漫天血色、夹杂着无数坎佩尼亚兽人虎虎的吼声。
里凯一手策马、另一手持着长骑枪在兽人群中来回冲杀着，座下的那匹西班牙战马早已遍身布满了累累血痕。他已记不清击杀了多少个兽人了，初时还能提醒自己尽量不伤兽人的性命，但在仁慈就是死亡的搏杀中，他渐渐再也顾不上武器出手后的部位和力量。
数团腥红的血雾爆起，两名兽人嚎叫着倒在了里凯的马下。击杀敌人后，里凯来不及转换角度，骑枪一个回挫，猛地撞开了正从侧后方刺来的两支长矛。
“里！敌人实在太多，我们撤退！”里凯忽然听到了苏拉嘶哑的吼声，隔着密密的兽人肉体组成的“丛林”，一匹“血红”的战马向里凯这边奋力靠拢过来，奔到只差几英尺的地方，却被十几个兽人团团围住，失去了与里凯会合的机会。
正当里凯焦急地朝苏拉所处位置看去时，一支尖利的长柔冷不丁刺进了里凯的肋部。
“啊……”彻骨的痛感通过身体每一段神经节点传来，里凯禁不住发出一声恐怖的嘶吼。那偷袭的兽人趁势将手中长矛狠狠一拉，马上的里凯再也支撑不住，一头栽了下来。在主人坠地的同时，那匹西班牙战马也惨嘶着侧倒在地，可怜的马儿终于脱力而死。
“里凯——”苏拉发现了这边的险况，抡起骑枪狠狠一扫，迫开了身边的敌人。立刻死命催动座下的阿拉伯马朝里凯坠落的地方冲去。
可惜只冲出十来米远，苏拉又被迎面的一群野蛮兽人围住了。
危急时刻，一道土墙般的身影不顾无数正向身上刺来的尖利矛头，奋不顾身地朝里凯坠落之外扑了过来——正是已经变成血人般的奴隶哑巴鲁。
哑巴鲁疯狂地挥舞着巨斧，他的喉管中也发出了野兽似的嘶吼、他瞪圆的眼睛发着噬血的红光！刹那间阻挡者血肉横飞着跌开两旁。
哑巴鲁亡命地奔到了正坠倒地上的主人里凯身边，左手拉起里凯、右手的巨斧又狠狠地砍飞了几名靠近的兽人。
“剑，把我的剑拿来……”里凯一手紧按住腰肋上鲜血喷涌的伤口，一边吃力地对哑巴鲁喊道。
哑巴鲁飞快地从横躺地上的战马脖上取下了【重剑金牛】，用力地把重剑塞在了主人的手里，另一手的巨斧仍只顾着劈开不住刺来的长矛。
“鲁！快去保护苏拉……”里凯坐直身体，左手撑地、右手紧握着金牛剑命令道。
“不行！我不能抛下主人，主人会死的。”
“不要管我，我能保护自己！”
正当两人僵持不下之时，“呜呜——”的牛角号声再次响起，这些兽人忽然像潮水一样退了回去，空气中同时充满了一阵奇异的花香。
“这是怎么回事？”里凯挣扎着站起，看着那些正撤走的兽人背影茫然问道。
正在给里凯包扎伤口的鲁也只能懵然摇了摇头。
“太好了……兽人们都撤走了。”苏拉那匹带着斑斑血迹的阿拉伯战马也跑到两人身边，马背的苏拉跳下后立刻又沉重地坐倒在地。
“苏拉，你也受了伤吗？”里凯望见苏拉衣服上片片殷红的破洞，苦笑着问道。
“没事，只是几处皮肉伤罢了……里凯，你刚才太危险了，感觉怎么样？”
“刚才痛得我好苦，恨不能拿头去撞大石……现在更好一些了。哼，如果下次再遇见那个女骗子我一定要臭骂她一顿！居然说我是什么马尔斯转世……”
“什么？”里凯莫名其妙的后半句让苏拉和哑巴鲁都没有听懂。
“没什么……”其实里凯是因为想起当年在朱庇特神庙时，那个女预言师西比尔曾说过自己是战神马尔斯转世，岂知今天第一次离家外出就遇上了野蛮的兽人袭击，还险些送命在此。心里对西比尔的话不由怀疑了起来。
刚刚经过一番浴血战斗的战场上，此时忽然空荡荡的，那些战死的兽人尸体也被同伴抬走了，地表上只剩下一些暗红的血迹。
