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第46章  阴谋重重

第三卷 七星三国 第四十五章 阴谋重重

仓亭之役,袁军元气大伤,袁绍也很快病逝,有人说,他是被曹操气死的,也有人说,他是被自己的长子袁谭气死的,真相如何,恐怕只有袁绍才知道。但正因为后者存在的可能性,袁谭的二弟袁熙、三弟袁尚带着各自亲信,一致反对袁谭继承父业,两人都标榜自己才是最有资格的继承人,就在三方争执不下,甚至不惜刀兵相见之时,曹军非但没有乘虚而入,反而按兵不动,这并非他们坐山观虎斗,而是许昌方面受到威胁,刘备竟然率领汝南数万军队,企图趁机去解救皇帝刘协。当然,由于内部意见不统一,刘备留下了天鹰子的朋友们守卫汝南,凭着一时意气,率领关、张、赵、陈四将直扑许昌。

汝南军一路疾行,眼看许都将近,忽然空中好像有什么东西飞驰而来,刘备抬头仰望,却见火焰喷射而来。汝南军大部分是流寇出身,从来没见过大场面,突然天火降临,吓得大半四散而逃,四猛将根本呵止不住。刘备则看清原来是几条木甲龙作祟,立即高举凤凰雌雄双剑,以火御火。

两侧高山此刻又随即落下巨石,将未曾溃逃的剩余一万人砸得头破血流,张飞大怒,蛇矛电流疾发,窜上山峰,可是非但未见有人触电落崖,反倒是冲下不计其数的猛虎,不用问,这是曹军虎贲营到了。

关云长面对近前山坡挥刀发气,却见虎群中出现一大将同样扬刀,关公刀气随之化解,这武功关羽太熟悉了,这不就是张辽的“破空刀”吗?

陈到踏坡而上,枪舞风起,顿有数只幻虎翻滚落下,可是随即也有怪风突起,风中尽是铁屑,足以与疾风抗衡。陈到心中一惊,因为当年在公孙瓒麾下他早就领教过这种功夫,施展铁屑风者必是河北名将高览,没想到他也投到了曹操麾下。

赵云跃至山坡,正要御动龙卷风,却有七彩异虹和锁链飞斧同时攻向他,让赵子龙忙于左挡右防,哪里还有发动旋风的机会?

张飞也遇到了麻烦,一头象鼻虎长鼻卷来,完全无惧蛇矛电流,张飞怒喝迎战,双方打得个不亦乐乎,估计没有一百回合分不出胜负。当然一百回合后,还是张飞赢面多些,毕竟这长鼻虎是三国迷武功排名中的老八,而张飞是老六。

就这样,连刘备在内,汝南军将帅尽数被牵制,可苦了临危不退的普通士兵们,他们面对的是精锐无比的曹军虎士,而身后又冲来了罕遇敌手的虎豹骑,汝南兵激情有余、战力不足,在这群刚刚从官渡、仓亭凯旋的胜利者面前,完全不堪一击。

危急关头,虎豹骑突然杀气从背后传来,他们回头一看,吓得纷纷勒马闪避,因为一柄巨剑自行飞来,好在它无意伤人,在敌群中穿过,又扑上天空,将那几条木甲龙尽数劈碎。刘备压力立减,剑影渐消,四侠从容落下,伯仁拱手说:“玄德公,夏侯兄弟率大军围攻汝南,其中还有数万刚刚投降曹操的燕山黄巾,咱们汝南守军大部分都是本地黄巾余部,与那些人甚为熟悉,被他们招诱叛变,守将刘辟也被叛军所杀,汝南已经失守。左慈、青云保护军中家属已经向南退去,我们也撤吧!”

刘备万万没想到,自己倾巢出动,曹操不仅回援快,而且这边设下埋伏,同时又派出军队攻打汝南,其用兵之术,真是匪夷所思。刘备不由联想起天鹰子在关公归来时托罗瑞克转来的密信,顿有所思。前方刹那间又是喊声震天,他向远处望去,只见曹操亲自率领数以万计的大军呐喊冲来,不用问,曹军主力到了。

四侠急忙护着刘备后撤,虎豹骑正要上前拦截,没想到后方又有人突袭,赤红魔法波瞬间便将数十骑兵打下马来,正是罗瑞克前来救援。

随着刘备招呼,四将暂时逼退敌人,在精兵重围中杀出一条通道,加上四侠与罗瑞克的不凡本领,数千残余汝南兵紧跟着主公脱离险境。

不知跑了多久,见曹军并未敢追来,罗瑞克说:“玄德公,左慈他们保护咱们的人去荆州了,咱们也赶紧走吧!”

刘备无奈叹息:“唉,只有往襄阳一行了!”

罗瑞克眨眨眼:“他们去荆州,咱们去襄阳,会不会走岔了?”

