学兵队被强令解散后，为了保护他们不受国民党县党部的迫害，也为了隐蔽骨干力量，绝大多数又回到几所学校教书，或者去应聘其他工作，有些没有暴露身份的被引荐到国民党县党部任职，也有的假装脱离共产党，进了国民党驻军部队里。
队长老周就在桐城中学教国文。
暗地里，他负责联系其他队员。
泉带着地下党的指示，以应聘音乐教员的方式来到桐城中学，地下党通过关系给他弄了一份徽州师范大学音乐系文凭。因为他不可能用北平音专的文凭去应聘，北平音专的学生到安徽应聘音乐教师很容易引起怀疑。倒不如以徽州师范大学的文凭好一些。而且，毕业时间也变成1939年7月，离他真正毕业时间晚两年。
他穿了一身学生装，提着一口皮箱来到桐城中学，进了校门，在校工引导下，找到校长办公室。
校长办公室仔细看了看他的文凭，又问了他一些情况便收下他了，安排他到初三一班教音乐。
他安顿下来后，便找老周，两人对了暗号，泉伸出手，老周只是淡淡的与他握了一下，就放开了。老周一直盼望着老家有人来接应他们，可没有想到，来的是一个如此文弱的书生，他能完成这样艰巨的任务吗？
虽然老周也是书生，然而，他却是在延安抗日大学的高材生，能文能武，而且领导学兵队打出威风，打出水平的，可这个年轻人，和他的学兵都不敢比，说不定上战场还要尿裤子。
泉没有想到，他居然会遇到同样是书生的老周队长的冷遇，在苏北，老周对他很热情，把他当成亲兄弟，在皖南，李清又是他父亲的学生，更对他关怀有加，可是，这个老周却如此轻视他。当然，他也没有辩解，经过肃反风波的他还怕冷遇么？他要证明给老周看，他沈泉不是文弱书生，他是战士。
过了几天，他和冰儿接上头，两人交换了情况，当然，他没有告诉冰儿，老周对他有些冷淡。冰儿决定拜访桐城守备军胡司令。
他们来到桐城司令部，胡司令正在和一个人下棋。冰儿喊了一声：“干爹。”
胡司令抬起头，“啊，是玉莲呀。快坐，快坐。好了，老兄，我下不过你，你又赢了。”
另一个人也抬起头，看着冰儿问司令：“这是？”
“啊，这是人的干女儿玉莲，介绍一下，这位是县党部的苏书记。这位年轻人？”
“苏书记好。干爹，你猜他是谁呀。”
“不会是你的男朋友吧。”
“哎呀，说什么呀，这是我的同学。”说着，冰儿脸红了起来。
“胡司令，苏书记”泉也打着招呼。
胡司令让他坐下，然后，大家寒暄了一番，姓苏的告辞了。
那胖男人眉开眼笑地看着冰儿，他的太太也拉着冰儿的手说着话，那亲热劲就像一家人，让泉也很佩服冰儿，没想到冰儿会那样沉着，在进司令部之前，泉的手心都出汗了。他觉得他不应该紧张，因为在上海他敢与警备司令面对面的骂，这个守备司令有什么。可是，泉却无法紧张，因为他是阿俊，是冰儿的未婚夫，重要的是他在参加战斗，一点都不能漏马脚呀。冰儿握着他的手，让他镇定自己的情绪。
胖男人也用欣赏的目光看着泉，赞叹到：“果然一表人才呀，你在上海做什么？”
泉按照陶总长的吩咐说到，“我爹是书画商，我也跟着老爹学做生意。不过，我父亲被仇人暗算，家道破落，我们一家人搬到上海闸北，谁知，那年八一三。我当时在叔叔家，才逃过此劫。”说完,拿出一幅名画双手交给守备司令“这是我叔叔的一点心意，请司令笑纳。”
有了冰儿，他不再紧张。
司令接过画，“嗯，是吴道子的真迹呀。不错，不错。”
“司令喜欢字画？”
“喜欢呀。我祖上也是书画世家。不过，到了后来就开始经商，到我这一代，商人也不做了，打仗。”
“司令可是文武双全呀，让人佩服。”
“现在国难当头，我们都要给国家出力呀，怎么样？小伙子，来我手下干，行不？”
“啊？我，我还是做生意吧。”泉很害怕的样子。
“哈哈，我开个玩笑，看你一个文弱书生，连枪都扛不动，还是做生意吧，有什么难处找我，有我在，谁也不敢欺负你。”
“谢谢司令。”
“也别司令，司令了，你和莲儿是同学，不过，我也看得出来，莲儿很喜欢你，你们不如把婚事办了。”
“啊，我。”泉想说什么，又没有说出来。
“干爹，你说什么呀，我还小啦。”
“什么小呀，你干妈像你这样大都做妈了，就这样，听我的。这事我做主。”
“我还得回去征求叔叔的意见。”泉说到。
“行啦。那，莲儿呢？”
“全凭干爹做主。”冰儿说完，脸红起来。
他们心里很高兴，本来，他们就是想让胡司令自己提出为他们操办婚事，免得让胡司令怀疑出什么。
冰儿以带泉在桐城转一圈为理由，到桐城四周看着，侦察着那里的火力分布等情况。两人很亲密的，冰儿很快把情况搞清楚了，不过，有一处很秘密的地方她不好去，于是，她让泉去看看。
泉走过去，一边装着解手，一边看，有位士兵出来拉住泉，泉干脆用上海话与士兵吵着，冰儿立刻赶过去，一边对军官说：“对不起，这是我未婚夫，他以为这里是厕所。”一边劝泉不要生气。泉假装生气地边说着什么，边和冰儿离开那里。
泉把他看到的告诉了冰儿。