第一卷破国第二章：伏兵城外 故地温伤
因为程济之言，被事实印证，使得建文帝大为惊奇，以为神异，遂将他提拔为韩林院编修，充任军师。
这位蹲过大狱的年轻人，果然有非常手段，出任不久，便联合诸将，取得了徐州战役的胜利。徐州战役的胜利一度使得沮丧的南军士气大振，可惜那时燕军的力量已经发展得很强大，而朝庭因所用非人、所用缺人，终导致大势难挽。
作为督军，程济直接向皇帝负责，对守城军务有过问、督责的权力。
且说今日此时，太阳下山，霞彩散去，月弦高挂。
金川门外二里处，有一个名为“平安”的小镇夹着官道，镇里百姓们不是为避兵祸外逃便是被迁到京城里，此处只剩二百来间空房荒宅，静悄悄的，没有半点活气。
其实在此之前，这儿是很热闹的，因为地近京都，过往客商很多，平安镇上的村民们便沿路开起商店、客栈、货铺、饭庄来，方便过客之需，也撑鼓了自己的腰包。又兼民风纯朴、山水明秀，野趣盎然，有别于城内的勾心斗角、纸醉灯迷，实召引了不少公务缠身，难得给自己心灵放个假的大官。
所以别看小镇小，出入这儿的却常常是一些你意料不到的大人物。
只因听得叛军渡江，不久便要攻至京城，才没人敢留在这儿。
韦秋息六年前曾跟着父母、妹妹在镇上住过，如今重返故地，对这镇上的一草一木，一巷一沟自是培感亲切。
只是物是人非，父母病故、妹妹失踪，留给回忆的只是一份始乐终痛的往事。
人去了，房空了，不知散去的百姓们还能不能回来，重新开始小镇热闹的生活。
韦秋息带着二百精兵埋伏在这他曾生活过的小镇上，静静等待。
他相信叛军要进攻京城，必会先派一支前锋部队来探路。而他的任务就是将这支来探虚实的前锋部队歼灭。至于叛军前锋部队什么时候来？来多少人？这就不是他所能料知了。他所能做的便是带领这二百精兵，布好埋伏、小心隐藏，决不让来敌看出端倪，当然也不会轻易放过任何一个敌人。
韦秋息奉命在金川门外官道上布伏。兵分两处，一是由他亲率的二百精兵，伏于离京大约二里远的平安镇；一是由他指派王请愿亲率的五十精兵，伏于离京大约只有一里路的紫金坡。
两处伏兵，力量悬殊，责任也有轻重：如果敌军的探子一次不超过二十人，那么就由紫金坡的伏兵进行抓捕。超过二十名的，就由平安镇的伏兵进行抓捕——这个安排，由程济提出，韦秋息执行。
韦秋息初时还不明白程济为什么作这样的安排。但他从实际的抓捕过程中，很快明白了程济的用意。
埋伏已三天。
第一天，紫金坡伏兵抓到了行迹可疑的三个人，这三人腰间挂着小笼，小笼里装着便于传递消息的鸽子，可想而知，必是探子。幸好，在擒下这三人时，鸽子也没走脱。
第二天，道上来了八个人，这八个人也被王请愿给抓了起来，只是为首的一人，在其它七位高手的拼死相护下，抢得机会，向天上发射了一管烟花信号弹。一管烟花信号弹，彻底将紫金坡的埋伏给暴露了。
韦秋息这才想到，程济让他伏兵二处的用意——兵不厌诈，最忌因小失大。不过饶是自己在平安镇的埋伏没有暴露，韦秋息还是心有不安，因为他有种不祥的预感，感觉敌人必会在近两日内有大的行动。今天是执行埋伏任务的第三天——白天无事，不知道晚上会不会发生什么不测。
官道上静悄悄的，只有风送江潮、河涛的声音在徘徊。
长江与秦淮河，这一刚一柔、一壮一娇，像一对天涯邂逅的情侣，在风的世界里谈着恋爱。使得那些久已未温缠绵情意的当兵男儿，心头生起了无限的瑕思……
很久以前，在这镇上，韦秋息有了自己的初恋，那时候他已二十有三，同龄的男女青年大多已双宿双飞，他却还是懵懵懂懂，不问情事，整天习武学艺，与来京的各路豪杰混在一块，全然一副江湖好汉的模样。
其时，朱元璋治天下，严刑峻法，无论是以文乱法还是以武犯禁，只要稍闻于上，便会被降罪处于严刑。
父亲和母亲怕他惹祸上身，屡次责备，不准他再与江湖人来往。所以有那么几个月的时间，他也曾把自己约束起来，不再那么“江湖义气”。
美丽的初恋就是在那段日子里发生的，对方是妹妹韦诗依的玩伴，名叫小青。他们的相识相知，是韦诗依牵的红线，所以他珍爱小青，感激妹妹，常忆起小镇桃花巷里小青说的那句话——“你是雄壮的长江大潮，我是温柔的秦淮河波涛，妹妹诗依却是往来于江河之间的一股和风，因为这股和风，你我才能相识相知，演绎浪漫。所以我们今天能够拥有这份幸福，最应感激的便是诗依，等将来我们结婚后，一定要精挑细选，给她务色一个文武双全的俊才郎。”
