南口，位于北平城西北四十五公里处燕山余脉与太行山的交会处，是居庸关南侧的长城要隘，是北平通向大西北的门户。这一带地形复杂，崇山峻岭，关隘重叠。从南口经居庸关西行至宣化、张家口，为一东西狭长之盆地，南北多山，中央凹下，平绥铁路横贯其中，并有公路相辅行，形成为连通西北、华北及东北的交通干线。南口的南北两侧，又是筑在高山脊背的内外长城，山上仅有羊肠小道穿行，故南口是名符其实的“一夫当关，万夫莫敌”的天险之地，人们称它是“绥察之前门，平津之后门，华北之咽喉，冀西之心腹。”守住了南口，即可阻止日寇占领察哈尔省，进而分兵晋、绥之图谋，从而保卫察、晋、绥三省。
“师长，南口虽然易守难攻，但是从东北到西南的突破点很多。”荣一师师部车厢内，乔榛一边在地图上比划着，一边向沈修文报告拟订的南口防御计划。
七十二军的任务就是沿平绥线固守宣化至南口一线，而荣一师作为前锋负责的范围在八达岭到南口的防御，这是整条平绥线防御的重中之重。连续几天的忙碌，乔榛明显有些消瘦，深陷的眼中布满了血丝。
“师长，您看，从居庸关到南口，日军可以从三个方向向我发起攻击。东北德胜口、苏林口，西南的横岭、镇边城、长峪城和白羊沟一线，以及由北平城内沿昌平直接向南口发起进攻。南口的突破点多，开始宁可第一线先打的苦一点，免的将来处处堵漏时无兵可调，所以我建议先由荣一旅进入一线阵地，三个方向各派一个团防守，荣二旅进驻八达岭、凤凰台、青龙桥一线兼作师预备队。”
沈修文仔细察看了一边地图，作为防御战应该说乔榛的计划无懈可击，各个方面都想到了。长城的关口众多，集结重兵在八达岭和青龙桥一线，同时也防止了日军小部队偷袭一线阵地的后翼。
“前卫团现在到什么位置了？”沈修文问道。
从武汉出发到今天已经足足七天了，一路沿平汉线到达石家庄后，转正太线进入山西，好在阎老西虽然一向拒绝中央军入晋，但是对于准备开赴南口的七十二军还是慷慨地放行。不过，同蒲路却是窄轨铁路，不得不需要换车，而且因为的窄轨，不但速度慢，机车的牵引力也十分有限，一列火车最多能装一个团，时速也只有三十公里左右。
“今天上午九时，荣一团已经过原平，按照目前的速度明天中午可以到达阳方口。到大同转平绥线，顺利的话十月三十日前部队就能抵达南口一线布防。”乔榛微微露出一丝笑意回答道。目前北平的二十九军和日军还在僵持阶段，而且三十日抵达南口，比预定时间要提前一天，足够有时间完成布防和防御工事的构筑。
沈修文点了点头。原本他和孙元良都担心阎锡山不同意他们从山西借道，这样的话只能从北平西南部周口店一带集结，然后经西部山地北进，这样的话不但费时长，而且火炮等重武器都不便携带。如今一路火车，只要到达大同后就能直接转平绥线，经张家口直达南口。
不过，让沈修文和乔榛都没想到的是，前期出发的七十二军参谋长陈素农如今却在察哈尔的首府张家口遇到了麻烦。
怀来自南口一线，之前是二十九军一四三师的防区。陈素农到达张家口后，就七十二军接防南口的事宜与察哈尔省主席、二十九军一四三师师长刘汝明接洽。
哪知听完陈素农的介绍后，并且看过陈素农出示的军委会的命令后，刘汝明先是一脸的惊讶，连称尚未接到命令。
陈素农一听顿时大惊。一旦刘汝明拒绝换防的话，那七十二军就不能及时赶到南口，连忙道：“刘师长，南口的战略位置极其重要，一旦日军占领北平后，沿平绥线即刻进军察哈尔，进而分兵直取晋、绥二省。我军奉命进驻南口就是为了防御日军北上西进，包围察、晋、绥。”
