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第118章 21世纪人类的自行车

第十五章第二节 21世纪人类的自行车

任何新生事物总会遭到很多磨难,苹果也不例外。刚开始的时候,“苹果”机的生意很清淡,毕竟它是一个全新的东西,除了对电子感兴趣的人,没人知道这个怪物会有什么用处。而原先对“苹果I号”感兴趣的朋友们现在开始持观望态度,等待更好的“苹果Ⅱ号”的出台。

苹果公司摆脱困境,出现转机纯属偶然。1976年7月的一天,零售商保罗?特雷尔来到了乔布斯的车库,当时乔布斯正在熟练使用电脑。看到如此神奇的机器和简单的操作方法,他认为“苹果”机大有前途,当即订购50台整机。但是,他提出条件,要求乔布斯在一个月之内交货。接到这个订单,乔布斯顿时喜出望外,立即签约,拍板成交,这可是他做成的第一笔“大生意”,绝不能坐失良机。

毕竟刚开始生产,加上时间太仓促,因此任务特别繁重。乔布斯和沃兹只得没日没夜地忙碌起来,他们每天都在挥汗如雨、顽强拼搏中度过,每周工作时间达到66小时。为了梦想的实现、公司的生存,他们必须如此,没有别的选择。终于,在第29天的时候,他们奇迹般地完成了任务,把50台“苹果”机如数交给了特雷尔。如释重负之后,他们击掌相庆。

经过特雷尔的精心策划,50台“苹果”机很快销售一空,有了良好的开始,苹果公司从此名声大振,开始进行小批量生产。乔布斯和沃兹开始意识到,他们手中的资金根本不足以应付迅猛的发展速度。乔布斯后来回忆道:“大约是在1976年秋,我发现市场的增长比我们想象的还快,我们需要更多的钱。”为此,他们分头去找资金支持,包括沃兹就职的惠普公司。但遗憾的是,这些公司都没意识到其中蕴藏的商机和市场,错过了扩大业务的绝佳机会。

只要千里马奔跑起来,伯乐自然会发现。1976年10月,百万富翁马尔库拉慕名前来拜访乔布斯和他们的车库工场。马尔库拉是一位资深的电气工程师,并且十分擅长推销工作,人称“推销奇才”。由于在股票生意上财源滚滚,他很早就退休了。看到这两个年轻人的新产品之后,马尔库拉决心重操旧业,帮助他们渡过难关,将苹果公司发展壮大起来。

马尔库拉主动帮助乔布斯制订一份商业计划,给他们贷款69万美元,将自己的命运与两个年轻人联系在一起。有了马尔库拉这位经营大师的指导,得到这笔巨资之后,苹果公司的发展速度大大加快,形势喜人。

1977年4月,美国有史以来的第一次计算机展览会在西海岸开幕了。为了在展览会上打出名声,乔布斯四处奔走,花费巨资,在展览会上买到了最大、最好的摊位。更引人注目的当然是“苹果Ⅱ号”样机,它一改过去个人电脑沉重粗笨、设计复杂、难以操作的形象,以小巧轻便、操作简便和可以安放在家中使用等鲜明特点,紧紧抓住了观众的心。它只有12磅重,仅用10只螺钉组装,塑胶外壳美观大方,看上去就像一部漂亮的打字机。

前来参观的人们都不敢相信自己的眼睛,这部小机器竟能在大荧光屏上连续显示出色彩斑斓的画面。“苹果Ⅱ号”机在展览会上一鸣惊人,成千上万的用户拥向展台,观看、试用、订购,顾客纷至沓来,乔布斯喜上眉梢。

1980年,《华尔街日报》的全页广告写着“苹果电脑就是21世纪人类的自行车”的标语,并登有乔布斯的巨幅照片。1980年12月12日,苹果公司股票公开上市,在不到一个小时内,460万股全被抢购一空,当日以每股29美元收市。按这个收盘价计算,苹果公司高层产生了4名亿万富翁和40名以上的百万富翁。乔布斯作为公司创办人,排名自然在第一位。

乔布斯和他的苹果电脑逐渐成为人们关注的焦点。这辆“人类的自行车”将驶向何方?乔布斯这位驾车人的眼前是一马平川、风驰电掣,还是崎岖不平、九曲回环?人们拭目以待。