1948年英国斯托克·曼德维尔国立脊髓损伤中心举办了残疾人体育比赛，当时只有16名坐在轮椅上的伤残士兵参加，该运动会每年举行一次，规模扩大到其他国家，1952年起变成国际性体育活动。1960年，来自欧美23个国家的400多名运动员聚集罗马，意大利首次举办世界残疾人运动会。
1976年，国际残疾人组织决定，斯托克·曼德维尔运动会与世界残疾人运动会合并，在加拿大的多伦多举办的第一届国际伤残人奥运会，来自40个国家的1000多名残疾人运动员参加。1983年5月，国际奥委会决定，从1984年夏季奥运会起，首次设立残疾人比赛项目。1988年起，冬季和夏季奥运会的残疾人比赛项目被列为该项目的永久性项目。申办奥运会的城市，必须同时申办残奥会。奥运会后一个月内，在奥运会举办城市的奥运场地举行残疾人奥运会。
排球的由来
早在1895年，美国麻省霍利克城青年会干事威廉·摩根发明了一项球类游戏：在网球场上用一个篮球的球胆进行比赛，双方人数相等，各居一方，将球胆在球网间来回传托，使其在空中飞来飞去，并命名为“volleyball”，意思是“空中的球”，这便是排球的雏形。当时比赛人数的多少、球的大小、比分的多少都是随意而定的。很快，这种有趣的游戏就在基督教青年会中广泛传播，成为一项正式的球类比赛。由于最初比赛时，每队多为16人，4人一排，前后4排，故取名为“排球”。后来几经变革，先后改为12人制和9人制，直到1918年，才规定排球比赛采用6人制和15分记分制的规则。
排球运动于第一次世界大战期间逐步传入欧洲大陆。1900年传入亚洲，1905年传入中国。1947年，国际排球联合会正式成立，排球运动从而成为一项有世界性组织的体育项目。1949年，举行了第一届世界男子排球锦标赛，1952年举行了第一届世界女子排球锦标赛，从此排球在世界各国广泛开展起来。1964年在第18届奥运会上被列为奥运会正式比赛项目。
武术的由来
中国武术发端于原始社会。远古时期，人类的祖先为了生活和自卫，在狩猎、觅食和抵抗凶禽猛兽的原始生活中，逐步形成赤手和借用简陋工具进行格斗或扑杀的技能。这些自御和谋生的技能虽都较原始、低级，但却是当今武术的雏形。这些徒手进行的拳打、脚踢、闪躲、跳跃、摔跌等，就是武术的萌芽。
“武术”一词，始出于南朝。梁昭明太子萧统曾编《文选》，内言：“国尚师位，家崇儒门，禀道毓德，讲艺立言……偃闭武术，阐扬文令。”其中的“偃闭武术，阐扬文令”是偃武修文之意，这里的“武术”泛指军事，还不是现代意义上的“武术”。
“武术”一词20世纪初才在社会上普遍使用，青岛在辛亥革命爆发的当年，即1911年就有了“中华武术会”的组织；1917年北京有“武术教传会”；1919年由山东教育界创办了“武术传习所”；同年8月，由吴志清发起，王一亭、谢强公参与筹备组织了“上海中华武术会”，“武术”开始为社会公众所认可。
拳击的由来
在《英国大不列颠百科全书》就有“公元前40世纪，幼发拉底和底格里斯两河流域发现拳击的遗迹”的记载。古埃及人用象形文字记载了拳击用的护具“皮绷带”。后来大约在公元前17世纪，拳击运动经过地中海的克里克岛传播到古希腊。公元前5世纪在爱琴海岸发掘的一对磁瓶上，有两人相互攻防的拳击图案。在希腊神话中，传说雅典王子赛希阿斯(公元前1000年)就通晓拳术，曾玩过这种拳击。在美索不达米亚的考古发掘中，也发现了1700年以前拳击活动的遗迹。
现代拳击运动于18世纪起源于英国，当时比赛不戴拳套，亦无规则和时间限制，直至一方丧失继续比赛的能力为止。英国着名拳击家J．布劳顿于1743年针对拳击比赛的混乱局面，制定出了最早的一份拳击规则，又在1747年设计了拳击手套，对近代拳击运动的开展做出了贡献。1839年，英国颁布了新的伦敦拳击锦标赛规则，1853年进行修改，禁止用足踢、头撞、牙咬等动作，并规定拳击台四周用绳围起。1867年英国记者钱伯斯编写了新的拳击规则，强调拳击中的战术和技巧。
我国现代拳击始于20世纪20年代后期，最初称之为“西洋拳”。先有人翻译了一本《西洋拳术》。30年代，南京国民政府的中央国术(武术)馆、国立国术体育专科学校将拳击列为主课之一。
篮球的由来
16世纪阿兹特克人在墨西哥的球类，是篮球的前身。当实心橡皮球投入挂在运动场一边高处的石圈里面，赢队的球员就有资格获得全场观众的衣服；而输队的队长则要被砍头。