张飞不耐烦地一声大吼:“我说外邦人,你路痴啊,荆州就是襄阳,襄阳就是荆州,赶紧走吧!”

魔法师这才恍然大悟,残兵败将略作休整,便有条不紊地向刘表占据的荆州退去。

击退刘备,曹操已经扫除了后顾之忧,自然不会赶尽杀绝,因为他当前最担心是袁军死灰复燃,毕竟袁家是北方豪强,百足之虫死而不僵,不可轻视其残余力量。所以,曹操一击得手尽力进军汝南,准备整顿军队,再发冀州。

然而,当夏侯兄弟与曹操会师时,却让曹孟德烦忧顿生,原因是一件缴获的战利品,而这战利品就是简简单单一封信,但信中内容则令曹操脸色大变,匆匆率军重返冀州前线。到达军营中,他谁也不见,独自在帅帐中沉吟许久,才让人叫来天鹰子。

当小剑仙步入帅帐,见曹操正在烧什么东西,他很奇怪地问:“孟德,你刚从汝南回来,就招我来,有何不妥吗?”

“兄弟,你知道我在烧什么吗?”

“好像是一封信……”

“对,我从汝南带回来的信,你知道署名是谁吗?”

天鹰子坦然一笑:“难道是我?”

曹操带着难以捉摸的笑容淡淡说:“没错,就是你,有什么要跟我说的吗?”

“既然孟德你已经知道了,我还有什么可说的呢?我这样做是不希望见到你们两人相残,你们都是我的好朋友,我不希望再出现无谓的牺牲,让紫微与七星得意……”

“所以,你给他出的主意就是趁我与袁绍决战,突袭许都吗?”曹操笑容刹那尽失,怒目以视。

天鹰子反倒有些不知所措:“什么?你是说玄德偷袭许昌是我的建议?”

“哼,你以为我烧的真是你那封信吗?我烧的是军情信函,你的信在这里呐!”曹操说着,随手扔出一封信,信函如夺命飞刀,直冲天鹰子。

小剑仙毫不慌张,运足功力去接,触手之际,他才发觉,曹操运劲恰到好处,看似杀气十足,实则到对方身前便会自动泄劲。幸亏天鹰子武功已到收发自如的地步,一觉不对立刻撤劲,否则信件非被捏成碎片不可。

天鹰子再仔细一看,神情顿时惊愕:“字是我的字,但内容截然不同啊!我写信是让玄德不要再卷入北方之争,率队去荆州避难。可是,这,这怎么会改了?”

曹操仔细打量着天鹰子的反应,踱步到对方面前,顺手接过这封信,又仔细看了看,突然扔入火盆中。小剑仙还没明白怎么回事,曹操已仰天大笑:“哈哈哈,如此机密的信件,刘备怎么可能留下,还让我军缴获。这分明是离间之计,刘备太狡猾了,想逼你到他麾下效力,用你的智慧与武功来为他开拓基业。我只是没想到自命仁义的刘备,原来也是如此不择手段!哈哈哈,兄弟,别怪哥哥多疑,到了我这个地位,难免有这毛病,见谅,见谅啊!”

“这个……真是玄德的计谋吗?为什么……为什么我觉得更像七星手段?”

“不管是谁的手段,要离间咱们兄弟,没门!好了,早日安歇吧,明天就要进攻冀州了!”曹操口中如此说,等到天鹰子渐渐消逝在他视线中,神情又从笑容化为疑虑,不由喃喃自语,“天鹰子啊,如果你不是个胸怀坦荡的大侠,就必然是极其狡诈的阴谋家,我究竟应该信任你,还是提防你呢?”……

曹操重返前线,准备再度攻打冀州的消息很快传入袁氏三子耳中,本来互相剑拔弩张的他们,不得不暂时放下对继承权的争夺,思考应对之策。

恰在此时,袁谭和两个弟弟相约在三方都能顾及的交接地带,说有事关他们生死的贵宾来拜访他们。如今事态紧急,袁熙与袁尚也只能死马当作活马医,小心谨慎,统率卫队前来赴会。一路上,两人都暗暗祈祷,希望他们老大摆的不会是鸿门宴。

根据约定,三人卫队都在会所外待命,唯有袁氏兄弟可以佩剑进入。当两人进屋,却发现在场除了大哥,还有三人,为首者竟然就是仓亭战役中不告而别的禄存。

袁熙与袁尚刚要拔剑,袁谭急忙制止:“二弟、三弟,不要乱来,禄存先生是因为身受重伤才会与我军失散,如今他是为了咱们而来!”

听大哥如此说,两人才暂且忍住怒气,静待禄存解释。禄存毫不在意地笑语回答:“呵呵呵,两位公子的反应,完全在鄙人意料之中,可以理解,完全可以理解。不过当务之急,似乎不是如何追究我的责任,而是怎样防止野心勃勃的曹操侵吞冀州吧?”

