他看著近在咫尺的烤白薯猛吞口水。
为什么？为什么别人可以求得三餐温饱，他想要活下去却是这般困难，难道他的命就跟别人不一样吗？即使他只是个一无所有的孤儿，也有生存的权利啊！
自小失怙，颠沛流离的日子让他尝遍人情冷暖，也挨过不少白眼，这些磨难并没有使他丧志，反而产生一股强大的力量，鼓舞著他，无论如何都要活下去。
“咕噜”的声音又响起，由于他已有两天没有进食了，胃部翻搅得令他十分难受，再这样下去他早晚会饿死；纵使高傲的自尊不容许，但饥饿的痛苦软化了他的坚持，此刻他无暇再作思考，心中只有一个意念，为了填饱肚子，纵使不择手段也在所不惜。
很快的眼观四方后，他一个箭步便抓起热腾腾的烤白薯，这是两天来他仅能拿到的食物，绝对要好好的抓牢，任何人也休想从他手中夺走。
“臭小子，你干什么？”一个怒骂声从屋里传出。
李卧云转头就跑，仿佛后头有恶鬼在追似的，瘦小的身子待要钻进人群中，背上的衣服已经被人一把拎祝
“你这臭小子敢偷老子的东西，活得不耐烦了是不是？”店家穷凶恶极的模样活像要吃人似的，“你看，把我的烤白薯捏成黑的，老子要卖给谁？”
“放开我！只不过拿你一粒烤白薯，有什么了不起。”他扭动身子挣扎著，也不甘示弱的回骂过去。
店家一掌拍向他的后脑勺，“偷东西还敢顶嘴？！你这没教养的小乞丐。”
“我不是乞丐！”李卧云恶狠狠的瞪回去。他最恨人家这样骂他，一怒之下，手上的东西“砰”的往那店家脸上一丢，“烤白薯还给你，我不稀罕……”
他这挑衅的举动惹得店家心火更旺了，对著他气呼呼吼道：“好，你不是乞丐，那就是小偷了，年纪轻轻不学好，学偷东西，老子今天就代你爹娘教训教训你……”说完，一记老拳就往他脸上挥去。
“啊！”李卧云整个人摔了出去，身上多了好几处瘀青，倔强的他马上站起来，双目死瞪著店家，那眼神就像头受到攻击的野兽，正准备展开反击。
“眼珠子瞪那么大干什么？还没被打够是不是？”店家看准他是个孩子，压根不把他放在眼里。
李卧云激动得鼻翼一张一合的，在流浪的这段日子中，他早已不知被打过几回，弱肉强食就是这世界的法则，所以，他早就学会如何保护自己，就算会被打死也不会认输。
他大叫一声，整个人猛地扑了过去，对著店家毫无章法的一阵捶打。
“你这臭小子讨打……”店家被他不要命的样子吓到，一时间便落居下风，脸上也挂不住了，一面阻挡，一面吆喝店里的伙计，“来人呀！你们还不赶快出来，快帮我教训这小子……”
店里立刻奔出两个男人，一左一右地将李卧云架开。没想到这少年个子不高，力气倒是挺大的，费了九牛二虎之力才制住他。
“放开我！孬种！你有种就跟我单打独斗……”李卧云气极的嘶叫。
店家把心一横，啪！啪！的甩了他几个耳光，从鼻间哼气道：“怎么样？怕了吧！还不赶快给老子跪下，求我饶了你这一条贱命，快说呀！”
“呸！”李卧云不屑的朝他脸上吐了一口痰。
店家抹了下脸，气冲冲的手指向他的鼻子，“你……好，臭小子，你是不见棺材不掉泪，你偷我的东西，就算老子把你打死也没人帮你说话，我看你能撑到几时？”语罢，便泄愤似的一脚踹向他的小腿，非得要他下跪不可。
李卧云腿一软差点就跪下，又硬生生的站起来，昂然直立的瞪视著气极败坏的店家。
“你们三个大人欺负我一个，到底要不要脸？”要他屈服在这种人手下，除非他死。
店家老羞成怒的甩了他一巴掌，“哼！你偷我的烤白薯，没把你送去官府严办，你该感谢我大人大量才对，你这不知感激的小畜生，你爹娘是怎么教你的？”
李卧云眼中凶光大起，“不准骂我爹娘，不然我拆了你这间店。”
“臭小子，你活腻了是不是？我就不信老子奈何不了你。”店家被他的争强好胜惹毛了。
“老板，只不过是个小乞丐，打发他走就好了，何必这样……”其中一名架著李卧云的伙计小声地咕哝。
