赵高说：“沙丘距咸阳千里之遥，几天之内根本无法到达。万一圣上噩耗传出，诸公子或天下有变，那就坏事了，不如秘不发丧，暂将圣上棺殓放置车里，等赶回京城再说。”
李斯说：“言之有理，咱们就这么办吧。”说罢，他们就张罗去了。
赵高马上紧张思谋。眉头一皱，计上心来。他拿了遗诏，匆匆去找胡亥，一见面就对胡亥说：“陛下崩驾，却不分封各公子，独独给扶苏下了遗诏，让他速回咸阳接位，主持丧事。扶苏一到，你就无立足之地了。公子前途，十分堪忧！”
胡亥经他这一说，深感问题严重，思索了半晌，说：“我听说：‘知臣莫若君，知子莫若父’。父皇遗诏，没分封诸子，当儿子的岂能不遵父命？我看不应乱作议论，妄加猜测。就只有这样了。”
赵高说：“而今天下大权，全在公子与我以及李斯丞相的手里，机不可失，时不再来，公子要是想即位，现在还来得及。”
胡亥大瞪着两眼，迷惑不解地说：“听说遗诏已经写好了。父皇留有遗诏，谁敢不遵呢？”
赵高冷笑着说：“好，那你就遵从去吧！我倒要看看你是怎样遵从你的伟大的父皇之命的！”赵高取出了遗诏，掷给了胡亥。
胡亥看后大惊，面无半点血色，一下瘫倒在地上，稍稍思索一阵，便俯身跪行到赵高面前，悲哀地说：“老师在上，请快想一良策，搭救学生一命，以后纵为你当牛作马也心甘情愿！”
赵高则显得十分轻松，不屑地说：“区区小事，何必犯愁？不就是在遗诏上改动几个字吗？”
胡亥早已惊得手足无措，没有半点主意，忙问：“改哪几个字？”
赵高手指着遗诏说：“将你的名字与扶苏调换下，再将‘兵属蒙恬’的属字改为诛字，仅仅改得一字，大事便可成了。”
胡亥初时还反应不过来，等他依赵高所言，用毛笔将遗诏抄改了一遍，一看竟是：“朕将已矣！立胡亥为太子，赐扶苏以死，以兵诛蒙恬，与丧咸阳而葬。”
“还有一出好戏让你看呢！”赵高一边说，一边取出毛笔白绸，伏案挥笔写成一道假遗诏，竟与秦始皇的笔迹不差丝毫。原来，赵高自为秦始皇近侍，日日偷仿秦始皇笔迹，以备日后所用，今日里果然有了用场。他又加盖玉玺，几乎一丝儿也看不出破绽。”
胡亥又惊又喜，问道：“真假遗诏各一，如何以假乱真呢？”
赵高将真遗诏拿到灯前，付之一炬，瞬间化为灰烬，边烧边说：“真的一烧，那假的不就变成真的？”你只管当皇帝就是了。”
胡亥这才会意，速忙跪下向赵高拜谢：“你真是我的再生父母，我以后一定会像儿子一样孝敬你。我现只是担心，万一群臣不服怎么办呢？”
赵高说：“伴驾大臣，唯我和李斯、蒙毅三人。蒙毅在你父皇驾崩前被我打发到深山里找仙药去了，至今不见归来，所以，蒙毅你根本不必过分担心。现在，我们只有说服李斯这一件事了。”
胡亥一时心热了起来，之后稍一思索，便转而叹息地说：“而今父皇丧事未办，怎能在这个节骨眼上，开口去求丞相呢？”
赵高说：“时间紧急，事关重大，只要公子愿意，丞相那边，我自有办法，公子就不必操心了，你专听好消息就是！”
胡亥满意地说：“只要你们同意，我愿意。”
赵高出了胡亥营帐，直奔李斯住处。一见李斯，吞吞吐吐地说：“丞相，陛下给扶苏的遗诏，而今尚在我手里，还没有发出。”