“这些兽人真古怪，说来就来，现在又走得干干净净……不过幸好如此才保住了我们的小命。”
“里，你好点了吗？现在我们得赶紧找到我的妹妹和汉娜他们。”
里凯点头道：“对了！我好像听到维京领着她们退回森林里去了。”
哑巴鲁在里凯身前弯下那雄壮的身躯说道：“主人受伤了、我背主人。”
里凯瞥见哑巴鲁疲惫的脸孔和干裂的嘴唇，有点不忍地说道：“不必了，我还能走，你扶着我就行了。”
苏拉站起身来四面望了一望，忽然兴奋地说道“对了！我们带来的马车应该还在路边呢！这下我们都不用走回去了。”激战过后的疲乏感像无边无际的夜一样涌上了三人的头脑，他们实在无力走回森林去了。
“太好了……”里凯用力一撑想站起来，腰肋处的伤口又是一阵剧痛，他眼前一黑便昏迷了过去。
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不知昏睡了多久，里凯才睁开酸痛的眼睛来，第一眼看到的是天幕上璀璨的繁星。
“苏拉、鲁，你们在吗？我们现在是在哪里？”
里凯摸索着向周围问道。
“嘘——”一根柔软的手指按在了里凯的唇上，维妮卡娇柔的声音传来：“你终于醒过来了。我哥哥他们睡了，我们是在森林里。”
里凯凝神一听，在阵阵虫鸣和夜风拂动的树叶声响中，依稀听到了几个人的鼻息声。
里凯下意识地伸手往身上的伤口摸去，这才发现伤口已经痊愈，并被清理包扎好了。依稀记得是鲁为自己包扎的伤口，不过现在这恢复速度却令里凯暗感神奇。
“维妮，露宿在森林的夜里，你不害怕吗？”里凯压低声音问道，
“不怕了，因为我们遇到了辛娜娅大师。这森林里一切东西似乎都听她的话呢！”
里凯奇道：“那个森林祭师？是她救了你们吗？”
维妮卡轻声说道：“可以这么说，当我们回这里时，还有许多兽人追到了进入森林的路口，维京大哥挡不住受了伤。就在这时候，辛娜娅大师出现了，她召唤出许多奇特的‘精灵’，将兽人们打跑，又把我们安置在这个山谷里。不久我们就看见哥哥和那个奴隶带着马车也回来了。”
“奇特的精灵？那是什么？”
“我也不知道，那好像不是我想象中的森林精灵。它们通体带着洁白的光，身上有一双透明的翅膀，唱着神秘的歌谣，又有无数的小蛇出现在精灵的脚下向兽人们发起攻击。”
“自然灵！”里凯猛然想起当年自己坐在‘阿八’背上到神庙去见预言者西比尔的情景。“那肯定是自然灵，我亲眼见过它们……维妮，你看见它们命令毒蛇攻击兽人了？”
“是的，就是白天跑进我们马车的那种蛇，汉娜姐姐说那是坎佩尼亚的‘邪恶花冠’，不过当它们汇聚在一起时，我倒不怎么害怕了，它们还散发出一阵好闻的香味来。”
“真的不害怕蛇了？为什么？”里凯不由为维妮卡这巨大的转变感到一些惊奇。
“嗯，因为辛娜娅大师说这些小蛇其实也是一种灵，它们不会主动攻击人类的。”
里凯一再维妮卡口中听到“辛娜娅”的名字，忍不住问道：“这位大师究竟是什么人？为什么能召唤出这么多的自然之灵？”
夜色下维妮卡的俏脸笼上了一层淡淡的星光，忽然把头转向另一边：”你可以自己去问她。看，她已经来了。”
一道白色的身影正从月色下缓缓走到两人身前，露出一张略带苍白的中年女人的脸来。
“你叫里凯吗？”穿着一身白袍的辛娜娅悠然问道。
“是的，我是这支队伍的队长，在此对前辈白天的援手表示万分感谢……我们都来自罗马，白天从这里经过是要赶到拉达斯悬崖去的。”
“拉达斯悬崖？哼哼，一定是奔着‘凶暴的玛朵斯’去的吧？”
“你怎么知道？”