“你懂什么东西？！我是开店做生意，可不是做慈善事业，要是每个乞丐都来跟我要，我这店早就要关门了，你们也都该去喝西北风了，像他这种人少一个是一个，省得看了碍眼。”
“你有种的话就打死我，否则有一天我会要你付出代价。”李卧云咬牙道。凡是负他的人，他都会牢牢的记在心底。
“居然还敢威胁我？”店家拧著嘴角，不忘又补踹他一脚。
李卧云下唇都咬得出血了，但双眼仍眨也不眨的死盯著，看得店家心里发毛，为了掩饰自己的心虚，店家又连续朝他的腹部猛踢。
李卧云咬牙忍受这一切，他在心底暗暗起誓，今天所受的，总有一天他会一并讨回来。胜者为王，败者为寇，今天他因为无所依恃，才会受尽欺凌，将来他一定要让全天下的人都臣服在他脚边。
“住手！”在众人袖手旁观之际，终于有人开口了。
店家闻声歇手，侧头看见一顶软轿靠过来，待看清方才出声的是站在轿旁的俏丫鬟，他瞬间换了张脸。
“原来是大小姐！”他认出这顶轿子的主人，像哈巴狗似的迎上前，又是作揖，又是哈腰，“原来是大小姐，你今儿个怎么有空出来呢？对了，小的知道大小姐最爱吃烤白薯了，要不要小的端出来让你尝一尝？”
轿帘掀了开来，在丫鬟的扶持下走出一位清新脱俗的少女，虽然年纪才不过十五左右，却已深具倾国倾城的容貌，她的视线并不在店家身上，而是鼻青脸肿的李卧云。
“这是怎么一回事？你们几个都是大人，为什么要打一个孩子呢？”她责备的询问。
店家抽动下脸皮，搓著双手陪笑道：“大小姐，事情是这样子的，这臭小子偷了我的烤白薯，我只不过是给他一点警告，让他以后不会再犯罢了，这种小事不需要大小姐费心。”
看著他谄媚的神态，李卧云自是嗤之以鼻。
苏恋月清亮的眼眸睇向眼前看来年纪比她小的男孩，秀眉微蹙，“只不过是烤白薯罢了，有必要将他打成这样吗？多少银子我帮他付就是了，别再为难他了。”
“是、是。”店家连连称是。这城里有一半以上的生意都是属于苏家的，而苏大小姐又是苏老爷的掌上明珠，无论如何都得给面子。
偏偏李卧云不领情，“不要你多管闲事，真是猫哭耗子假慈悲。”
这些有钱人家的千金小姐懂什么，以为施舍一点东西，他就该感激得痛哭流涕，都是一群假惺惺的人。
店家连忙斥责他的出言不驯，“大小姐是好心，你这臭小子竟然敢说这么无礼的话，我看你是皮痒了……”说著，就撩起袖管又要揍人了。
苏恋月轻道：“店家，没有关系。”
“大小姐，你可是金枝玉叶，用不著受这臭小子的气，这事就交给小的处理就好了。”
“然后让你们再将他打个半死？！这事我是管定了，店家，请看在我的面子上放了他吧！”她最看不起欺负弱小的人了。
“既然大小姐这么说了，那小的只好照办了。你们把他放了。”店家朝伙计使了眼色，要他们赶紧放人。
李卧云一脸悻悻然，“别以为这样我就会感谢你。”
“我没有要你感谢我，你没事吧？”她关切的移步上前。
他逞强的抬起下巴，“这点伤死不了的。”
“你的嘴角在流血……”也许是对方年纪尚小，苏恋月也没想到要避讳，从怀中掏出手绢，就要帮他擦去。
李卧云避开她的手，“不用了，这点伤我早就习惯了，没什么大不了。”
“那怎么行呢？”苏恋月以为他难为情，只好将手绢硬塞进他的手掌中，“那你自己擦好了。”
“你……”李卧云沾满污泥的手掌抓著质料细致轻软的手绢，突来的自卑感让他气上心头，“我说不用就不用，像我们这种人哪配用这么好的东西。”不由分说的便物归原主。
“可是伤口最好用干净的布擦比较好，这手绢你拿去用……”这少年应该比她小，身子骨又瘦弱的紧，让人同情心不禁氾滥起来。
他挥开她的手，“我说不要就是不要，你听不懂啊？！”
“你这小孩怎么搞的？我家小姐是好意，你凶什么？！”苏恋月身边的丫鬟站出来骂人了。
苏恋月只好收回手绢，“碧珠，没关系，他不要就算了，小兄弟，你叫什么名字？今年多大了？”她问。
他抬起肿得像馒头的脸，勉为其难的应道：“我叫李卧云，今年十三岁。”