“怎么,你禄存先生又有什么‘妙策’啊?”袁熙言语中不乏讽刺之意。

不过,禄存却毫不介意:“妙策山人自然不少,但是,首先请允许我介绍两位朋友,他们就是分别来自乌桓与幽州的使者!”

在禄存介绍下,另外二人恭敬站起,异族打扮者笑容可掬地说:“三位公子,曹操倒行逆施,霸凌贵族,真是人神共愤。我家首领蹋顿素来行侠仗义、替天行道,对曹操鸭霸之举,简直忍无可忍!对袁家所遭受的压迫与不公,甚为同情。各位公子,尽管放开胆量,与曹军决一死战,我乌桓将永远支持各位,必要时定当全军出动,倾全力支持你们对抗暴虐曹操的义举!”

一番话说的袁家三公子热血沸腾,谁不知道乌桓是大漠中的善战民族?虽然偶尔也有侵犯大汉帝国的意图,但看来也是晓的大是大非的,现在老爸已死,袁族已无并吞北方的野心,但求自立一方,不受朝廷节制,若能自成一国,与大汉分庭抗礼就更好,那自然少不了漠北强族的支持。

那幽州使者也跟着表态:“我主公孙康托我转告各位,冀州与幽州虽然有所误会,但如今曹操势大,是咱们共同敌人,如果袁氏一族肯挑起领袖北方群雄、对抗曹操之重任,幽州无不相从,至少也能作为各位退步之所啊!”

袁家兄弟听说宿敌幽州都愿支持,更是乐不可支。禄存见士气可用,才将早已策划好的计谋缓缓道出,袁谭等人拍掌叫好,当即决定次日依计行事。

第二天,曹操正要点将进军,忽有人求见,细问之下竟然是袁谭派来的使者,刚让众将意外的是,对方竟然献上投降书。书中写明:袁尚、袁熙为抢夺继承权,竟不惜勾结乌桓,合力攻打袁谭镇守的平原,袁谭独力难支,干脆投降曹操,将平原宁与仇敌、不与家贼。

曹操令人带使者下去休息,便在帐中讨论袁谭投降的真伪,在众智囊及天鹰子的分析下,都觉得袁谭是真假参半,利用曹操消灭兄弟是真,但此人必不会甘心顺从。曹操听着众人的分析,计上心头,立刻再唤使者,表示曹军将立即出发去支援平原。

于是,在使者指引下,曹军飞速来到平原,城中百姓闻讯纷纷出城敲锣打鼓欢迎大军,这自然也是袁谭的示意。曹操与袁谭相会,好言安慰,但凳子还没坐热,就有人报告,袁熙、袁尚大军逼近城下。曹操急忙登上北门城墙观看,果然只见无数军队扬起风尘,浩浩荡荡冲来,其中还夹杂着乌桓骑兵,为首者正是袁家另外两位公子外带一个审配。

曹操毫不迟疑地率领本部出城,让袁谭及原有兵马守城。两军都是吃不了热豆腐的急性子,刚打个照面不及列队就进入混战,袁军火鸦飞舞,曹军彩蝶飘翔,乌桓马疾,虎豹刀猛,谁也不肯退让半步。

酣战间,平原城门大开,袁谭、郭图统领大军出城支援,曹操正在后方指挥战斗,见袁谭来到跟前,还埋怨说:“显思(袁谭字),这点儿小贼交给我即可,何必需要你们出马?”

袁谭恭敬说:“曹叔叔,您真心前来助我,岂能让贵军独自抗敌,更何况,你看敌军中有谁?”

曹操顺着对方所指方向看去并问询:“谁啊?”

还没看清目标,曹孟德忽觉脖子上一凉,袁谭钢刀已横在他脖子上,曹军卫队慌忙要援救,郭图一声大吼:“都别乱动,否则让你们主公人头搬家!”

卫士们顿时吓住,但也不肯放他们离去,后队曹军也纷纷赶来,将袁谭军团团围住。袁谭毫不畏惧,威吓曹操说:“赶紧命令你的部队缴械投降,不然莫怪我无情!”

曹操身处危境,却凌然不惧:“呵呵,如果能被你吓唬住,那我也就不是曹孟德了!再说,你连自己的城池都没保住,还想威胁我吗?”

袁谭闻言顿觉不妙,他本能回首望去,只见城头褐黄军人尽数不见,代之以墨盔黑甲的曹军。他正张口结舌不明所以之时,忽然手腕一酸,宝剑竟霎时被曹操夺去,冰凉剑刃紧贴自己脖颈,曹操嘲笑话语传来:“显思啊,现在究竟是谁该命令部下缴械了?”