有人在海边发现了兽人的帆船！
这个消息让整个冻土郡，尤其是沿海的居民陷入了惊恐中。前些天发生的连续谋杀造成的风波还没过去，兽人的踪迹就又引起了一阵恐慌。一艘幸运的兽人小帆船冲过了北境舰队的巡逻区，成功在海岸线上登陆。这艘帆船已经被烧毁，上面的兽人显然逃到了旷野中。从帆船的体积和他们留下的痕迹来判断，大概有十二到十五个兽人掠夺者进入了冻土郡。他们的脚印从登陆点的沙滩上延伸出去，消失在海岸附近的一处树林中。
十五个兽人掠夺者也许不足以进攻城镇，但足以攻陷一个防御薄弱的村庄。即使是五十个民兵，都不一定能在正面战斗中抵挡这些凶悍残暴的兽人怪物。兽人也许算不上聪明，但也说不上愚蠢。他们的智力足以让他们制造帆船，当然也不会落入简单的陷阱里面。
李夏已经是连续第三天唉声叹气的了。
改进型马克沁重机枪已经完成了二十几台，子弹完成了大约两千发左右。这根本不够用。一台马克沁机枪十分钟内就能把这些子弹打光，更形不成连续的有效火力。备用的弹头和弹壳倒是还有很多，但炸药完全供不上用的。
李夏一个人的产量十分有限。就算他拿出一整天专门用来做这些无烟炸药，也仅仅只有那么多。他甚至盼望着哪天能从天上掉下一个全自动加工炸药的流水线来……从天上掉下一个流水线来当然是不可能的，不过天上还真的能掉下点有用的东西来。
比如，一个主动送上门来的，正想在冻土郡找份长期工作的炼金术士。
这个炼金术士的名字叫卡门斯特·琼斯，不是贵族，也不是哪个大家族的成员。他本来是给一个老炼金术士帮忙的，后来因为天资不错被收为徒弟。老炼金术士不久后死于一场炼金术意外，卡门斯特自此走上了流浪的道路，四处用自己的炼金术知识弄点小钱，勉强度日。
最近，卡门斯特和几个雇佣兵朋友结伴而行，到处寻找着工作机会。在旅行到冻土郡的时候，他告别了还要继续前进的雇佣兵们，想在这片寒冷的土地上完成自己的梦想——成为一名成功的炼金术士！成功的炼金术士当然拥有不错的社会地位，他们既可以制造出致命的毒药，又能驱除毒性。其他的药水还能治愈伤口、增加抵抗力、治疗疾病、提高反应速度……
每个炼金术士都掌握着一些独特的秘密配方，只有自己知道的那种。由于老炼金术士死得太早，卡门斯特还没学到多少东西，因此也没什么足以让自己发财的配方。再加上冻土郡人对于炼金术的那种排斥，卡门斯特在冻土郡流浪了半个月，却越来越觉得混不下去。
兜里的银币所剩无几，药水根本就没卖出去，连成本都没收回来。卡门斯特决定去领主那里碰碰运气，如果还是没人接纳自己，就要趁着还有点钱的时候准备离开冻土郡了。
李夏热情的接待了这位主动送上门来的炼金术士，态度好的让卡门斯特感到纳闷。李夏早就打算找些懂得炼金术常识的人来**了，可惜，在冻土郡，这样的人比和蔼可亲的兽人还少。冻土郡根本就没有本地的炼金术士。
由于职业的特殊性，炼金术士们通常得到处去收集炼金术原料。任何奇怪的材料都可能是炼金术中会用到的部分。例如孩子的乳牙，例如怀孕三个月孕妇的发丝，例如某种只长在尸体附近的蘑菇……但炼金术士们很少走这么远。也有些人千里迢迢的来到冻土郡，收集一些只有北地才有的材料，然后又急匆匆的赶回去了。
就算是那种整天扎在实验台上的人，也知道冻土郡人对于炼金术的排斥。他们中的大部分人甚至都不会以炼金术士的身份来到冻土郡。
卡门斯特也知道这种说法，但他从来都不是那种遵循传统的人。不遵循传统的天性导致他把老炼金术士留下的实验室炸成废墟，还让他固执的决定在冻土郡这样一个排斥炼金术的地方发展自己的事业。这看起来有些愚蠢，但敢于挑战传统其实就是创新的开始。
这正是李夏最欣赏他的一点。
实验室。
李夏扔给卡门斯特一个附加了防护魔法的皮围裙，示意他穿上。