而刘汝明听到陈素农的这番话，脸上露出一丝嘲弄之色，吹了吹杯子中的茶叶，轻描淡写地说道：“南口目前并无大碍，前日听说日本骑兵骚扰，但已被我守军击退，现在日军并无大规模活动。况且宋长官如今和日军谈判顺利，平津地区和平有望，如果贵部贸然进驻南口，势必会刺激日军，反而会引起冲突，这对平津乃至整个华北地区都是极其不利的。”
刘汝明把话说到这个份上，陈素农说不下去了。从刘汝明冷漠而猜疑的脸上，他清楚地看出了拒绝和不信任。刘汝明是宋哲元的老部下，察哈尔是他多年经营的地盘，眼下中央军的突然到来，显然惊扰了这位地方长官。
陈素农一肚子的火。如今大敌当前，刘汝明不想着抗日，却还是象老母鸡一样紧紧地护着自己的地盘，也难怪二十九军三番五次的违抗军委会的命令。但这里毕竟的是人家的地盘，陈素农的火再大也不敢发泄，他清楚刘汝明在想什么，也没再多说，直接告辞走人。
“参座，怎么办？先头部队明天估计就要到大同了，刘汝明不同意换防，部队就没法再前进了。是不是马上向军座报告？”出门后，随同陈素农一起面见刘汝明的参谋陈廷钧就焦急的说道。
陈素农也是皱紧了眉头，如今军情紧急，出来开路却无功而返，回去可怎么交待？微微沉吟了一下之后，陈素农摇了摇头叹了一口气道：“这样，咱们先在张家口住下，等等看再说吧。”
大战迫在眉睫，但张家口却还是那样地安静、平和。自淞沪抗战爆发后，全国许多城市都封闭了日租界，限制日本人的活动。但陈素农和陈廷钧却在张家口大街面上见到不少身着和服或佩着日式刀的日本人。
“两国都已经开战了，这儿哪有一点儿战争的影子？宋明轩私下和日本人和谈，我看刘汝明也差不多，这些人哪还有当初的血性，都快要成了汉奸了。”见到此情此景，本来就憋了一肚子气的陈素农怨恨地对身边的陈廷钧说道。
“参座，如果刘汝明也和日本人合作，坚决不同意我军换防的话，那怎么办？”陈廷钧一脸担心地说道。
“我谅刘汝明还没有这么大的胆子，再说了即便他想当汉奸，手下的人不一定个个愿意当汉奸。一四三师的参谋长杨然是陈诚的人，我们现在不方便去找他，不过他应该会主动来找我们，还是先到旅社等消息吧。”陈素农道。
果然当晚，一四三师参谋长杨然来到了陈素农等下榻的旅社。
“杨兄，情况怎么样？刘师长同意换防吗？”一见到杨然，陈素农连忙着急地问道。
“同意倒是同意了。不过他还有一个条件。”杨然点了点，道。
“说，什么条件？只要他能同意换防，有什么条件，都可以马上请示我们军座。”陈素农一听顿时大喜，连忙道。
面对陈素农的兴奋，杨然却苦笑道：“同意倒是同意了，但是他的条件是担心客军进入张家口引起军民的误会，禁止你们通过张家口。”
陈素农脸上的笑容顿时僵住了，目前整个七十二军都在朝大同行进，大同至南口，张家口是必经之地，禁止通过张家口，这样的条件同意和不同意不是一回事嘛。而且更让陈素农担心的是七十二军将来布防怀来、南口，和日军作战，少不了察省地方和一四三师的帮助。现在刘汝明故意刁难，再联想到上午在张家口市面上看到的不少日本人，而且陈廷钧下午还打探到日本人的特务机关如今还住在张家口的教堂里，陈素农的心一下子调了起来。刘汝明不配合倒还是小事，万一就象陈廷钧所说的刘汝明想当汉奸的话，那就麻烦了。
想到杨然的特殊身份，陈素农索性打开天窗说亮话，直接问道：“现在平津局势一触即发，日军一旦占领北平，南口将是日军必争之地，大战迫在眉睫，刘师长对平绥线上的形势究竟如何估计？”
