第三卷 七星三国 第七十六章 耒阳问罪
庞统是个胖子,李翔也是个胖子,不同的是,庞统给人慵懒却不乏睿智的感觉,而李翔却显得圆滑世故;庞统只是个不得志的隐士,李翔却从过军、当着官,在官场上摸爬滚打数年,更是耒阳县令的上司。
在李翔的陪伴下,刘备一行来到耒阳,路上李大人已经再三报告了自己收到的各种投诉,刘备越听越怒,恨不得见到袁士先给对方十个耳光再说!
临近城门,远远望见有个便衣打扮的胖子率领一班衙役,等待已久,见刘备骑着的卢一马当先,赶紧上前相迎。刘备跳下马,立即左右开弓,连打十耳光,把那胖子都打懵了。李翔赶紧跟过来劝:“主公,他怎么惹您了,要如此动怒?”
刘备余怒未消,又打了两个耳光才说:“李翔,就以你刚才说的那些罪状,打几个耳光还轻吗?”
“不轻,不轻!”李翔依然不解,“但这跟他有什么关系?”
刘备听着不对,张飞跟着吼起来:“怎么跟他没关系,这么多坏事不都是他做的吗?”
“可是,可是……”李翔小心翼翼直言相告,“可是那些事不是他做的,他是被袁士私自罢黜的县丞穆智啊!”
刘备和张飞大吃一惊,刘玄德赶紧道歉,那穆智捂着脸还笑嘻嘻地说:“哎哟……那个主公,没事,我没事……哎哟……挨您这几下……哎哟……我如同醍醐灌顶、倍感荣幸……哎哟哟……”
诸葛亮与天鹰子早就觉得这人不对,相视而笑,如同看了一场好戏。好不容易,刘备稍觉宽怀,这才问:“袁士呢?他不知道我来吗?怎么不来迎接我?”
穆智这才说:“禀报主公……哎哟……,李大人的通知到了县里,可是那袁县令……不是,哎哟……袁士那厮,竟然不知到哪里游山玩水去了,根本……哎哟……找不到。县中无人主持大局,众兄弟……哎哟……才把我推举出来,迎接主公……哎哟……”
刘备本来还想打听穆智为什么会被无理罢黜,但是看这位前县丞被自己打得“哎哟”不断,他宅心仁厚,也就不忍心再让对方多开口,只得好言安慰,缓缓进城。
前往县衙的路上,只见街道上百姓胆战心惊、不敢随意上街,沿途店铺大都关闭,停止营业。刘备面色愈加铁青,从来就没见过哪个县令能将县丞管理到百业俱废、民心惊畏的地步,此人不杀,朝廷纲纪何在?
刘备等人进入衙门内,发现衙役远远比其他同类县衙要少,仔细一打听才知道,袁士来了没三天,就解雇了至少一半衙役,根据李翔和穆智说,这是袁士克扣上面拨发下来的经费,一方面中饱私囊,一方面给听命于己的衙役私自增加薪水,以笼络人心。不仅如此,袁县令还特意拨出了一笔钱,收买城中无知幼童,让他们四下打探对县令有非议者,告密有奖,必严惩不贷。
刘备一拍桌案:“快,去给我把袁士抓来!”
