第十八章第二节 雅虎啸谷
1995年的某个夜晚，杨致远和费罗翻着《韦氏词典》，他们正打算为自己的“产品”取个响亮的新名字，当时他们的“杰瑞全球资讯网指南”这个名字太过拗口，似乎不太容易记忆，他们需要耳目一新的称号。
两位年轻人不停地翻着字典，冥思苦想。Yauld、ammer、Yardage、Yapok、Yardbird、Yataghan、Yawn、Yaxis等一系列新颖别致的名字，源源不断地从他们嘴里冒出来，继而又迅速地被自我否定掉。毕竟为公司取名字是个神圣的任务，响亮有深度且易记还得有意义的名字，是很难轻而易举就会被发现的。折腾了几个小时，除了确定以“Ya”为字首外，他们依然一无所获。原以为确定字首之后会缩小范围，加快速度，但事实并非如此。
正在一筹莫展之际，不知谁喊了一句“Yang”，这个简单的单词换来两个人的开怀大笑。Yang是中文“杨”在英语里的写法，它是杨致远的姓，非常有趣也很有意义。早在他们还是电脑系的学生时，他们所用的多项软件工具皆以“Ya”为字首，“Ya”为字首的通常是复合字，代表另一种（Yet Another）的意思，众所周知的YA工具是YACC，意思是Yet Another C Compiler（另一种C语言编译程序），YACC是个很不错的名字，可惜已经有人使用了，费罗和杨致远必须继续思考，寻找属于自己的皇冠。
突然间有人灵光一现，想到了“雅虎”这个字母组合，于是两位激动的年轻人迅速翻开手边的《韦氏英语词典》，发现此词出自斯威夫特的《格利弗游记》，指的是一种粗俗、低级的人形动物，它具有人的种种恶习。这个词显然不太文雅，但是仔细琢磨，你就会发现它出其不意的效果。在强调平等的互联网上，大家都是普通俗人一个。为了增加褒义色彩，后面加上了一个感叹号，于是就有了“雅虎！”。
“没错，太好了，就是它了，这简直是神谕！”两个年轻人兴奋不已。
此后，杨致远和费罗就将Yahoo的网址告诉了朋友，于是，这个好消息像插上了翅膀一样，飞到了互联网的各个角落。到斯坦福大学工作站访问Yahoo的人也越来越多，它在国际互联网上一直很受欢迎，所以Yahoo显然是个好名字，而且雅虎也可以解释为Yet Another Hierarchical Offcious Oracle（另一种正式层级化体系）。于是，在半夜2点的时候，神奇的雅虎网站诞生了。
雅虎成名后，人们都不太相信其名字的来历居然如此幽默诙谐，纷纷找杨致远求证。杨致远也很坦然，他说：“我们那时并没有当真，没有把建立网站当成一项事业，也没有想到有今天的成功。我们完全是出于一种嗜好，好玩。既然是为了好玩，为什么不起一个好玩一点儿的名字？格利弗的《小人国游记》中的那群叫Yahoo的人是没有受过教育、没有文化的野人，没什么水准。我们在斯坦福大学正事不做，游手好闲，没什么水平，于是我们也自嘲为雅虎。”
这样的答案或许还不能令人满意，因为人们的思想太复杂了，总是把发财或者创业看得比登天还难。其实，“雅虎”刚开始的发音并不是雅虎，而是野虎。“雅虎”所提供的搜索服务远比它后来已广为人知的名字早几个月就流传深远。杨致远想得简单，所以发展得很快，因为没有杂念和顾虑。
尽管后来的雅虎取得了长足的发展，但仍然和当初的设计目的一样，是想为在国际互联网这片浩瀚的海洋中捞针的用户做指引和向导。正如它的名字所讲的，它是有体系、有组织的一套系统。雅虎成为一个类似电话号码簿的搜索引擎，它将全球网址分成新闻、娱乐、科学、教育、经济等14个门类，然后在每个大项之下，再细分成许多小科目。上网者只需点击一下鼠标，就可以使原来异常烦琐的上网变成一件容易的事情。
快捷让人们变得轻松，开心便成了家常便饭。比如点一下“娱乐”，就会进入一个充满娱乐信息的页面，包括“娱乐主题公园”、“幽默、笑话、玩乐”以及“音乐”。再次点击，这些分类又会进入更细的页面。比如点击“音乐”，就会进入卡拉OK音乐排行榜、音乐种类及各类组织；各组织又可以进入铃铛、鼓、合唱以及其他分类。使用者可以不停地点击鼠标，穿越各种分类，只要到达目的地，找到自己想要的资料，点击鼠标就行了。有时候可能要穿越几十个分类子目录才能到达要找的网址。
我们不要小看这14项分类，它可以触及40万个网址，而每个星期还有数千个新网址加入。用户如果不想一层层点下去，也可以输入感兴趣的主题或名字，然后按“搜索”字样，就可以立即找到相关的网站名单，从而轻松地进入该网页。
雅虎的层级化目录虽然先进，可它是“手工制品”，超过10万个项目均为人为编列。使用者所连线的网站都是特意选取的，并非通过电脑程序完成，因此雅虎是个人工非常密集的产品。由于这份指南加入了人们的判断与分析，所以它会摒弃一些不相关的信息，这样就会有高效率和快速度。
曾经有位考古学家以雅虎为出发点，首次在网络上漫游，这件事非常有趣，也很有代表性。她用几分钟的时间进入网景领航员及雅虎后，逐层由上向下钻，从社会学到人类学、考古学，再到田野工作及探险，等到最后到达的站台，她居然惊奇地发现这里面有她以往挖掘时所拍下的照片，当然那些照片已经注明原作者。这个重要的发现，让她感到不可思议。
其实，她根本不知道这家网站的存在，所以她并未去刻意寻找这家网站，而雅虎的设计师也没提前专门预测她会对这家网站感兴趣。可事实就是这样，人们为这个层级化目录所投入的智慧，也为她创造了一条资料引导途径，对她而言就好比一条标识清楚的洲际快速通道，让她不断地挖掘，不断地收获惊喜。
轻松查阅就能得到有趣的资料，而且这套方法还没有被其他的搜索服务复制过，这正是雅虎的优势和特色所在。即使网络上还有许多实力强大的搜索网站，它们相对于雅虎而言都属于高自动化。大部分的搜索服务是以关键字作为前提的资料，并且固执地从网页中是否包含这些词组或字眼来辨别是否相关。虽然通过电脑自动控制，它较好地改善了搜索过程，也提高了搜索效率，但它们本质上仍然依靠机器。缺少人性化的特点，跟雅虎比起来依然稍逊一筹，毕竟后者是人类精心设计的结晶。
雅虎正式诞生2年时间之后，它依靠自身优势迅速成为网络上最具影响力的霸主之一。杨致远和费罗的网站每星期为成千上万的用户提供数以亿计的网页。据统计，雅虎的上站率是同类竞争者的2倍以上，在庞大的网景系统上的占有率超过一半。雅虎同时吸引超过300家付费广告商。随着雅虎服务内容的不断深入和扩大，使用率及赞助商的急速增加，已逐渐发展成为各式信息的汇集地。
“雅虎”这个响亮的名字，犹如杨致远在华尔街的一声高喊，震动了整个硅谷，吸引了世人的眼球。