1891年12月初在美国马萨诸塞州斯普林菲尔德市基督教青年会国际训练学校，由该校体育教师詹姆斯·奈史密斯博士发明篮球运动，当年的篮球规则只有13条。起初，奈史密斯将两只球篮别钉在键身房内看台的栏杆上，球篮上沿距离地面3．04米，用足球作比赛工具，向篮投掷。投球入篮得1分，按得分多少决定胜负。每次投球进篮后，要爬梯子将球取出再重新开始比赛。以后逐步将竹篮改为活底的铁篮，再改为铁圈下面挂网。
到1893年，形成近似现代的篮板、篮圈和篮网。最初的篮球比赛，对上场人数、场地大小，比赛时间均无严格限制。只需双方参加比赛的人数必须相等。
1904年在第3届奥林匹克运动会上第一次进行了篮球表演赛。1908年美国制定了全国统一的篮球规则，并有多种文字出版，发行于全世界，这样，篮球运动逐渐传遍美洲、欧洲和亚洲，成为世界性运动项目。1936年第11届奥运会将男子篮球列为正式比赛项目，并统一了世界篮球竞赛规则。女子篮球是1976年第21届奥运会上才列为正式比赛项目的。
篮球运动是1896年前后由天津中华基督教青年会传入中国的，随后在北京、上海基督教青年会里也有了此项活动。在1910年的全运会上举行了男子篮球表演赛之后，在全国各大城市的大、中学校的篮球活动逐渐开展起来。
体育的由来
“体育”一词，据世界体育资料记载，最早是法国人于1760年在法国的报刊上论述儿童身体教育问题的论文中首先起用的，现在国际上普遍用“Physical Eduation”泛指“体育”。它的本意是指以身体活动为手段的教育，直译为身体的教育。“Sport”一词一般认为源于拉丁“Disport”，它的本意是指离开工作去游戏、玩耍、进行娱乐活动等。后来逐渐形成具有新含义的一个概念，即竞技运动(竞技体育)。
我国是近百年来才从国外传入“体育”一词的，体育史界一般认为最早是留学生从日本传入的。当时还有从德国传入的“体操”一词。新中国成立后，都用“体育”和“体育运动”这些词作为体育的总概念或第一位概念。“体育”有广义和狭义的体育，体育理论界对它的定义有不同的观点，目前比较普遍且较有群众基础的观点是：它是指根据人类社会生活的需要，依据人体生长发育、动作技能形成和机体机能提高的规律，以身体练习为基本手段，达到发展身体、增强体质、提高运动技术水平、丰富社会文化生活的一种有意识、有目的、有组织的社会活动，及其在人类社会发展中形成的全部财富。
体操的由来
体操是一种徒手或借助器械进行各种身体操练的体育项目。“体操”一词源于古希腊语，其意为“裸体技艺”，因为他们当时都是赤身裸体进行操练的，后被欧美国家采用。我国则称为“体操”。它的含义和内容随着时代的变迁而有所不同。体操起源于2000多年前的古希腊，当时体育场馆是文化活动的中心。人们聚集在这里不仅仅是为了进行体育运动，而且也是来了解艺术、音乐和哲学。
体操在我国古代叫做徒手导引。导引的原意是“导气令和，引体令柔”，就是指呼吸结合身体运动的体操，这是我国古代强身除病的一种养生方法。后来道家扩大了导引的概念，将各种养生方法都称之为导引了。
我国在西周初年开始有了养生观念。殷末遗民箕子所写的《洪范》一书中，提到了五福：“一曰寿，二曰富，三曰康宁，四曰攸好德，五曰考终命。”其中的寿命长、没有祸害和残病、终老在家里，都是和养生联系的。在西周的颂歌里，已有了“万寿无疆”“如南山之寿”等颂词。
我国最早的医书《黄帝内经》，部分篇章撰写于战国时期，书中说：“故圣人不治已病治未病。夫病已成而后药之，譬犹渴而穿井，不亦晚乎！”作为一部医书，不仅提到预防的重要性，而且还提出许多预防的措施：“法于阴阳，和于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱而终其天年。”“久视伤血，久卧伤气，久坐伤肉，久立伤骨，久行伤筋。此五久劳所病也。”这说明当时社会对养生科学已经有了相当正确的认识。
《吕氏春秋·尽数篇》说：“流水不腐，户枢不蠹，动也。形气亦然。形不动则精不流，精不流则气郁。”天地万物都在运动，人体也需要运动。人体的外部运动能促进人体内部精、气的流动，从而增进健康。正是在这种生命在于运动的思想推动下，战国时期才有了专门研究养生的“导引之士”。他们通过研究和观察，模仿生物活动，创造了熊攀树、鸟伸翅的象形动作，以操练身体；并且有了“乃自强步，日三四里，少益嗜食，和于身”的散步消食健胃法。
现代体操项目传入我国是在1840年鸦片战争以后。
太极拳的由来