“你待会要看到的就是你今后的工作，留神，如果你不小心，它能轻松的杀了你。”李夏抬起手，把自己手上的防护戒指给炼金术士看了一下。“这些东西是你从未接触过的，但我相信你能很快学会。”他举起一个瓶子，瓶子里有一些黄色的透明液体，看起来有点粘稠。瓶身上贴着几个古怪的符号，总体来看是一些方块形的字符。这是李夏专用的独特标签。
“这个瓶子里装的东西叫‘**’，经过处理之前极易爆炸。绝对不要把它掉在地上。”
“**？”卡门斯特默默地重复着这个名字，直到彻底记熟这个从未听说过的名字。“我记住了。它是做什么的？”
“制造无烟炸药的重要成分。它们都来自一种叫做‘化学’的学科，你可以把他当成一种独立的炼金术。”李夏解释道：“你一定要特别小心这种东西，尽量别碰它。它真的特别特别容易爆炸。”
“化学？……嗯，我会记住别碰它的。”卡门斯特尽量记忆着这些新鲜的词汇。
“有一种方法能让这些易爆的恶魔稳定下来。简单来说，就是用其他的一些……一些‘东西’来中和它的不稳定性。”李夏想了好几个词，才找到了一个比较合适的词。炼金术士不像自己一样系统的学习过化学，直接说类似‘把**和挥发性低的次级炸药各类其他配料粘结剂填充料等混合在一起’之类的话，明显只会让他感到迷茫。
李夏懒得从化学基础开始教导，只想尽量快的把制作流程传授给炼金术士。卡门斯特连化学究竟是什么都还不清楚，但这不妨碍他了解到**是多么危险的东西。
“看这个，我叫它‘硝化纤维’，它可以用来帮助‘**’冷静下来。它的制作方法很简单，只要把纤维材料放入浓硫酸和浓硝酸里，保持低温并等待二十分钟就行了。”李夏把一些装在瓶子里密封的白色絮状物指给卡门斯特看。“它们可能在高温的时候自燃，不过要在更高的温度才能爆炸。比较安全。”
“硝化纤维？浓硫酸？浓硝酸？”
李夏用了太多的化学词汇。很显然，炼金术士完全听不懂那些是什么东西。
“唉。我还是从头说吧。”李夏叹了口气。“硫酸是一种基本而重要的化学产物。它具有强烈的腐蚀性，无色无味，看起来像是略微稀释的油脂……”
对炼金术士的教导一直持续到深夜，甚至连晚餐时间都耽误了。卡门斯特虽然聪明，也不可能在几个小时内就精通化学——他差不多算是入了门吧。只要在这么教导几次，他就能独自制造炸药了，更好的是，只要先教会一个人，剩下的人就可以由第一个人教导了。
李夏很满意。有人能负担自己的工作了。他并不担心炼金术士把炸药的配方泄露出去，按照炼金术士的传统，未经允许泄露别人的配方是很严重的指责。况且一个无名无势的炼金术士恐怕也没多大胆量冒犯一位位高权重的领主。能找到这样一个年轻、具有创新精神的炼金术士，的确是再好不过了。
卡门斯特幸福的快飞起来了。
作为一个穷困的炼金术士，他一直渴望着最高深的炼金术和大量的银币。现在，这两个全在冻土郡找到了。他虽然只大概了解了化学的概念，但他非常确定，这一定是一种极为神秘和强大的炼金术，而且和现有的体系完全不同。这是多么伟大的发现啊！在卡门斯特眼里，李夏不仅是冻土郡的领主，还是一个炼金术学的传奇人物。他竟然独自创造了一个体系！而自己，而自己竟然是这个世界上第二个了解到这个体系的人！这是莫大的荣耀啊！
趁热打铁，卡门斯特果断要求成为李夏的徒弟。他本来做好了被拒绝的准备，但李夏毫不迟疑的就同意了。当然，只要他还想从自己这里学到更多关于化学的知识，就不可能背叛自己——就像赫森说的一样：“把所有人维系在同一条利益链条上是保持盟约的最佳方式”。
卡门斯特已经预感将会发生在自己身上的巨大变化了。想到那些，满溢的幸福感就让他沉醉于其中，不可自拔。多年来的梦想要在一夜之间实现了！
怀揣着对未来的设想，卡门斯特度过了近十年来最幸福的一个晚上。