第十二章第一节 迈出第一步
1973年,迈克尔?戴尔已经8岁了，无忧无虑的童年生活让他过得非常惬意，同时也有太多的好奇和幻想让他非常疑惑。他迫切地想去了解其中的奥秘，愿意亲自去尝试。也许在成年人看来，他的某些“壮举”显得有些幼稚，甚至可笑。
有一次，他偶然在报纸上看到这样一则广告：经过某种特殊的考试,可以缩短读书的时间，减轻小学生的痛苦，在读小学时就可以拿到高中毕业文凭。这个消息太有诱惑力了，年幼的戴尔读完之后马上兴奋地拿起电话，申请这项考试，他满怀期待地想尽快解决自己的文凭问题，直接进入大学，快速进入人生的另一个阶段。结果不言而喻，戴尔被欺骗了，他这种一步登天的想法很快就成为伙伴们的笑料。不过，戴尔这种想直接达到目的、快速实现梦想的思维方式，却对他日后的商业理念起了重要的作用，这一点，是当时的伙伴无法用远见来预料的。
4年之后，戴尔12岁了，他的一位关系特别好的朋友成为促使他小时候的财富梦想萌芽的人。戴尔经常去这位朋友家玩，小伙伴的父亲对集邮非常痴迷，受其影响，两个小孩子都迷上了集邮。为了积蓄更多钱来买邮票，戴尔还利用业余时间去离家不远的中国餐厅洗碗，尽管又脏又累，却能挣得小笔收入。在日常生活中，他也会花很多时间去关注与邮票相关的信息，而且这一习惯逐渐成为他生活的一部分。
在收集邮票的过程中，戴尔的商业天分得到了充分的展现。他很快就注意到邮票价格正在迅速上涨，此时，他已经不再只是一个对集邮十分感兴趣的人了，他已经注意到了邮票中蕴藏的无限商机，这些都是从身为股票经纪人的妈妈那里耳濡目染的。没错，他看到了集邮市场中的致富机会，这比在中国餐馆做苦力轻松得多。他跃跃欲试，有些迫不及待了。
说到迈克尔?戴尔的商业天赋，不能不提到他的生长环境。他出生在一个有着较浓商业气氛的家庭，父亲是一位牙医，母亲是一位股票经纪人，母亲对他的影响更大。20世纪70年代，在戴尔家的餐桌上，总是围绕着经济变化不断更新谈论的主题：国家宏观经济形势的变化情况、联邦储备局总裁的决定对经济和通货膨胀率的影响、石油危机、货币贬值、应该投资哪些公司、该买或该卖哪些股票。这些听起来像大学教授在课堂上教授的内容，戴尔从小就耳濡目染。
那时，戴尔所处的美国休斯敦市正处于繁荣期，经济出现了大幅度增长，因此收藏品市场也表现得异常活跃。中国有句古话是“乱世的黄金，盛世的古董”，邮票在繁荣的经济环境下也会有惊人的价值。当然，身处美国的戴尔在小时候没有听过这句话，但是他敏锐的嗅觉依然察觉到邮票价值正在不断地攀升的事实。这位生长在被经济话题和商业投资气息包围的家庭里的孩子，理所当然地能感知到这个机会。此时，他的勇于尝试的性格发挥了作用，他决定通过行动来证明自己的准确判断。
收集邮票，就要从很多散户手中寻找机会。但是，这样一个年幼的孩子，谁会相信戴尔有足够的钱来达成这项交易，并且如果卖得太便宜，岂不是在做赔本生意？况且当时散户太多，难以逐个寻找并且确保成交。在冥思苦想中，戴尔回忆起，他曾经和朋友在拍卖会上高价买入一些邮票。依靠直觉，他判断出拍卖人肯定能从中赚得一笔不错的费用。于是，一个模糊的念头在他头脑中逐渐明晰起来：与其花钱去收购邮票，还不如自己弄个拍卖会，这样不仅省事，而且省钱。最关键的是，这一定非常有趣，既可以赚取可观的拍卖佣金，还能了解更多的集邮知识，何乐而不为呢？
从此，戴尔开始了他人生第一次在生意上的冒险。因为从拍卖会上买邮票比较贵，为了省钱，他就从身边的人那里寻找机会，比如亲戚、朋友、老师、邻居等，让他们把邮票委托给自己。接着，他开始在专业刊物《林氏邮票杂志》上刊登“戴尔集邮社”的广告，并且亲自制作出12页精美的邮票目录，寄给一些有交易意向的客户。
几天之后，戴尔的广告为他带来了好几份订单，兴奋的他变得更加自信起来。他开始向更多的朋友收集他们手中的零散邮票，并且不断地更新广告上的内容，在目录方面也增加了一些新的精美邮票。通过将近三个月的努力，令所有人意外的事情发生了：戴尔净赚了2000美元。这个数字，在当时可是普通家庭半年的收入，人们从此对戴尔刮目相看。
这是迈克尔?戴尔第一次感受到财富带来的惊喜收获，通过省去中间人，他得到了更多的好处。他同时还意识到，如果有了一个新的创意，就马上行动，坚决执行。少年时就尝试到了直接销售的甜头，这使迈克尔?戴尔在以后的创业过程中始终坚信这一模式，并且把它发挥得淋漓尽致。