可是，就在他决定改掉好勇斗狠的江湖习气，与小青还有家人安安分分过下去的时候，意外却发生了。
洪武二十六年，被后人称为洪武四大案之一的“蓝玉谋反案”爆发。父亲虽说只是个无官职之累的教书先生，却因为被查出曾在逆臣——东芜伯何荣家当过一年的教书先生，所以被无端端牵连进去，定成“协从谋逆罪”，依律要抄家灭族。
好在刚被立为皇太孙的朱允文仁明孝友，不忍看无辜臣民因莫须有的罪名惨遭屠戮，极力进谏，请求太祖宽大为怀。太祖因痛失爱子朱标，对这位居丧未至一年的皇太孙心存怜悯，又想到纳言开赦一些本来就没多大可能会参与谋反的臣民，使皇太孙的仁德得于彰显天下，有利于增强贤能大臣对皇太孙的拥护。所以便真的开赦了一部分受牵连者。
韦秋息一家人就是这样被抓又被放了出来。
出狱后，父母大人因为身体不好又曾受刑讯逼供，伤病日重，未过一年，便双双亡故。而先前与他交好，有生死相许之约的小青，因为受到家长包办婚姻的牵制，被严令与他断绝的交往，可爱又可怜的小青被逼无奈，最后竟割腕殉情了。
本来和美的家庭、恋爱，就像那不经刺的水泡，一下子破了，碎了。韦秋息的心被深深中伤，痛定思痛，他决定改变安分过活的念头。
从那以后，他更为发奋的修练武艺，集结京内京外众草莽英雄、江湖好汉，组成一个以经营武馆、镖行、客栈等生意为主，打击奸臣贪官、凶徒恶犯、地痞无赖为辅的集团。
韦秋息将这个组织起名为“宏正帮”，要求帮中子弟无论何时何地，都要牢记“宏扬正气”的宗旨，决不可做出有违天地良心的事来，如有犯者，绝不轻饶。
经过几年的艰苦经营，宏正帮的规模已发展到千人，而且已在京中站稳脚跟。帮众由宏正帮创始人——韦秋息、杨丹青、柳明显、张成、王请愿五人统领。他们五个人还没有建帮的时候已是结拜兄弟，建帮后，虽依次高下分职为大当家、二当家、三当家、四当家、五当家。但感情融洽，所以彼此之间还是以哥弟相称。
其实，韦秋息之所以甘冒被通缉捕杀的危险，在政治高压的态势下建立帮派，是因为有感于太祖诏狱，残人太虐，实在有伤天地和气。他可不想让发生在自己身上的悲剧，再重新发生一次。
韦秋息建帮后，声望日隆。因此，无论才艺、姿色都很出众的妹妹韦诗依，对很多青年男子来说，便成了只可倾慕不可追求的女子。毕竟脱俗丽质和尊贵身份加在一起，已营造出一个居高临下的完美态势。很多爱花、贪花、惜花、痴于花的怀情男子，唯有羡而远之，自惭形秽了。
不过韦秋息在建帮的过程中也碰到了不少麻烦。
最麻烦的一次就是五年前，因为要操办妹妹韦诗依和御神医孙悬壶的婚事，他将帮中事务暂抛脑后，亲自张罗，忙里忙外，不亦乐乎！
这本是喜事一桩，可是那时，帮中出了一个名叫罗全我的败类，此人心术不正，与嫂通奸在先，后来又下毒谋害胞兄。行迹之卑劣，实在叫人齿冷。且说此人干下这等恶事后，自知难逃帮规惩罚，便躲了起来。
韦秋息查明此人确实干了这等缺德恶事后，心中震怒，便对之下了抓捕令。也不知是什么缘故，此人后来竟落在了锦衣卫指挥使蒋渺渺的手中，而且成了官方指证宏正帮以武犯禁的污点证人。
为此，宏正帮被扣上“乱匪”的名号，遭到朝庭军队的围剿。
官方的围剿，起于突然，宏正帮来不及作应战准备，损失严重。其时，正为妹妹操办婚事，宴邀宾客，酒醉酩酊的韦秋息一时不防，喝下了下有迷药的喜酒，这才被蒋渺渺当堂擒下。成了天牢里的头号“凶犯”。
自那时候起，妹妹韦诗依便像在人间蒸发了一样，再没露过面。
身陷囫囵的韦秋息，最是关心妹妹的情况，他通过混身在狱卒队伍里的宏正帮子弟打探外面情况，在得知妹妹失踪后，便传信请托未被抓进来的结拜兄弟杨丹青、柳明显和张成，让他们留意，务求将妹妹韦诗依找到。
双亲亡故，韦诗依成了韦秋息活在这个世上唯一的亲人。为了她，韦秋息吃再多的苦头都在所不不惜。然而事常与愿违，五年下来，竟没有妹妹的半点消息，这使得他本来就已沧桑的眼神里又多出几场寒冬大雪来。