“我叫苏恋月，比你大两岁，你愿意的话可以喊我一声苏姊姊。”是跟他有缘吧！往常她不会如此执意想帮助一个人。
店家看了分外眼红，“大小姐，这臭小子怎么有资格这样称呼你？只是个小乞丐，何必对他那么好呢？”
苏恋月不悦的轻嗔，“我不是在跟你说话，你别打岔。”店家碰了个软钉子，只得摸摸鼻子闭上嘴，“小兄弟，你想不想找工作？”
“工作？！”他一怔。
“是呀！如果你不嫌辛苦的话，愿不愿意到我家来，我可以请管事帮你安排差事，包吃包住，每月还有薪饷可拿，总比在外头流浪来得好，你觉得如何？”
李卧云愣愣的瞅著她。她是说真的吗？！从来每个见到他的人，都当他是瘟疫一般，巴不得躲得远远的，而她竟然愿意聘用他，莫非是别有居心？
“你确定真的要帮我？”不会想耍他吧？！
“你不愿意？”她反问。
“不，我当然愿意。”他当机立断的回答。不管是真是假，只要能供他吃住，为什么要拒绝，他可不是笨蛋。
“那就好，明天你就到城东的苏家来，我等你。”
“好，我明天一定去。”
这时身边的丫鬟看看天色，“小姐，时候不早了，太晚回去老爷又要叨念了。”
“我知道了，再稍等一下，店家，请给我十个烤白薯。”她的话宛如圣旨，不一会儿，她要的东西立刻以最快的速度被双手奉上。她将一包热呼呼的烤白薯递给他，“这些你就先拿去吃，吃饱了有力气，明天才好工作。”
他内心经过一番挣扎才伸出手，傲气的说：“你放心，等我一领了薪饷之后，马上会还你银子。”
苏恋月不禁莞尔，“不用了，这就算是我请你。”
“不，我不喜欢欠人家人情，我保证一定会还你的。”他李卧云人虽穷，志气却不穷，可不随便接受人家的恩惠。
在丫鬟的催促下，苏恋月上了轿离去。
“臭小子，别再看了，小心眼珠子掉出来，人家大小姐是可怜你，你还癞蛤蟆想吃天鹅肉，也不想想自己什么身份。”店家一见他的靠山走了，又开始找碴了。
李卧云只是冷淡的横他一眼，当他是疯狗在乱叫。
“咦？你那是什么眼神？！”店家将气全发在他身上，“哼，就算你再努力个二十年也配不上人家苏大小姐，滚！滚！滚！不要再让老子看见你。”
凭著这句话，他就非做给全天下的人看不可。等著瞧吧！只要他活著的一天，一定要让那些曾经藐视过他的人臣服在脚边。
★★★
说起苏家，在昌平县是无人不知，无人不晓，因为住在这里的人营生买卖几乎都和苏家有关，也可以说都是靠苏家吃饭，没有了苏家，恐怕大半的人都要饿死了。这话听来夸张，却是不争的事实。而另一个原因则是因为苏老爷有位貌美如花的独生女苏恋月，她不仅琴棋书画样样精通，个性更是善良宽厚，毫无骄纵之气，所以，自十三岁起便有数不清的媒人上门提亲，如今已至及笄之年，在苏老爷爱女心切之下，乃迟迟无法应允任何一门亲事。
“爹，女儿回来了。”苏恋月一到家就先去见苏老爷。
“恋月，爹不是告诉过你，要买什么交代下人去办就好了，没事不要往外跑，你怎么就是不听呢？”苏老爷难得的扳起脸说。
这话苏恋月不知听过几回了，她只是一笑置之，不懂她爹到底在担心什么。
“爹，女儿成天待在家里挺闷的，偶尔出去走走应该不为过吧！您就别生气了，下次顶多快去快回就是了。”哪家的闺女不是大门不出、二门不迈，她已经受够关在牢笼的日子，不出去透透气的话，真的会闷出病来。
苏老爷叹口气，真不晓得怎么说她才好，“如果闷的话，爹可以找戏园子到府里来热闹热闹，你可是苏家的大小姐，在外头随便抛头露面，将来婆家要是知道了，可会以为我们家教不严，传出去可难听了。”
听到这里，苏恋月笑了出来，“爹，我又还没有婆家，怕什么呢？您这就叫作杞人忧天，来，先喝口茶消消气。”
“爹不是在生你的气，女儿呀！你今年也十五了，这几年上门求亲的人不计其数，家世人品不错的也有好几个，你究竟喜欢什么样的人家，告诉爹让爹心里有个底，好叫人帮你留意。”
她撒娇的偎向苏老爷，“女儿还小，现在谈嫁人太早了，况且爹真的舍得吗？还是让女儿再伺候爹几年吧！”
