浓烟还在升腾着，亚平宁半岛的大地上仍然充满着半干的血迹以及层层叠叠的——尸体。一切都昭示着，这个名叫塞那的位于梅托罗河岸边的小镇附近荒原上刚刚进行过一场激战。
一条黑线从地平线上迅速地移动过来，这是战役中得胜的一方：罗马共和国的庞大军团。军团最前面的是一队数百骑组成的骑兵，领头的一名将官全身披着银甲，只留两只眼睛从头盔中巡视着前方波河平原上的茫茫大地。
“利维尤斯。”这名将官侧头向旁边一名身穿同色铠甲的将官问道：“哈斯朱拔的头颅还在你手上吧？”
名叫利维尤斯的将官闻言回过头，扬起右手上一颗血迹未干的人头来，说道：“是的，尼罗。这将是我们带给汉尼拔的最好礼物！”
尼罗狠狠地盯了一眼利维尤斯手上的人头，那颗头颅不久前还在一名叫做哈斯朱拔的迦太基王国大将的脖颈上，此刻头颅上的双眼仍是一副怒目欲裂的神态，只是再也无法威慑罗马人了。
就在两天前，整个罗马城还沉浸在巨大的恐慌中。当罗马人听到哈斯朱拔——此刻被拎在利维尤斯手上的这颗人头的主人，在西班牙摆脱了罗马大将西庇阿的围困，转道高卢、紧接着奇兵突至翻越了白雪皑皑的阿尔卑斯山，突然出现在波河平原上时，罗马城元老院的贵族长老们个个变得面如土色。他们有理由害怕：这是一个决定罗马共和国命运的时刻！当翻越阿尔卑斯山的哈斯拔长驱直入后，罗马人还在和深入亚平宁半岛的另一支迦太基军队缠战不休，而这支迦太基军的统帅正是哈斯朱拔的哥哥——让罗马人刻骨铭心的汉尼拔！如果汉尼拔兄弟率领迦太基大军来个南北会合的话，罗马或许真的要亡国了。
元老院连夜召开紧急会议，任命了尼罗和利维尤斯为新一届执政官，并由他俩各率一支军队分赴南北战场作战。或许是神在暗中护佑着罗马人——刚赶到南方战场不久的尼罗便在路上截获了哈斯朱拔的密信，迦太基军队准备南北合围的情报就这样落入了罗马人手里。
得知迦太基军队的情报后，尼罗并没有太多犹豫，立即挥师北上与利维尤斯会合，并在波河平原广阔的大地上将哈斯朱拔逼到了梅托罗河岸，连续行军下终于迫其与罗马军进行了背水一战。战斗的结果是，哈斯朱拔带来的三万大军全军覆没，自己的项上人头也成了罗马人的战利品……获胜后的罗马人并未停留太久，尼罗和利维尤斯决定趁部下得胜后士气仍处于高昂状态连夜率领军团南下，到南方再与汉尼拔进行最后的对话。
马背上的利维尤斯轻叹了一口气，说道：“第一次！这还是我们第一次击败迦太基军队。真令人不敢相信呀……”
尼罗明白利维尤斯的叹息声所包含的内容：在取得今天的胜利之前，罗马人从未在和迦太基军队的战争中取胜过，他们已经输不起了——特拉西梅诺湖战役，罗马军阵亡一万五千人另有一万多人被俘、坎尼战役，五万罗马士兵只逃脱了数百人……而这两场战役中迦太基一方的指挥官都是汉尼拔，在过去他一直是让罗马人闻风丧胆的神一样的统帅。
拂晓时分，尼罗和利维尤斯率领罗马军团赶到了南方平原上。
眼前是一片黑压压的营帐，这是迦太基名将汉尼拔军驻扎处的军营。当罗马军团扑近时，军营中立即响起了迦太基士兵呜呜的号角声。
一名只在上半身披着锁子甲的中年将官出现在迦太基军营前，他正是汉尼拔。汉尼拔纵马而出，一边高喊道：“来者可是罗马新任执政官尼罗阁下？”
尼罗冷冷地注视着数十码外的汉尼拔。这个曾挥师如入无人之境，斩杀过成千上万罗马人的迦太基名将此时就在面前。尼罗脸上木无表情地哼了一声，向身边的一名骑士作了个手势。
这名罗马骑士单手驰马而出，右手把一团东西用力向汉尼拔面前扔去。
汉尼拔惊异并警惕地勒马后退，目光向地上看去，待他看清地上的人头时，浑身剧烈一震，只觉得头顶的天空一下子塌陷了下来。
这，这是弟弟哈斯朱拔的头颅！汉尼拔再也不顾自身的安全，从马背跃了下来，将人头捧在了手上。
汉尼拔最后一次看到他的弟弟还是出征意大利的时候，那时他交给哈斯朱拔一支军队，要他守住西班牙这个根据地。兄弟俩相互拥抱，挥泪而别。这一别就是十年，汉尼拔在意大利苦捱之际，没有一天不在盼望有朝一日哈斯朱拔率领大军来援，再见到弟弟那俊朗的面庞和热情的笑容。汉尼拔双手捧着哈斯朱拔的头颅，抚摸着他冰冷的脸颊和依然圆睁的双眼，悲痛欲绝，不由得嚎啕大哭起来。汉尼拔不仅是为他的死去的兄弟痛哭，同时他也在为他的祖国哭泣——孤军深入十年，迦太基终于要输掉这场与罗马人的战争了。
“杀——”悲痛中的汉尼拔猛然爆发出一声狮吼。
永无休止的流血战斗又要开始了。