众衙役似乎有话要说,但见主公如此动怒,赶紧纷纷出衙。袁士还没抓来,张飞的部下倪戈已经把老夫扶来,据说是倪太公听说刘备亲自来主持公道,不顾身体虚弱,强行起身来拜见,走路颤颤悠悠,与当年刘备见过的健壮善人简直判若两人。张翼德的另一员副将黎昂也从大牢中救出了自己的儿子,这个二十多岁的青年显然臀伤未愈,精神上也受到不小惊吓,见到刘备犹自战战兢兢,甚至喃喃自语,语无章法,貌似是已经被吓神经了。
根据倪太公所言,这袁士一到耒阳,就私自对城内商家加重赋税,即便是缴纳过的税也要求重交,倪太公为本地商业领袖,自然首当其冲。为此,老太公多次前去说理,更说清自己屡次捐款支援荆州大军的壮举,以及儿子在军中服役之事。谁知袁士根本不理,还将老太公轰出县衙,并亲自带人查封了倪家名下所有店铺,这才让老人大病缠身。
至于黎凡,则是因为坐骑受惊,误伤行人,按汉律当赔偿受害人医药费,事态严重者再坐牢三个月以儆效尤。但袁士不但当庭杖责,还要申报判黎凡死刑,如此反常只是因为黎凡曾在闹市中讥笑袁士貌丑。
似乎为了印证两家诉状,又有不少乡绅商贾来拜谒刘备,将袁士罪行叙述得更加详细。如绅士张某长子从外乡归来,不慎染病身亡,张某悲痛白发人送黑发人,选择风水宝地隆重下葬。在葬礼举行当日,袁士居然带领亲信前来制止,并当即将死者焚毁,还扣押所有参与葬礼的亲友,找茬盘问,直至第二天天明才放走。事后张某才得知,这块宝地袁士来耒阳第一天就已经垂涎,只是因囊中羞涩不及预先买下,但也不肯让别人先行占用。
还有城东有贫民成运,自刘表时代起,便根据荆州规定,因家贫长期领取赈贫饷,住在济贫房中,县中无人不知。袁士一来,就轰走了成运,并禁止此人再领饷金。据说他是看中那所小房的位置,想为自己盖座府邸,所以才如此胡为。
刘备与张飞听得咬牙切齿,立即将袁士大卸八块的心都有,就在刘玄德拍案痛骂、张翼德怒吼斥责之时,众衙役抬着睡眼朦胧的袁士回来了。诸葛亮与天鹰子一看,就这略肥体态、就这稍丑相貌,天底下除了庞统,哪里还找出第二个来?
张飞正要上前将其拽起,却被天鹰子拉住。刘备强忍怒气呵斥道:“袁士,我在这里,你还要如此失礼吗?对了,众衙役,你们在哪里找到他的?”
一个衙役壮胆禀报:“是在城东济贫房区,就是成运住过的房子里!”
刘备一听好嘛,这就迫不及待住进去了,这还了得?怒斥一声:“袁士,看来你贪图贫民住居,轰赶无辜是真的了?!”
袁士,也就是“凤雏先生”庞统睁开双眼,伸了个懒腰,起身四下一扫,那些乡绅商贾,包括刚才还义愤填膺的张某都像老鼠见了猫一样,纷纷向后躲闪。刘备见此景,心说这狗官太可恶了,居然把百姓迫害到如此惊恐的地步,看来今天我不能不杀鸡儆猴、杀一儆百了!
庞统目光终于停在刘备身上,他打量半天,才问:“我如果没猜错,您就是自封荆州牧的刘备刘玄德大人吧!那位瞪得眼珠都快掉出来的就是张飞张翼德将军吧?”
不等刘备和张飞答话,诸葛亮摇扇前行一步:“那先生看我是谁?”
庞统正眼都不看好友,只是说了句:“诸葛孔明,还有天鹰子,今天之事,你们两个不要多嘴,我自有话说!”
这句话一出口,除了庞统、诸葛亮、天鹰子,其他人无不惊讶,倪、黎两家人本来仗着刘备在跟前,还有几分底气,如今却像那帮乡绅商贾一样,也忍不住向后退去。荆州谁不知道,诸葛亮与天鹰子的能耐与地位,如果说他们两个人是袁士后台,那就连刘备都要礼让三分,别人谁又敢惹?
马良试探着问:“先生,莫非你认识军师与天鹰子将军?”
庞统嘿嘿一乐:“马季常先生,我认识谁,不认识谁并不重要。我知道主公与三将军是来这里主持公道的!好,今天谁也别谈自己有什么关系,有什么后台,就拿道理说话。主公,你觉得呢?”
刘备听了这话,心里那个别扭,琢磨着明明是我们占着理来的,怎么听他这么一说,好像道理都在他那里呢?他虽有疑惑,表面却无动于色,随口应答:“没错,今天只讲道理,不讲任何关系后台。那么袁士,我想问什么,你心里都有数,我给你解释的机会!”
“不急,不急,冤有头债有主,现在我的‘债主’还差一个呐!”
正说着,就听外面有人嚷:“衙役大哥,你们还抓我干什么?房子和钱我都退了,我真的都退了!”
