第六章第一节 别人自学，我是“抢学”
生意人都很有眼光，他们具有敏锐的洞察力和准确的判断力。我们都知道，这些能力并非与生俱来，那么这一切又是如何形成的呢？
对于这个问题，李嘉诚谦虚地回答：“求知是最重要的环节，不管工作多忙，我都坚持学习。白天工作再累，临睡前，我都要翻阅经济类杂志，我从中汲取了大量的知识和信息，我的判断力由此而来。”
“书山有路勤为径，学海无涯苦作舟”，这句话是放之四海而皆准的，至少富豪李嘉诚是这么认为的。他强调勤奋是个人成功的重要因素，所谓“一分耕耘，一分收获”，一个人所获得的报酬和成果，与他所付出的努力有极大的关系。运气只是一个小因素，个人的努力才是创造事业的最基本条件。
财富堆积的背后，少不了汗水的汇聚。李嘉诚的勤奋，突出地表现在学习上。14岁那年，他历经了常人少有的坎坷：家道中落、漂泊异乡、少年失学、父亲过世。本来漂泊异乡、寄人篱下的打工生活已经非常苦了，但他依然坚持不懈地学习。李嘉诚说：“别人是自学，我是‘抢学’，抢时间自学。一本旧《辞海》，一本老版的教科书，自己自修。”他对自己要求很严格，除了《三国志》与《水浒传》，不看小说，不看休闲读物。在昏黄的灯光下，他摸索教学，演绎做题的逻辑，寻找每个篇章的关键词句，模拟师生对话，自问自答。没有学历、人脉、资金，想出人头地，自学是他唯一的出路。
上天总是眷顾有准备的人，当然也不会忽视勤奋的人。有一天，老板需要人帮他写信，刚好工厂文书请病假，老板就问：“哪个人比较会写信，字写得好一点？”四五个职员都指向李嘉诚：“叫他写，他每天都念书写字。”老板望着这个未满17岁的小杂役，问道：“你真的懂吗？”李嘉诚说：“我可以试试。”于是他立即动手写了好几封信。信寄出去之后，老板的朋友非常欣赏，问他：“你这位先生是什么时候请的？比原来的要好。”这让老板对李嘉诚刮目相看，很快就把他从做杂役的小工提升为货仓管理员。回忆这段往事时，李嘉诚感慨地说：“知识改变命运。如果没有一点文学底子，写信慢，也未必通顺，后来也得不到那个职务。那个职务让我懂得货品的进出、价格，懂得管理货品。”
李嘉诚在货仓管理员的位置上并没有待多长时间，便转为走街串巷的推销员。为了省钱，他很少坐车，始终依靠双脚丈量着香港的土地。李嘉诚只要提到这段时光，总是充满自豪地说：“我17岁就开始做批发的推销员，更加体会到挣钱的不易、生活的艰辛了。人家做8个小时，我就做16个小时。公司内的推销员一共有7个，都是年龄大过我而且经验丰富的推销员。但由于我勤奋，结果我推销的成绩，是除我之外的第一名的7倍。这样，18岁我就做了部门经理，两年后，我又被提升为总经理。”难怪后来人们称呼李嘉诚为“超人”，这样的速度和能力，不是超人是什么？
尽管后来李嘉诚已经过上了富足的小康生活，完全不需要像当初那样勤奋用功，而他虽然只学过初中英语，却订阅了《当代塑料》等英文塑料专业杂志，不明白的就查辞典，不让自己与世界塑料潮流脱节。李嘉诚说：“年轻时我表面谦虚，其实内心很骄傲。因为同事们去玩的时候，我去求学问；他们每天保持原状，而我自己的学问日渐提高。”更难能可贵的是，他为了提醒自己骄傲必败，就吸取书本中的智慧，将“长江”作为自己公司的名字，以此告诫自己要如长江汇聚百川，才能细水长流。
直到老年，李嘉诚自学不辍的习惯依然没有丝毫改变。他说：“非专业书籍，我抓重点看。如果跟我公司的专业有关，就算再难看，我也会把它看完。”李嘉诚演讲集的书名就叫《知识改变命运》，正是勤奋学习的习惯，使得当年穷困的孩子成为如今的华人首富。
除了严格要求自己，李嘉诚对孩子也丝毫不娇纵。中国有句古话，叫“富不过三代”，李嘉诚非常注重这一点，他对儿子绝不娇惯，而是努力培养他们吃苦、拼搏的精神。在两个儿子都很小的时候，李嘉诚就要求他们列席旁听董事会。他说：“带他们到公司开会，目的不是教他们做生意，而是教他们明白做生意不是简单的事情，要花很多心血，开很多会议，才能成事。”
对此，夫人显然不太理解，她看孩子一开会就得坐几个小时，非常难受，便劝李嘉诚：“孩子太小，等他们长大了再跟你们学习也不晚。”李嘉诚却对夫人说：“是的，他们年龄小还不懂事，但是我想早一点对他们进行启蒙教育，让他们从小就知道父辈创业的艰难，学习父辈顽强拼搏的精神，长大了才能成为栋梁之才。如果现在放松了对他们的早期教育，等他们成了只知道吃喝玩乐的纨绔子弟，再教育就迟了。”
两个儿子长大之后，都去美国上大学。李嘉诚并没有给他们太多的资助，他只支付两人的生活费，至于零花钱则靠自己打工去挣。小儿子李泽楷就曾在高尔夫球场当过球童，每当回忆起这段经历，他总是不无感慨地表示，这份工作锻炼了自己的体力，培养了自己吃苦的精神，更重要的是让自己学会了如何与人打交道，特别是与上流社会打交道，这一切使他终生受益。
李泽钜、李泽楷从美国斯坦福大学毕业后，李嘉诚却对他们说：“我的公司不需要你们！”“我想你们还是自己去打江山，让实践证明你们是否合格来我公司任职。”两年后，大儿子李泽钜开设的地产开发公司成了加拿大最大的地产公司，二儿子李泽楷的银行也办得有声有色。至此，李嘉诚认为考验合格，才将兄弟两个招至麾下，委以重任。