夜幕降临，天空中没有月亮，只点缀着数颗寒星。仰望重重华宇之上，透过无数宫灯的照映，可以看出一层层虚浮缥缈的云烟，那是宫中各个殿内熏燃的香料所散发出的，将整座气势华美的皇宫衬托的更犹如人间仙境。
今晚举办外朝宴，是以皇帝的名字为西齐王和北周王接风洗尘，宴请满朝文武大臣，也包括宗室王公。
今夜的宴席，若离也随行左右，虽然她的待遇如同公主，毕竟是宫女身份，因此不曾设座，在皇上身边伺候。
宴席设在保和殿。殿内，大臣们分左右席地而坐，皆是单独横案，如同上朝一般，中间留出御道。按照官阶品级的大小，官位越高，坐的越前，品级越低，靠的越后。这场外朝宴不同以往，不仅有驻京的所有大臣，还邀请了一些政绩突出的地方官员。最上首的设有三张金漆条案，楚惜墨作为东道主位于正中，左侧是西齐王：齐啸天，右侧是北周王：周靖，三位皇帝同大臣一样，在地上垫了软褥锦垫，就座。
宴席开始后，左侧的齐啸天很快就注意到在一旁行使宫女之职的特殊女子，长的美是她出众的原因，另一点，是她的穿戴和身份的差距引起他的好奇。就在他凝视打量时，对方觉察到，抬眼瞟他一眼，露出一抹礼节性的微笑。
齐啸天也算是阅人无数，当即就觉得她非一般人，那并不是一个与众不同足以形容。
楚惜墨也早觉察到他的注视，面上不露声色，心底却冷意翻滚。起身，手中执一满杯，含笑看左右二人，再环视殿内众人，“来，此杯同饮，祝楚、齐、周三国结永世友好，黎民安居乐业，不受战事之苦。”
“请！”另两位君主也举杯起身。
与此同时，殿内所有官员皆站立，举杯齐声道，“祝楚、齐、周三国结永世友好，黎民安居乐业，不受战事之苦。”
一杯酒尽，纷纷归座。
若离将暖好的酒取出，袖口微挽，执壶为三位皇上添酒。桌上酒菜如此丰盛，欢乐声声，她不禁想起扶秋院的人。一个人冷清清的守在宫里，只闻他处欢乐，更是触景生情。
“皇上，我先退开一会儿。”若离对着楚惜墨请示，见他点头，就叫过一名宫女顶替，自己则从殿内的角门走出。叫来小桃，吩咐道，“去御膳房传几样精致的菜点，外加一罐滋补鲜汤，备好后给紫枫公子送去。告诉他，不要晚上站在外面吹笛子，容易着凉，让他多喝汤，还有，问他燕窝吃的怎么样？若是所剩不多，就再拿些送去。”
小桃愣愣的眨眼。
“我说的你都记下了吗？”若离好笑的敲敲她的脑袋。
“呃，是，姑姑，都记下了。”小桃很奇怪，除了皇上之外，若离姑姑最关心的就是这位紫枫公子。
“那就快去吧。”交待妥当，她折身返回殿内。
楚惜墨见她回来，侧过头小声问，“你做什么去了？”
若离笑睨一记，悄声回道，“不知道人有三急吗？你这个皇上管的也太宽了吧。”
楚惜墨还没有所反应，倒是一旁的齐啸天笑出了声，见二人都盯着他，忙歉意一笑，举杯喝酒，以掩饰失态。与他相对的周靖，一直很平淡，若非必要，从不开口。
“皇上，该赐酒了。”小禄子提醒。
楚惜墨点头。这种宴席，一般皇上都会给重要大臣等赐酒，以示龙恩奖赏。
接过小禄子递来的金质托盘，上面摆放着几只精巧的酒杯，楚惜墨亲自倒了酒，由若离端着，挨个赠给指定大臣。
在她身后，齐啸天若有所思的目光尾随，一回眼，见楚惜墨就看着他，似乎……有些不悦啊。和煦轻笑，干脆的问，“不知那位姑娘是谁？”
楚惜墨略想了想，又不愿说她是宫女，最后，只给出了名字，“若离！”
“哦，若离……”齐啸天颔首轻笑，没再问任何话。之前从不曾将这个不经事的小皇帝列为威胁，所以根本没有打听有关他的事，可今天、他得重新看待大楚的局势。
紧接着几位皇帝下面，就是朝中重臣，刘牧自然排在首位。
若离端着酒行至桌前，上位的楚惜墨就说，“宰相大人辛苦，朕敬你一杯！”
“臣不敢当。”刘牧起身，嘴里说着谦恭的话，神色却并无半点驯服。从托盘内取出一杯酒，饮尽，复归座。
若离继续往下一桌走，是司徒霁云。目光相对的霎那，他欲说些什么，却又不能出声。她见状，会意的轻笑，听着楚惜墨的话已说完，示意他取酒。
等到酒全部送完，若离返回。
这时，一名侍卫走到齐啸天身边耳语几句，随后齐啸天说，“此次前来大楚，为示我朝友好之意，特地选拔了十名美女进献给楚帝。这十名女子貌美不说，尤善舞袖，此时请她们来为宴席助兴岂不是很好。”
楚惜墨默许，于是对方拍了拍手。即刻就闻声乐一转，变了另外一种味道，紧接着从殿门两边翩翩舞出十名白衣女子，长袖抛甩。
若离很认真的观看，的确个个都是美人，于是随口就打趣，“皇上，你的三宫六院来了。”
楚惜墨轻不可见的撇了撇嘴，回道，“那我情愿和芙蓉帐念诗。”
若离抿着嘴笑，继续说，“你这么说，也不怕人家美人听见伤心，这么多的绝色佳丽，就抵不过芙蓉帐吗？”
“当然抵得过。”他眯起眼，满满的戏闹，“可是，芙蓉帐里有你，她们哪个见了都得自惭形秽，怎么比？”
听着他又故意调笑，若离咬着笑从桌子底下掐了他一把。
“痛！好小离，手下留情！”楚惜墨忙讨饶，倒了杯酒，双手捧着递给她，一本正经道，“朕给你赔礼，喝了这杯酒，原谅朕吧。”
“又乱说话！”碍着左右都有人，她也不敢太大声，不过，玩闹被人看见倒不怕，本就是做给刘牧看的，只是楚惜墨这家伙趁机大胡闹。
一侧的齐啸天微微一笑，似乎明白了二人的关系。