明清两代养生学发展最大的成就是创编了《太极拳》，并开展了太极拳运动。关于《太极拳》创编的年代，有几种不同的说法，一般人认为是明末清初河南温县陈家沟人陈王廷创编的。《温县志》载陈王廷的《遗词》，其中有这样一段：“到而今，年老残喘，只落得《黄庭》一卷随身伴。闷来时造拳，忙来时耕田，教下些弟子儿孙，成龙成虎任方便。”太极拳取名来源于宋代哲学的《太极图说》：“无极而太极。太极动而生阳，静而生阴。一动一静，互为其根。”明代的内家拳主练气，以静为主；外家拳主练力，以动为主。太极拳吸取内外家拳术的精华，刚柔相济，动静结合，“一动一静，互为其根”，所以称之为太极拳。
现在太极拳运动已经受到世界各国人民的欢迎。经过养生科学家的分析鉴定，认为太极拳是世界上一种最好的健身运动。它具有锻炼身体的多种功能，内功和外功结合，使呼吸、意念与运动三者和谐统一，“以意导气，运动四肢，气遍全身”。它的动作和缓而又连绵不断，“行同乎流水，如长江大河滔滔不绝”。运动量可大可小，适合于各种不同年龄，不同体质的人从事锻炼。
“马拉松”的由来
马拉松赛是一项长跑比赛项目，其距离为42．195公里。这个比赛项目的距离为什么不是整数呢？
这要从公元前490年9月12日发生的一场战役讲起。这场战役是波斯人和雅典人在离雅典不远的马拉松海边发生的，雅典人最终获得了反侵略的胜利。为了让故乡人民尽快知道胜利的喜讯，统帅米勒狄派一个叫斐迪皮德斯的士兵回去报信。斐迪皮德斯是个有名的“飞毛腿”，为了让故乡人早知道好消息，他一个劲地快跑，由于战前送信没得休息，这次又跑得这么快，身体受到了损伤。当他跑到雅典时，已喘不上气来，只说了一句“我们胜利了！”就倒在地上死了。
为了纪念这一事件，在1896年举行的现代第一届奥林匹克运动会上，设立了马拉松赛跑这个项目，把当年斐迪皮德斯送信跑的里程——42．195公里作为赛跑的距离。
铅球的由来
铅球的重量为什么是7．257公斤，又为什么要保留三位小数呢？这得从铅球的来历说起。
1340年在欧洲出现了世界上第一批炮兵，用的是火药炮。炮弹是用铁铸成的，样子像个圆球。一个炮弹的重量是16磅，合7．257公斤。士兵们在休息时，用炮弹推来推去玩耍，逐渐地发展成为锻炼身体的方法，后来被列入了田径运动项目。但有人觉得铁铸的圆球体积太大，使用起来不方便，就改为铁壳里灌铅，成为铅球，重量仍为7．257公斤。由于铅的比重大于铁的比重，在重量不变的条件下，铅球体积比铁球大大缩小，用起来可就方便多了。不过现在7．257公斤(四舍五入为7．26公斤)的铅球，只限于男子比赛时使用。女子比赛的铅球为5公斤，却不再保留小数。
奥运圣火的由来
奥运会期间在主体会场燃烧的火焰即是奥林匹克圣火，象征着光明、团结、友谊、和平、正义。圣火，起源于古希腊神话传说。古希腊神普罗米修斯为解救饥寒交迫的人类，瞒着宙斯到阿波罗太阳神偷取火种，带到人间，火到人间就再也收不回去。宙斯只好规定，在燃起圣火之前，必须向他祭祀。于是古奥运会开幕前必须举行隆重的点火仪式，由祭司从圣坛上燃取奥林匹克之火，所有运动员一齐向火炬奔跑，最先到达的三名运动员将高举火炬跑遍希腊，传谕停止一切战争，开始四年一度的奥运会。
现代奥林匹克运动恢复后，1912年顾拜旦提出了点燃奥林匹克圣火的建议，1928年开始实施点燃奥林匹克圣火的仪式。
运动会中进行“火炬接力”活动，是从在德国柏林举行的第11届奥运会开始的。当时，德国长跑运动员到希腊奥林匹亚点燃火炬，然后一个接一个把火炬传到柏林的运动场。我国在1959年第一届全运会上，首次举行了“火炬接力”活动。
奥林匹克格言的由来
“更快、更高、更强”(Citius，Altius，Fortius)，这一格言是亨利·马丁·迪东提出的。迪东是顾拜旦的好友。1891年他在巴黎创办了一所体育学校。1895年他把上述格言作为该校的校训。顾拜旦对此非常赞赏，也得到当时国际奥委会委员们的称道。以后经顾拜旦提议，并在1913年得到国际奥委会的正式批准，将上述格言正式写入《奥林匹克宪章》。1920年在第6次国际奥林匹克代表大会上又通过了把“更快、更高、更强”作为国际奥林匹克委员会会徽构成部分的决定，这一格言便正式成为奥林匹克标志的一部分。
顾拜旦本人在推崇“更快、更高、更强”的同时，又大力主张把“团结、友谊、和平、进步”作为奥林匹克运动所追求的最根本的目标。“团结、友谊、和平、进步”现今已不仅是奥林匹克运动以及世界体坛的宗旨，而且还成了全人类所需要、向往和追求的共同目标。