“爹舍不得也得舍得，为了你的婚事，爹可是伤透了脑筋，非帮你选个好婆家，不然将来怎么去见你死去的娘。”
苏恋月顾盼生妍，有说不出的娇俏。“娘才不会怪您呢，说不定她也赞成女儿一辈子都守在爹身旁，咱们父女永远都不分开。”
“傻丫头，净说些傻话，好了，爹还是那句老话，不要老是往外跑，现在世道乱，谁晓得会遇上什么事，爹可是只有你这个命根子，要是你有个什么，教爹怎么活下去，听爹的话，嗯？”
她抿了抿丹唇，勉为其难的点头，“是的，爹，女儿不出去就是了。”
“这才是爹的乖女儿。”他满意的微笑。
★★★
“呼！”一进房门，苏恋月便踢掉玉足上的绣花鞋，好不淑女的趴在榻上，重重的叹口长气。
碧珠站在床边，不赞同的双手叉腰，“小姐，你看你这是什么样子，坐要有坐相，要是让外人瞧见了，不吓坏才怪。”
“我的房间怎么会有外人呢？就是因为只有我们两个，我才敢这么做，好碧珠，你就别念了行不行？”她可怜兮兮的说。
就因为她生在苏家这样的家庭，又是女儿之身，就得被重重的礼教所束缚，还得活在别人的眼光下，不能做出半点有损身份的事，有时她真想做些疯狂的事，彻底的放纵一次。
“小姐，奴婢只是提醒你，小姐的身份不同，一言一行当然都得多加留意。”
苏恋月好笑的问：“不同？！有什么不同？同样都是人，只不过我爹是苏老爷，要是换作生在普通的人家，为了挣钱养家，可顾不得抛头露面，我的命只是比别人好罢了，这没什么好夸耀的。”
“那一定是小姐上辈子做了许多好事，才会投胎在这么好的人家里，像小姐不仅人美又有爱心，时常主动发粮接济穷人，在昌平县人的心目中简直就像是救苦救难的菩萨一样……”
“我是人不是神，才没有你说的那么好。你知道吗？有时候我还真想穿著跟大家一样的衣服，然后坐在路边吃硬饽饽，那感觉一定很棒。”她向往的说。
碧珠吓了一跳，“小姐，万万不可呀！”
“我当然知道不能，想想总可以吧！”为了符合大家的期望，就连这么一点微不足道的心愿都办不到，如果能重新选择，她情愿当个普通人。“还有，待会儿帮我请管事来一趟，我想问问他府里还有什么差事缺人手。”
“小姐真的打算让那小兄弟到府里来工作？”碧珠问。
苏恋月点点头，“当然是真的，他年纪还小，一个人孤苦伶仃，又三餐不继的，而我能帮得上忙，为什么不帮呢？”
“奴婢不是这个意思，只是觉得那小兄弟并不像那种会听人使唤的人，我怕他进了府后会替小姐惹麻烦。”她不免忧心的说。
“他只不过是个孩子，要是没人肯帮他，说不定过不久他就真的饿死在外头，你要我怎能见死不救？放心好了，我会看著他，就算他再坏也坏不到哪里去。”
“小姐就是太好心了。”碧珠无奈的喃道，但愿真的没事就好。
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“喂，你在吃什么？”李卧云蹲在墙角吃著烤白薯，一个声音在头顶上响起。
他懒懒的扬起头，见三、四个跟他年纪相仿的小乞丐正虎视眈眈的盯著他手上的白薯，连甩都不甩的又低下头继续吃。
“喂，你耳聋了，没听见我在问你话吗？”一名看来比较高大，似乎是他们的头头的乞丐少年叱道。
李卧云心里早就有数，这些人无非是打著烤白薯的主意，就凭他们这几个？！哼！简直是在作梦。
“老大，我看这小子根本没把你放在眼里。”其中一人故意挑拨道。
这句话果然引起很大的效果，乞丐少年为了证明自己的能耐，岔开双腿，由高处睥睨而下。
“你知不知道这地盘是谁的？来到这里也不先来拜拜码头，真是不懂规矩，这些东西就算是你孝敬我们的。”话声甫落，忽地动手一把将李卧云怀中整包的烤白薯抢过去。
李卧云瞪著自己手上已空无一物，他倏地抬起头，怒气在四肢百骸间流窜。
“把东西还给我。”每一个字皆由齿缝间迸出。