随后,一个相貌富态、衣装华丽的男子便被两个衙役带了上来,这人看见倪太公就喊:“舅舅,这县令又找我麻烦了,舅舅,帮我,帮我啊!”
倪太公脸色霎时变成土黄,刘备则不解质询:“这人……是老太公的外甥吗?袁士,你为什要抓他来?”
化名袁士的庞统微微一笑,介绍说:“主公,此人就是成运!”
“啊?他就是成运,这……这是贫民吗?”张飞的大嗓门又响起,“他舅舅可是本县首富,他怎么会住在济贫房里?”
“对呀,我开始也不解!”庞统不紧不慢地解释着,“他不仅是倪太公的外甥,而且经营着倪家名下的两家肉铺、一家绸缎店,在城中有两处豪宅,却还不肯放开这所济贫房。成运,你面前的是我主刘玄德,那边就是明察秋毫的诸葛亮,还有这位,是嫉恶如仇、最讨厌别人说瞎话的张翼德三将军,你给他们解释一下吧!”
那成运听说来的都是荆州大人物,吓得赶紧说:“其实我都招过了,小的不该贪心,想长期领一份赈贫饷贴补家用,所以才鬼迷心窍,占着那济贫房不放。是县令大人看不过眼,才强行收回房子、停发饷金,小人知错,绝无怨言!”
“好了,既然你无怨言,以后就别在外面胡说八道,说我要盖豪宅什么的了!”
成运急忙磕头如捣蒜,连声答应,随即被衙役推了出去。刘备与张飞对望一眼,心中明白,这件事别有内情,那么其他诉状更是不可能像表面那么简单。刘备忙问:“这件事就罢了,那你为什么要扰乱别人葬礼,焚烧死者?”
庞统没有直接回答,而是走到张绅士面前问:“哼,当着我家主公的面,你说说令郎得什么病死的?”
张绅士结结巴巴回答:“瘟……瘟疫……”
刘备立刻恍然大悟,死者是在外乡得了瘟疫暴毙,在当时医疗条件下,如果要防止病情传播,就只有将死者焚烧,还要强制接触死者的人以药水洗浴,并严格检查。怪不得,这县令会带着衙役破坏别人葬礼,焚烧死者,扣留参加葬礼所有人员。
张飞听天鹰子耳语解释,也立然明了,敌意去了几分,但忍不住又吼问:“那你为什么要私增赋税……”
庞统一摆手:“这件事一会儿跟你部将老爹那案子一起解释,还是先说说我为什么要解雇县丞及一半衙役吧!我到了县衙之后,发现衙内县丞以下都是有背景有关系的人物,有人是绅士之子,有人是上官亲戚,就拿这些比我还胖的穆智县丞来说,他就是李翔大人的小舅子!对不对啊?大人?”
见庞统笑眯眯地冲自己一拱手,李翔慌得直往后退,张了几下嘴,却无言以对。那庞统也无意等他应答,自顾自继续说下去:“这帮人虽然都有背景关系,但也绝非尽是纨绔子弟,也不乏励精图治期、认真苦干者。可惜,以穆智为首的一批人,天天不求有功但求无过。人浮于事、蹉跎岁月,按时出勤拿薪水,但工作中做的最多的却是睡觉下棋。他们如此作为已经长达数年之久,我的前任都是些老好人,怕得罪各方,听之任之,也正因为过去县令的放纵,他们愈加过分,见到福利就冲,见到事情就躲,还挤兑认真负责者,迫使新来者都效仿他们。如果这些人不立即除去,县内公事必然全面停顿,谁为百姓谋利?谁为民众图福?所以我留下尽忠职守者、驱逐这帮混日子的败类,我何错之有?”
张飞听着兴起,连连鼓掌高喊:“对,这样的败类就该轰走,轰得好!他们如果是在我老张手下,我才不会轻饶他们,绝对把他们的脑袋瓜一个个拧下来!”
这话一说,让穆智与****差点儿吓得昏过去,彼此扶持才勉强保持立姿。庞统则感激拱手:“多谢三将军支持,现在该了解与您两位部下相关的公案了!”
庞统漫步到黎凡面前,笑容可掬地问了一句:“黎凡,是你来说呢?还是我来说呢?”