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第37章 米塔尔:英国人最恨的外国人

第四章第七节 米塔尔:英国人最恨的外国人

杰出的商人除了能够在经济领域呼风唤雨之外,还要在社会上有足够的影响力。为了提高自己在英国社会的地位,拉克希米?米塔尔仅仅依靠购置豪宅、举办奢华婚礼和全球并购显然是不够的。2001年6月,布莱尔领导的工党再次赢得大选胜利后,米塔尔向工党捐赠12.5万英镑。虽然数额并不巨大,却换来了英国首相布莱尔的“友谊”。

据报道称,米塔尔跟布莱尔工党政府有着密切联系,他也曾因为这层关系而遭到广大媒体的抨击。2002年2月,《印度时报》用这样的标题报道了米塔尔:《米塔尔:英国人最恨的外国人》,文章大概描述了他作为富豪在英国生活虽然无限惬意,却最遭英国人嫉恨。

原来,在此之前,米塔尔跟布莱尔的关系在英国掀起了轩然大波。媒体指责布莱尔政府帮助米塔尔获得了7000万英镑的贷款,从而帮他买下了罗马尼亚最大的国有钢铁企业——西戴克斯公司。人们普遍认为米塔尔之所以能得到布莱尔的帮助,与他当初12.5万英镑的付出有很大关系。保守党怀疑布莱尔有接受“政治献金”的嫌疑,要求调查此事。

至此,一石激起千层浪,各种压力接踵而至。

《星期日电讯报》披露,布莱尔为了回报米塔尔,在后者意欲购买罗马尼亚的西戴克斯钢铁公司时,于当年2001年7月23日亲自写信给罗马尼亚总理阿德里安?讷斯塔塞。布莱尔在信中强烈暗示,将西戴克斯钢铁公司卖给米塔尔,将会增加罗马尼亚加入欧洲联盟的可能性。布莱尔在信中说:“我特别高兴的是,成为你们伙伴的是家英国公司。我希望,它将更坚决地使罗马尼亚步入欧洲联盟成员国之路,英国政府一直是这一目标的坚定支持者。”

7月25日,讷斯塔塞签署了将西戴克斯钢铁公司卖给米塔尔的合同草案。此时,拥有世界第4大钢铁生产厂的米塔尔开价3700万英镑,并在签字仪式上承诺再追加3亿英镑投资,这一并购案至此宣告成功。

但是随后首相府的发言人表示,布莱尔首相的确给讷斯塔塞写过信,但是在西戴克斯钢铁公司出售协议签订之后发出的,而且该书信主要表达的是祝贺,而不是所谓的游说。另一位发言人表示,布莱尔给讷斯塔塞写信时并不知道米塔尔向工党捐款一事,他的初衷只是促进英国国外企业的利益,而且写信的提议出自英国驻罗马尼亚大使。

罗马尼亚政府发言人克劳迪乌?卢卡奇则表示,西戴克斯钢铁公司的出售过程是完全透明的,遵循了罗马尼亚法律和国际规则,布莱尔的信只是在相关决定做出后才收到。卢卡奇表示,布莱尔写信对西戴克斯钢铁公司被出售的项目表示欢迎,是在鼓励罗马尼亚继续进行改革和经济重建。

尽管媒体对布莱尔的指责没有直接对米塔尔的并购案造成不良影响,但是舆论的压力还是让这位印度大亨颜面尽失。一时间媒体闹得沸沸扬扬,被称作“钢铁门”丑闻。后来,罗马尼亚政府出面澄清收购过程的细节,布莱尔首相的压力才得以缓解。但是,媒体的矛头却因此转向米塔尔这边,他们并未对信件和捐款一事进行追究,而是指责他对英国钢铁产业的危害性。

据报道称,米塔尔在美国芝加哥的分公司游说布什总统对进口钢材施加关税,而英国每年出口到美国的钢材价值2.5亿英镑,米塔尔的这一建议无疑会大大损害英国钢铁产业的利益。因此媒体纷纷指责米塔尔是希望美国政府打压英国的钢铁产业。一时间,英国各界对来自印度的“世界钢王”的嫉恨程度达到顶峰。

由此看来,媒体形容“米塔尔在英国是最遭嫉恨的外国人”的这一说法并不为过。在这个世界上,也许做一个世人尽知的亿万富翁并不难,但是要做一个受人尊敬,至少不被人诟病的商界大亨,恐怕不太容易。