陈素农问的还是比较婉转的，杨然焉能听不出他的意思来。他是当初整军时，陈诚派到一四三师来的，刘汝明平时对他也是颇为防范，摇了摇头惨然苦笑道：“一旦打起来他当然希望你们七十二军能立即开来。不过想经张家口……”说到一半，杨然摇了摇头道：“叔龙兄，有些事是没法明说的，想必你老兄心里也清楚，这个问题看来也不是你我所能解决的，最好还是你们能想想办法。”
显然刘汝明已经把察哈尔当作了他的独立王国，即防着日本人，也防着中央军，生怕七十二军进入察省后会抢他的地盘，占他的老窝。正如杨然所说的这不是他和杨然两人能够解决。送走杨然后，陈素农长叹一声，命令道：“马上向军座发报，报告这里的情况。”
晚上荣一师师部直属部队军列以及七十二军军部专列停靠原平补给物资，在车厢里吃过晚饭后，沈修文笑着对乔榛道：“松林兄，别熬夜了，好好休息休息，你看你的眼睛都都快要熬成兔子眼了。”
乔榛摇了摇头，苦笑道：“现在这里是我的战场，等到了一线就得全看师长你的了。南口至怀来一线就我们七十二军两个师，我们荣一师又是负责主要防御，一切都要考虑仔细了，万一要是有疏漏的地方，千里大坝毁于蚁穴啊。”
沈修文看着乔榛摇了摇头，这将近两年的朝夕相处，彼此都相互了解，“那行，那你就忙着吧。我得下去走走，这一天到晚在火车上待着，身体都快要生锈了。”
站台上一片忙碌，都是穿着黄绿色军装的中央军士兵。沈修文在沈义等几个卫士的护卫下，在站台上没走几步，却听到沈义带着略微尴尬的声音道：“曾小姐来了。”
“哪儿呢？赶紧闪人，这丫头烦人。”沈修文一听，连忙紧张地说道。这一路上曾家凝总是有事没事的缠着沈修文，搞的沈修文不胜其烦。在太原换车时，沈修文借口军务繁忙，从军部的专列上下来，回到了自己荣一师师部的列车上，总算是暂时躲开了这个丫头，没想到这车刚刚一停，就又找上门来了。
但是未等沈义开口，只听见曾家凝兴奋的喊声：“沈大哥。”接着就是一阵滴滴嗒嗒的脚步声。一身男装，把一头长发包裹在一顶鸭舌帽中的曾家凝娇喘吁吁地跑过来。
沈修文顿时面露苦色，朝沈义瞪了一眼，只得迎了上去。
“不好好待在军部，下来乱跑什么？”沈修文见面就皱着眉头说道。
“人家这不是想见你嘛，一个人待在包厢里没意思透了。”曾家凝噘着小嘴说道。
因为曾家凝的身份和沈修文的关系，孙元良对这位曾大小姐十分关照，特意在军部专列上拨出一间豪华包厢给她。
“没意思，你还硬是要跟着。”沈修文一脸不满地说道。不过，当他看到曾家凝身上只一件单薄的西装，不由再次皱了皱眉头，脱下身上的将校呢大衣披在曾家凝的身上，埋怨道：“这儿不比南方，温度很低，才穿这点衣服就到处乱跑，小心着凉了。”
曾家凝本来听到沈修文上来就训斥自己，心里挺委屈的，小嘴噘得老高，但是当带着沈修文体温的大衣披在自己身上时，心里一下子充满了甜蜜。在感受大衣给自己带来温暖的同时，小丫头看着沈修文眼珠转了转道：“沈大哥，让我跟着你一起好不好，我就在你身边，你也不用为我的安全担心了。”
“不行，这绝对不行。”沈修文摆了摆手断然否决道：“我的部队是前锋部队，负责一线防御，你不能跟着。”
“可是……”
未等小丫头还想再说点什么？沈修文当下垮下脸道：“你什么也不要说了，出发前你可是答应我老老实实的待在军部，我才同意让你随军采访的。这事没的商量，你再想怎么样，你信不信我立即让沈义把你送回万县。”
“你……”曾家凝看到沈修文虎着脸，不敢再说什么，但是眼泪却在眼眶里打转。
沈修文意识到自己刚才的话是说的重了一点，叹了一口气，刚想安慰安慰她。但是，一阵急促的脚步声从旁边传过来。孙元良的副官匆匆跑到他的面前，报告道：“沈师长，军座请您马上去他的车厢。”