乞丐少年和其他人哈哈大笑，每人都各拿了一份，吃得津津有味，两三口就解决了，“啊！都吃到肚子里去了怎么还？这样吧！等我明天拉了屎再还给你好了。”所有人笑得更猖狂了。
欺人太甚！他从不去招惹别人，为什么大家都要找他麻烦？是不是因为他看起来好欺负？李卧云握紧拳头，浑身因愤怒而发抖。
“东西也吃完了，我们走吧！”只要能吃到东西，他们可不在乎怎么得来的。
“不能原谅……”他铁青著脸，像团怒焰般冲了过去，跳上乞丐少年的背，“把东西给我吐出来，把它们全都还给我……”
怒气让他失去了理智，如今他的脑中只有一个念头，就是将这几个人撕成碎片。
“哇……你干什么？快下来……”乞丐少年头发被扯住，疼得哇哇大叫，“你们快帮我把他抓下来，快点……痛死我了！”
“老大……”其他人也相继扑上去，所有人扭打成一团。
李卧云用尽了一切的武器，头、手、脚、牙齿全派上用场，可以说是把命豁出去了。奇怪的是，那么多人竟奈何不了他一个人。
“啊！好痛……”有人痛得缩回手，手腕上印著两排明显的齿痕。
他的脚一得到自由，马上朝乞丐少年的胯下踢去，立即听到一声惨叫，他露出满意的笑容。
“你们还不给我打……”乞丐少年捂住下体，痛得冷汗直流，“可恶！这仇如果没报，要我怎么在这里混下去？给我痛痛快快的打……”
“有本事就自己上来，干嘛叫别人？”李卧云极端不屑的冷嗤。只不过块头大而已，胆子比老鼠还小，一点用都没有。
他摆好战斗姿势，完全忘了自己已是头破血流，两眼只是专注的凝睇对方，等待著对方下一步行动。
“你说什么？你们在等什么？还不快给他一点苦头吃，让他知道我们的厉害，快上……”这个瘦巴巴的小子打起来像不要命一样，他才不要自讨苦吃去跟他打，要是被打死了怎么办？“你们还愣在那里干什么？！快把他给解决了。”
“你既然是我们的老大，这场架就该由你打，好让我们对你心服口服。”有人开口提议，其他人跟著点头。
怎么会变成这样？他们居然敢窝里反？！乞丐少年脑子一片空白。
“你们……想造反是不是？！我是你们的老大，你们敢不听我的话？！”
“如果你能打赢他，你还是我们的老大，不能的话，我们就要改找别人了。”
要在街头混就要有点本事，不能光要别人为他拚命，他们当然要找最厉害的当老大。
李卧云咧嘴大笑，虽然扯痛了嘴角的伤口，可是仍然笑个不停。
“看来你的手下还挺有眼光的，看得出你只会唬人而已，怎么样？敢不敢和我比？”舌尖舔去唇角的鲜血，血腥味使他整个人都振奋起来。
“比就比，我才不会怕你。”如今，乞丐少年只有硬著头皮上了。
“很好，那……我们开始吧！”话声未落，李卧云灵活的身子已经扑了上去。他不是受到欺侮而不还手的人。
“爷，您在看什么？”一个脸上有烧疤的男人问道。
那名被称为“爷”的神秘男子头上戴著斗笠，隐约可窥见一双深沉难测的眸子往某处望去，那儿正有两名少年在地上缠斗不休。
“你觉得那少年如何？”他的嗓音很低，却能让人听得一清二楚。
他并没有指出是哪一个，那男子也不需要问，简洁道：“是名可塑之材。”
别看那少年身材瘦小，却是练武奇才，加上狠劲够，难怪爷会看中，莫非爷有意招揽他入门？
“嗯。”神秘男子轻吟一声，脚步缓缓踱近。
李卧云一脚踹向对方，登时将对方踹得四脚朝天，不禁嘲弄道：“就凭你这样子要当人家老大，别笑掉人家大牙了。”
“你……”乞丐少年不服气，眼角一扫，抄起地上的木棒，顿时增加不少勇气，叫嚣的朝李卧云的脑门挥去，“哼，我非教训你这狂妄的小子不可……”
李卧云匆匆的闪身避开，乞丐少年更加得意的节节进逼，不断的挥舞著木棒。
李卧云躲过第一次，躲不过第二次，当棒子打在他背上时，刹那间逼得他差点喘不过气。
“现在知道我的厉害了吧！哈……”
李卧云在地上翻滚闪躲，痛苦的大叫，“哇……碍…”
一棒接著一棒打在他背上、腿上，他只能下意识的用双手挡住脸，耳边只听见一片叫好声。