第七十四章新仇旧恨
因为马国山区地带山势险恶、道路阻通，各部落之间联络不便，山区原居民的生存条件十分恶劣。无论是安分守己的良民，还是打家劫舍的强盗，都同样面临到严峻的生存问题。天灾妖祸、食人族掳掠，都是人类世界面临的的共同忧患。
在世世代代的生存争斗中，强盗与村民、这一对与生俱来的天敌，千百年来沿袭着掠夺、被掠夺；杀戮、被杀戮的相处模式。但这并不是说两者世代积怨以至于不共戴天。出人意料的是：在长期的对抗争斗中，这一对天敌居然也找到并建立了缓冲矛盾、维系共存的原始法则即是为山里人奉为圭臬的种种规矩。其中之一，即是前文中提到的：不驱赶按规矩通报来访、奉礼进村的强盗。任你有千仇万恨，哪怕被强盗杀光了全家，只要强盗行通报之礼、按规矩进村，村中诸人不得借机报复；而强盗抢劫牛群为业、也并不是见人就杀。抢劫之时，除了将养牛的主人杀害，并不伤及无辜。这也是不得已而为之不如此，倾家荡产的牛主们势必组织力量追赶，即便将所有参与抢劫的强盗尽数杀光，也是天经地义、理所当然，而强盗们的族人、后人也必得听之任之，不得报复、洗劫村民。若非有此规矩，山区地带寥寥数千原居民，早已被无止无休的争斗残杀杀戮罄尽了。
在山区地带而言，这些约定俗成的规矩，正是原居民之间缓和冲突、寻求共存的严厉法则，任你是谁，都不得越雷池一步；若将规矩打乱，山区地带将永无宁日。
正因如此，山区地带对违反规矩之人的惩罚极其残酷若有人胆敢违反规矩，村长、族人需聚众公审、可将其人架火烧死，绝不宽宥、以儆效尤。
后来至王族衰微，马国新颁法律有许多与山里规矩相冲突之处，令山区居民不知所从，因而千百年一成不变的种种规矩，渐为山里人淡漠。虽然如此，规矩毕竟是规矩，时至今日，还没有人敢于公然违反。
但是今天，贝给里村的拉法，却公然纠集村民违反规矩、向依礼进村、且救护村民有功的活得下去一班强盗借机寻仇。按照山中规矩，贝西律苏菲小姐，可依王族之后的声望，对其聚众审判、依例处死。贝浮露一带，每位村长及其族长，也皆有此权限。
跟随拉法酒后前来寻衅滋事的青年村民当中，除去贝给里本村跟随前来的十六名村民，还有十几名贝浮露村口放哨的青年，被拉法煽起复仇之火，也跟着来趟这场浑水。及至见到苏菲和村长匆匆赶来，意识到闯下大祸。惊恐之下，不等苏菲等人走近跟前，“呼啦”一下四散逃开。
贝西村的拉法环顾四周，发现跟在自己身边的，仅剩下十六名本村的村民。
跟随苏菲前来的，除了村长法拉和十几名贝西律家族的青年后生，还有苏菲那位性情严峻的族叔，已是六十开外的年纪，身材矮胖，体态雍容，留一部花白胡须，大若铜铃的双眼炯炯有神，颇有不怒而威的王者尊严，生性高傲的苏菲对他这位山区唯一的至亲长者，一向也忌惮三分。
因为牵涉到两村之间的友好关系，村长法拉不愿深究，见到村民们一哄而散，也就借坡下驴，揣着聪明装糊涂地打诨道：“宴席还没散，你们就逃的逃、藏的藏，是嫌我们没有好酒来招待大家？刀手们（山里人对强盗们的尊称）挂念家里，着急着回去，倒是有情可原，你们也用不着一股脑跟出大老远来送啊……刀手们急着赶路，村里的赶紧回去。好几桶甘蔗酒剩在那里，由着大姑娘小媳妇们死灌猛喝，都醉得找不着自家男人了……”
活得下去见状，忙拨拉开掩护住自己的强盗，和村长打着哈哈道：“大家都请快回吧，马达姆（马国人对‘夫人’的称谓）都等急了，别被外村的男人们拐跑了……”
活得下去原是想借着和村长打哈哈的机会，为前来寻衅的拉法等人遮掩，本是以德报怨的好意。那知道一言不慎，惹得年轻气盛、尚且满腹不平的拉法大光其火，兼且在酒酣耳热之际，存心在两位妖娆佳丽面前炫耀勇武，当下一声不吭，趁着众人不备，抡起手中的梭镖，冲着活得下去的脑袋“啪”的就是一下。活得下去眼见不妙，歪头急躲时，只觉得脖颈一阵巨疼钻心，已然被梭镖击中。
拉法的猝然一击出乎所有人的预料，谁都想不到他在冒天下之大不韪之后、承蒙活得下去宽宏大量、主动为他遮掩过失之下，仍然如此顽劣嚣张。众人一齐大怒，吒骂之声不绝。
就在拉法一击得手、未及将梭镖收回之际，更加让人意想不到的事情发生了。
那名刚才险被拉法刺中的年纪最小的强盗，迅如闪电般地疾窜而上，掏出怀中的短镖，冲着拉法的喉咙一标刺来。
拉法惊见其来，躲闪已是不及，只往旁边歪了一下身子，眼见标光一闪，锋利的尖标已经刺入他的肩胛。
众强盗眼见变生肘腋，一起打声呼哨，齐齐掏出短镖，纷纷纵身而上，一人一个，将拉法带来的十六名贝给里村的村民牢牢执住，用短镖顶住喉咙。
一切都发生得太快，如电光火石，令人目不暇给。等到众人看清发生的事情时，只见贝给里村惹是生非的拉法已经跌倒在地，被刺伤他的小强盗用脚踏住。其余十六名贝给里村的村民，多数也被众强盗各各执定、不敢动弹。
苏菲见状又惊又怒，厉声喝道：“住手！”
活得下去纹丝未动，静静地立在当地，环顾一下怒气冲天的同伴，接着苏菲喝道：“懂不懂点礼数？贝西律小姐的话也敢不听了？”
众强盗皆不情愿的放开抓在手里的村民，犹自悻悻不平。
苏菲也念及自己来回经过贝给里村，蒙村民们殷勤接纳，原想息事宁人、不为已甚。无奈拉法嚣张太过、不识进退。事已至此，自己断难继续装聋作哑。正想开口问清事由，尚在沉吟、未及开口之间，却见强盗堆里跨出一名身形高大的中年强盗，说是有话要说。
苏菲认识这名中年强盗，知道他名叫“星期三”，虽是混迹于强盗队中不免逞强斗勇之辈，却生就一副腼腆木讷之质，平时少言寡语、更不会说谎骗人，是个耿直憨实的粗人。
当下由着星期三把拉法带人埋伏在这里、扬言要杀光他们并焚烧尸体的行为笨口拙舌地讲述一遍，直气得苏菲双眉倒竖。正想出言痛斥拉法的卑劣行径、喝令他向众强盗赔礼道歉，却忽见自己的族叔抢先跨出一步，站到了众人面前。
众人都知道苏菲的这位族叔老爷子冷酷严峻，出言必行，是以远近敬畏。若他要发了拗性，当真要族规按惯例处置拉法等人，来维护山区地带原居民世世代代赖以存活的规矩，顺理成章之下，苏菲也不能公然阻止。禁不住都为少不更事的拉法诸人悄悄地捏了一把汗。