李斯吓了一跳，惊讶地问：“什么？”
赵高长叹了一声说：“皇上噩耗，迄今为止，多数人尚不知晓，遗诏只有你我两人清楚，太子该谁当，当然也是你我说了算，不知丞相考虑谁最合适呢？”
李斯深感意外，实在搞不清赵高究竟想干什么，便说：“你怎么说这话？遗诏上写的明明白白，是要扶苏当太子呵！我们这些当臣子的，岂能胡乱来呢？”
赵高说：“丞相先不必大惊小怪，我想先请教丞相几个问题，然后丞相再表态好么？”
李斯无奈地说：“你说吧。”
赵高说；“丞相的才能、功绩、谋略能否比得过、超过、压得过蒙恬？丞相与扶苏的关系亲得过蒙恬与扶苏的关系吗？”
这连珠炮般的发问，倒把李斯问住了，李斯笑着说：“要说这几桩，我当然不如蒙恬。”
赵高得意地一笑说：“我进秦宫已经二十余年，我深知扶苏刚毅英武，让他接位，他必用蒙恬为丞相，到时候，你该何处容身呢？’还不告老还乡？依我之见，咱们不如在秦始皇的二十多个儿子当中，另选一位拥立为皇帝，那你我就都有靠头了，这总比你丞相大权旁落，以后有许多危机好得多，不知丞相意下如何？”
李斯赶忙说。“我屡受皇恩，岂能背信弃义？个人事小，失节事大，此事万万行不得。”
赵高十分诡秘地一笑说：“古人说，安乐就有危险，危险才能安乐，而今丞相安危不保，徒言信义，有什么意义？”
李斯说：“我原本是上蔡闾巷布衣，蒙始皇帝器重提拔，位至丞相，声名显赫，子孙万代，不愁衣食俸禄。始皇帝临终，又将安危托付于我，而今圣上尸骨未寒，我怎能负心于他呢？你不要说了，此事万万不可！”
赵高冷笑一声，说：“当年，丞相的车骑多了一点，被始皇帝得知，说了几句话，吓得丞相胆颤心惊。扶苏对你有那么多的成见，又是你出的馊主意把他贬往上郡的，他能饶你么？还是趁早放明白一点吧！眼下，只有我说的这条路了。”
李斯一听，觉脊梁骨一阵发凉，他呆若木鸡，老半天才长叹一声说：“我生不逢时，偏遭世乱，既不能死，又难从命！始皇帝不负我，我却要负始皇帝。”
赵高说：“什么负不负的，始皇帝的二十几个儿子当中，难道果真挑不出一个比扶苏强的么？”
李斯想着自己纵有回天之力，也难以挽回让扶苏即位之事，更何况他还有赵高所言的诸多心事呢。为了摆脱窘境，他将话题一转，对赵高说：“这沙丘行宫距成阳京城，少说也有千里之遥，车驾快行需五六日，慢行需七八日，始皇帝死讯，不可能一丝破绽不露。别人倒是无妨，只那胡亥，一旦知道遗诏内容，必然会生出事来，不如先将他诛杀。至于扶苏，即使不让他即位，也该让他出面主办丧事，因为他是长公子。”
赵高佯装大惊地说：“丞相怎的说出这番话来？什么先诛胡亥，让扶苏主丧，遗诏上哪有这些话呢？”
李斯更加吃惊，他“嚯”地站起来道：“莫非还另有一个遗诏不成？”
赵高边说边取出那个假遗诏，递给李斯道：“有，确实有，请丞相过目！”
李斯接过假遗诏一看，顿时浑身颤抖，满头冷汗，连声道：“这是假的，这是假……”
赵高冷笑着说：“是假的，可是，只要我说是真的，它就是真的。实话对你说吧，那真遗诏我早已用火烧了！”
李斯拍案而起，喊道：“这种事，难道是你当臣子的该做的么？”