“我自然知道……只有你们这些愚蠢的人才会去做这个任务。这几天有不少骑士们趾高气扬地走过这里，也和你们一样巴巴地赶去帮老家伙们扫清道路……你们这些可怜的人！”
里凯越听越惊，暗思难道这个“赏金任务“真是元老院的一个阴谋？急忙问道：“请您能不能说清楚一些？我们的确不明白这个任务有什么不妥的地方。”
辛娜娅嘴角轻撇：“你为什么不想想，坎佩尼亚的土著部落和兽兵为什么会伏击你们？难道真是只为劫走你们的财物或者马车？”
见辛娜娅似乎不想挑明内情，里凯暗忖只有等明天和苏拉和维京商量下一步的计划再说了。
“请恕我冒昧地问一下，前辈是法师吗？因为我听维妮卡说你能召来自然界的灵来攻击兽人。”
辛娜娅空灵的目光停在里凯脸上，说道：“不是。你也听说过自然界的‘灵’？”
“不但听过，也亲眼见过。”
辛娜娅悠然地又问：“你认为只有法师才有召唤‘灵’的本领吗？你真的知道‘灵’究竟是什么东西吗？”
里凯不由脸上一红：“正想向前辈请教。”
辛娜娅仰头望着夜幕的夜空，似在讲述一个古朴的传说：“这世界是由物、能、哲灵构成的，物是人类能看见的事物。如石头、植物等等；能，是风、火、水、地四大元素互相作用下产生的能量，我们可以感觉到冷热、快慢、轻重等等变化，它们都是。最后一种就是：灵。
作为组成这世界的物质中一种。灵：它有着远超过我们人类年龄的历史。神灵——以神为位格、灵是本质；灵魂——以魂为形象、灵乃本源；灵魄，以魄作能量，灵仍是本体……这自然中的一切，酝酿出了无数的灵。我们能感知到的灵，一般分为两种，即自然灵和哲灵。两者无分高贱，自然灵是作为一种更纯粹的灵而存在，而后者与我们的关系更密切一些罢了。
如果你是一名骑士，你的斗气需要通过哲灵来产生和作用；如果你是一名法师，你的魔法同样需要哲灵来酝酿施法。我们的思想、感情、意志，都是灵的混合体现……我这样说你能明白吗？”
里凯和维妮卡都涌起一种穿过亘古的时空长河的奇异感觉。
良久，里凯才长出了一口气，说道：“我好像有些明白了。不过，前辈说自然灵是一种更为纯粹的灵体，那它们可以有具体不同的形态吧？”
“可以这么说，有些自然灵因为长期依附在某种事物上，会转化成这种元神形态，进而成为哲灵的一种。”
里凯终于省悟起，当年和弟弟盖亚一起挖出的那青铜盒中的自称“剑灵”的东西是什么了。
想及此，里凯忽然向辛娜娅说道：“有一个古老宝剑形的灵进入了我的身体，前辈能否帮我把这个灵召出来呢？”
“当然可以，不过你为什么要把它召唤出来呢？要知道可以和自然灵订立契约的人都具有特别的神力。”
“啊！是吗？但我仍想看到这个剑灵，和它对话！”里凯忽然感到眼前的夜色变得无比温柔起来。心道：看来那个西比尔预言中说的不一定是骗人的呢，我说不定还真是什么战神的后裔……
辛娜娅双手摆出一个古老的祭祀姿式，口中喃喃念出一大段精灵语组成的咒语。
不久，一道耀眼的白光从里凯的胸前亮起，白光转瞬化成流动的光波缓缓交织着，渐渐构成了一支古剑的形状。
“呀，你们为什么要惊扰我睡觉？”
那剑形的灵似乎有点生气地说道，它晃动着身子似乎又想飞回里凯的胸膛里。
“好家伙！既然出来了，也得跟我这个主人打声招呼吧！我还要问你很多事呢。”
里凯那会容许这拥有宝剑外形的哲灵飞回自己身体去，双手向空中伸去，想抓住这小家伙问个究竟。
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