第七章第一节 苦肉计借来的200美元
阿德尔森出生于美国波士顿一个贫困的犹太人聚居区。他的父亲是一名立陶宛移民，以开出租车为生，他的母亲在自家起居室里开了个针织店，为人缝补衣服以帮补家计。他的童年生活非常艰苦。在他的印象中，自己小时候几乎没有买过新衣服，穿的都是别人穿过的旧衣服，过不多久就破破烂烂，打满了补丁。家里的餐桌上也很少有大鱼大肉，有时一个月也甭想看到肉末星子。这些常常会惹来同伴们的嘲笑。
家境贫寒让他自幼就意识到了金钱的可贵和来之不易。阿德尔森非常懂事，为减轻父母的负担，自强自立，想办法打工赚钱。很小的时候，他就开始在街头卖报。
多年以后，当他回忆起那段日子的时候，曾经这样说道：“我身材矮小，由于营养不良，我的身体非常虚弱。在当时波士顿所有的报童当中，我是最容易被欺负的，不仅一起卖报的其他报童会欺负我，甚至其他地方来的人也会欺负我。”在他的印象当中，波士顿南部那帮爱尔兰人经常会欺负他。有一次他好不容易批发来的报纸，被那帮人抢了去做纸玩具，还好当时已经卖掉了很多，损失不是很大，不过从此以后他都小心躲着他们。
那段走街串巷的经历让阿德尔森深刻地体会到了什么叫人间疾苦，了解了社会上的人情冷暖，也开始深刻地意识到美国社会本身就是一个非常势利的社会，对于许多人来说，恃强凌弱已经成了一种习惯。他还在很小的时候就逐渐养成了一种讲求实际的行事作风，也让他从小就有了一种想要改变自己生存状况的强烈意愿。
就在10岁那年，卖报时间不长的阿德尔森遇到了一件事情，对他的打击非常大。
1943年，美国已加入二战，所以当时的人们非常关注新闻时事。越来越多的人养成了阅读报纸的习惯，报童们的生意也越来越好，报童成了许多人心目中的好差事。2月份的时候，波士顿还是大雪纷飞，阿德尔森一大早便来到了报站排队，等着领报纸。领到报纸之后，小阿德尔森便走到大街上开始叫卖。由于他的身材瘦小，惹人爱怜，所以他的生意也特别好，很快，厚厚一叠报纸便卖光了。看看时间还早，他又回到报站，希望能够多买一些报纸再来卖。
可他万万没有想到，报站居然告诉他报纸已经没有了——这样的事情可从来都没有发生过。当阿德尔森垂头丧气地回到自己的“地盘”时，他吃惊地发现有好几名报童拿着报纸在那里叫卖。这时他才意识到，原来是他们买走了剩余的报纸。阿德尔森在后来懂得了经济学知识后说：“之后我才明白，原来这些人的做法实际上是一种变相的垄断，他们利用减少我的供货量来侵占我的市场。”
这件事情让阿德尔森心情久久不能平静。他渐渐发现，把报纸卖出去只是最后一个环节，他的命运受到太多人的影响，不仅是买报的客人、卖报的地点，就连卖报的批发商都会影响他的收入水平。受到打击的阿德尔森决定改变这一切，决定就从卖报开始。
经过几个月的观察，阿德尔森发现，在街角附近的报摊生意远比报童的生意好。按照当时许多报社的做法，如果报摊愿意出售报社的报纸，报社就会向报摊主提供一定的补贴。不仅如此，如果报摊主能够跟报社配合做一些张贴的话，他还可以从报社得到更多的回报。
了解到这些情况之后，阿德尔森决定自己也开一家报摊。可这件事情说起来容易，对于一个只有10岁的小孩来说，想在人群混杂的波士顿摆上自己的报摊，并不是一件容易的事情。最关键的问题是，他要开设报摊的话，至少需要200美元，去哪儿弄这些钱呢？
为了解决这个难题，阿德尔森找到了自己的叔叔。当时他的叔叔在犹太人自发组织的存款互助会工作，该互助会的主要目的就是帮助那些手头有好的计划，但急需资金的犹太人。
按照互助会的规定，像报摊这样的项目是不能列入帮助对象的，而且阿德尔森当时只有10岁。可是阿德尔森的决心非常坚定，为了拿到这笔贷款，他每天缠着自己的叔叔，甚至经常主动找那些爱尔兰小流氓打架，然后带着伤疤去求得叔叔的怜悯。
阿德尔森的叔叔终于被打动了，他同意借给阿德尔森200美元。就是凭着这200美元，阿德尔森争取到了当时波士顿最有名的《波士顿环球报》的零售权，开始了自己的商业生涯。
多年以后，有人嫉妒阿德尔森的家财万贯，掀出他的老底说他从小就为达目的不择手段，阿德尔森这样回答：“人的许多性格都不是天生的。对于当时的我来说，没有别的选择，这是我能拿到那200美元的唯一可以想到的方式。在试图评判一个人的行为之前，你首先应该努力了解一下他的过去。”