赵高只是轻轻拍了一下巴掌，门外隐藏的力士立刻闯进，手持利刃逼近李斯，赵高缓缓问李斯道：“方才我已问过丞相了，丞相地位至极，但才能和功绩能比得上蒙恬？”
李斯仍壮着胆答道：“我自知不如蒙恬，但我绝不嫉贤妒能！”
赵高用凶狠的目光直逼着李斯说：“既然你不嫉贤妒能，为什么要在狱中逼死韩非？为什么要焚尽天下之书？为什么要坑杀数百儒士？……其实，你干的这些事情，公子扶苏不赞成，他是最不赞成的！”
李斯这时听得“公子扶苏”四字，不由得浑身一颤。因为他并非不知扶苏对于焚书坑儒深恶痛绝，日后必容不得自己……
赵高看出了李斯已经心动，接着又说：“蒙恬亲于扶苏而地位在你之下，你疏于扶苏而地位在蒙恬之上，扶苏即位之后难道就不把你们的位置调换一下吗？丞相若是不从，脑袋也许会掉得更快一些！”他的话刚一顿住，便目示了一下两位力士。两力士会意，两把利刃一前一后，架在了李斯的脖子上。李斯面带悲哀地说：“我依你所言就是了！”
赵高这才喝令两力士退下，又当着李斯的面写了一假遗诏：“皇帝诏日——扶苏为人子不孝，赐其剑自裁。将军蒙恬与扶苏居外，不匡正，为人臣不忠，赐其死。”赵高写完后遂令曲宫御史携假诏，持御剑，飞马赶往边关长城之地。
不几天，秦始皇的尸体腐臭，气味已经发出。赵高令索取鲍鱼，让侍从官在其他随从官员中，各放一担，官员们百思不得其解，但圣命不能违，只好忍气吞声。各车的臭味使得人人掩鼻，但秦始皇的死讯，总算是遮掩了过去。
车驾越井径，过九原，日夜兼程直抵咸阳。胡亥宣布始皇帝噩耗，即日发丧。赵高宣诏，胡亥为秦二世皇帝。胡亥封赵高任郎中令，管理宫内大小诸事。
几天之后，使者已将扶苏自刎消息带回，同时带回了蒙恬怀疑诏书有假而写的上表。
胡亥看了蒙恬奏书，问赵高：“蒙将军有了怀疑，该怎么处置呢？”
赵高唯恐胡亥重新起用蒙氏兄弟，便奏道：“很早的时候，先帝就想立陛下为太子，但蒙氏兄弟一再阻挠，说陛下愚昧无能，而扶苏才德兼备，让立扶苏而不立陛下。陛下已见得那真遗诏，虽出自先王之手，实为二蒙之意，蒙恬与扶苏关系甚密，今扶苏一死，他大为不满，极力为自己和扶苏分辩。而且，他既已看出遗诏有假，必然图谋不轨。蒙恬不轨，蒙毅岂能不随？今蒙恬重兵在握，蒙毅寻药在外，二人会没有密谋？他二人一旦举事，蒙恬有勇，蒙毅有谋，同党又极多，是一股强大的祸水，直接会威胁陛下的皇位和秦国的安危，不如趁早诛死。”
胡亥听了赵高的话，秘密地处死了功高日月的蒙氏兄弟。除掉二蒙之后，赵高假惺惺地来到牢房，责问李斯道：“你罪已至死，难道还不招供吗？你能老老实实招出自己谋反的事情，我可以奏明圣上，赦免你的死罪，否则，只怕你就死无葬身之地了。”
李斯愤怒地扑上前去对赵高吼道：“我罪大恶极，罪孽深重！沙丘改诏，假传圣旨，杀扶苏而立胡亥！亡秦者胡也。我即使变成厉鬼，也要食汝之肉，喝汝之血，不除得奸贼赵高，不除昏君胡亥，我死不瞑目！”
赵高惊恐万状，暴怒地挥着双手吼道：“他疯了！完完全全的疯了！给我剁他的手脚，割他的舌头，剜他的眼睛！”
此刻，李斯双腿被剁，舌头被割，双眼被剜，……李斯像一头受重伤的怪兽，朝着赵高蠕动。