就在汉尼拔悲痛的下达战斗口号时，尼罗已经策马从两军阵前退出，另一名执政官利维尤斯立即向前跃马与尼罗擦肩而过，代表着罗马城的鹰旗迎风扬起，利维尤斯率领着两万人的三个罗马步兵方队迎向了汉尼拔的迦太基大军。
尼罗和利维尤斯的默契来自于行军路上两人拟定的战略计划——击破汉尼拔弟弟哈斯朱拔的头功毫无疑问落在了尼罗的头上，从截获哈斯朱拔的秘信到梅斯托罗河畔的围歼战，基本都是由尼罗的骑兵完成的。当然，利维尤斯也不希望同为执政官的自己显得太无能，于是这回正面硬撼汉尼拔大军的任务就落在了利维尤斯身上。
号角声中，迦太基重步兵像蚁群一样涌了上来，在步兵的前头，是十几头“昂昂”嘶叫的高大的北非战象。
利维尤斯的罗马步兵方队在迦太基的战象冲击下阵形被打开了几个缺口，不过这些步兵并不像汉尼拔曾经与之作战的罗马人那样乱成一团。在阵形刚被打乱的时候，他们又迅速重新散开各自结阵，罗马步兵的三个“马其顿方阵”在各自步兵队长的指挥下，立刻分化成了十几个小型方阵。各方阵前由盾兵组成盾墙，抵御着迦太基人的利箭。
“投掷——”随着步兵队长们的命令，罗马重步兵们将手上的标枪越过盾牌上空，纷纷向迦太基战象投去。只见冲来的战象甩动着长鼻子，笨拙的迈着粗腿，却无法躲开罗马步兵投掷的标枪。有些标枪甫一触到战象身上立刻被厚实的象皮弹了下来，也有些标枪刺进了战象的身上，殷红的血液顺着象身流了下来，鲜血如同最好的供品一样祭祀着南方平原的土地。战象吃痛下开始乱冲乱撞起来，有的反而冲回了迦太基步兵阵中，所到之处人仰马翻。
“勇士们，把汉尼拔的头颅斩下来带回罗马祭祀神朱庇特吧！”
喊声响起，利维尤斯在几名亲兵骑士的护卫下，趁乱冲入了迦太基士兵阵中。
在罗马人的利剑与标枪下，迦太基步兵军团步步后退，那十几头受伤的战象再也不听指挥，竟成了战场中的摆设。
“汉尼拔大人，我们输了，快下令撤退吧！”一名副将战战兢兢地挨到军营前的汉尼拔身边。
汉尼拔早已血红的双眼，冷冷盯在这名副将的脸上。
“路易，你说什么？撤退？！”
这个名叫路易的副将不禁后退了几步，这名高卢人自从带领他的部队追随汉尼拔成为迦太基的雇佣军以来，还从未见过主帅这样的眼神。
“大人，我们可以先撤回西西里岛，那儿还在迦太基王国的控制下。我们可以留存实力来日再战……”
军营后忽然响起一片杀声，汉尼拔身躯一震，回头正好看见罗马另一名执政官尼罗率领数百名骑兵从背后掩杀过来。
汉尼拔用力一闭双眼，心头长叹：难道十年浴血奋战、苦心经营出来的局面真的全没了吗？手下这些“精兵强将”全是从高卢或者西班牙各地招募来的雇佣兵团，顺风顺水时确实可以由自己约束住，发挥出较强的战斗力，然而一旦出现眼前的情景，还要他们下决战的死志对他们来说却是太勉为其难了。何况，他们已经跟随自己在亚平宁半岛上征战了十年……
“路易，撤军吧。”汉尼拔无力地发出他在这片土地上最后一次命令。
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当火红的太阳照在这片浴血后的大地时，汉尼拔的迦太基大军已经阻不住溃败之势，冲破罗马人的围堵，南下往西西里岛方向逃窜而去。
罗马执政官尼罗，在数名亲兵骑士的簇拥下立在一片废墟旁的空地中。一名亲兵意气风发地赶来汇报：
“禀报尼罗大人，凌晨一战共杀死迦太基军两万四千余五十七人，俘虏一千五百余人。另俘获战象十头、军甲一千两百件、马车三百辆……”
尼罗表示满意地点了点头，又向身边的亲兵问道：“利维尤斯还在追击迦太基败军吗？”
“是的，利维尤斯大人决定要亲自捉住汉尼拔！”
“汉尼拔可是一只老谋深算的狐狸啊……能击败他已经是神对罗马共和国的恩赐了。”尼罗微微皱起眉头，沉吟了起来。他似乎认为利维尤斯过于立功心切了，但若能生擒汉尼拔，这意义可是非凡：这是所有罗马军人共同的心愿。
本是红日高照的天空忽然变得阴暗下来，几团厚厚的乌云不知何时已经集结在头顶上方——看来有场暴雨即将来临。
[奇怪，刚才太阳神阿波罗还是一副好面色，怎么突然就翻脸了？]
尼罗抬头看了看天色，简短了下达了班师回罗马的命令。
正当他上马准备离开这块战场的焦土时，一道雪亮的闪电在远处地平线上如蛛丝般炸裂开来，紧接着响起一阵如晴空霹雳般的雷声。
雷声过去，尼罗忽然听到了一声婴儿的啼哭声。
没听错，这的确是婴儿的哭声，正从战场边沿一座小丘上传来。
在这闷雷旷野之中，那啼哭声仍然显得如此嘹亮，尼罗不禁停下了脚步。