书城传记中国古代宰相传
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第10章 楚材秦用一匡天下——李斯传(2)

赵高乘机将赐给扶苏的盖有皇帝印玺的书信扣留下来,而劝说公子胡亥:“皇帝去世了,没有诏令封其他公子为王,而单单赐给长子书信。长子如果赶来,就可立为皇帝,而您却无尺寸之地,您准备怎么办?”胡亥说:“本来就是这样,我听说,贤明的君王能了解臣子,明智的父亲能了解儿子。父王去世,不封儿子,作儿子的能说什么呢!”赵高说:“不对,如今天下的大权,存亡去取全在您我和丞相三人手中,希望您去争取。况且控制别人与被别人控制,统治别人与被别人统治,这可是绝然不同的两码事啊!”胡亥说:“废掉兄长而立弟弟,这是不义;不奉行父王的诏命而贪生怕死,这是不孝;能力不足而才疏学浅,勉强地抢夺别人的功业,这是没有自知之明,这三条都是违反德行的,天下不服,我自己会遭殃,国家也要灭亡的。”赵高说:“我听说商汤、周武杀掉君主,天下人都称为义举,并不认为不忠。卫君蒯辄杀了他的父亲,而卫国人还是称赞他的功德,孔子也在史书中记载了这件事,并不认为不孝。办大事的人就不能顾小节,德行高就不要怕一些琐碎的指责,一个地方有一个地方的风俗,不必求同;一个官员有一个官员的作法,不必划一,因此顾小失大,将来必有祸害;狐疑犹豫,将来一定后悔。果断而敢作敢为,连鬼神都要躲避,这样才能成功。希望您下决心干吧!”胡亥感慨地说:“现在父王的灵柩还未回归,丧礼还没办完,哪能因这种事去麻烦丞相呢?”赵高说;“时间急迫得来不及商量了!就像打仗一样,背上粮食扬鞭跃马,还怕赶不上机会呢!”

胡亥经不住赵高劝说,最后同意了他的意见。赵高说:“不跟丞相商量,恐怕事情不能成功,我请求替您跟丞相说说。”于是赵高对丞相李斯说:“皇上去世时,赐给长子一封书信,让他在咸阳治丧并立他为嗣君。书信还没有送出去,如今皇上去世了,消息也没有别人知道。赐给长子的书信及皇帝的符玺都在胡亥手里,决定谁当太子,全在你我一张嘴了。你看这事该怎么办?”李斯说:“你怎能说出这种亡国的言论!这种事情不是我们当臣子的所议论的啊!”赵高说:“你自己想想,你的才能比得过蒙恬吗?跟天下人没有仇怨比得过蒙恬吗?计谋深远而不失误比得过蒙恬吗?功劳比得过蒙恬吗?与长子有旧交而能得到他的信任比得过蒙恬吗?”李斯说:“这方面我都比不过蒙恬,但是你为什么这么苛求我呢?”赵高说:“我本来只是一个宦官,幸而能够熟习狱律文书而进入秦宫,在宫中办事二十多年,不曾见过秦国罢兔丞相功臣之后,能把爵禄传给这些人的子辈的,最终都是把父子一同诛灭。始皇帝有二十多个儿子,都是你所了解的。长子刚毅而勇敢,信任别人并善于发挥人的才能,即位以后必然任蒙恬为丞相,到时你终究不能抱着侯爵的印空平安地告老还乡,这是你我都清楚的。我受诏教育胡亥,让他学习法律已经几年了,从未见他有什么过失。胡亥仁慈厚道,轻财物而重人才,内心聪慧,只是不善言辞。他履行礼节而尊敬贤人,秦朝的各位公子没人能比得过他,胡亥可以作王位的继承人。你考虑好,然后把这事确定下来!”李斯说:“你还是守点本分吧!我只能遵照先帝的诏令,听从上天的安排,有什么可以考虑和决定的呢?”赵高说:“您的平安可能转化成危险,您的危险也可能转化成平安。一个人在安危的关头还拿不定主意,怎么能算是贤明呢?”李斯说:“我李斯本是上蔡街巷中的一个普通平民,有幸被皇上提拔为丞相,封为侯爵,子孙都得到尊贵的地位和优厚的俸禄,所以皇上将国家的存亡安危托付给了我,我怎能辜负呢?忠臣不应该贪生怕死,苟全性命;孝子应该任劳任怨,为人臣子恪尽职守,你不要再多说了,否则我就得罪了。”赵高说:“我听说圣人总是灵活多变,相时而动,看到事物的表面就能知道它的本质,看到事物现在的动向就能预知发展的结果。事物本来就是变化的,哪有一成不变的呢?因此秋霜一降花草就凋零,冰雪化解万物就生长,这是必然的结果。如今天下的大权和命运都掌握在胡亥手中,您为何迟迟不能觉悟呢?”李斯说:“我听说晋国改换太子,三世不得安宁;齐桓公兄弟争位,害了哥哥的性命;商纣王残杀亲属,不听劝告,国都变成了废墟,最终毁了国家。这三件事都违背了天命,结果国破家亡,我自以为是个堂堂正正的人,怎么打那种坏主意?”赵高说:“上下同心,地位可保长久;内外如一,事情就能办得成功。您如听从我的计策,就能长久地封侯,世代承袭,必然像王子乔、赤松子这些神仙一样长寿,像孔子、墨子那样有智慧。现在如果放弃了这个机会而不相从,灾祸就会临头并且殃及子孙,后果实在叫人心寒。聪明人善于转祸为福,您究竟打算怎么办?”李斯听后仰天长叹,流着泪感慨地说:“唉!偏偏碰上这样混乱的世道,我既然不能效忠而死,还能依靠谁呢?”于是李斯就听从了赵高的劝说。赵高回报胡亥说:“我奉太子贤明的诏命去通知丞相,丞相李斯不敢不遵从太子的命令!”

于是他们几人就互相谋划,诈称丞相李斯受始皇帝的诏书,立公子胡亥为太子。又重新伪造了一封书信给长子扶苏说:“我巡行天下,祈求名山诸位神仙延长我的寿命。现在扶苏和将军蒙恬率兵几十万驻守边疆,已有十多年了,不但没有设么进展,反而白白损失了许多士卒,没有一点功劳,反而几次上书,出言不逊地诽谤我的所作所为,由于不能结束监军的任务回京当太子,就昼夜怨恨。扶苏作为儿子如此不孝,赐剑让他自杀!将军蒙恬与扶苏在外驻守,不纠正他的过失,显然知道他的阴谋。蒙恬作为大臣,行为不忠,应赐死,把统率的部队交给副将王离。”书信封口以后盖上始皇帝的印玺,派胡亥的门客带书送给上那的扶苏。

使者到了上郡,扶苏打开诏书看了以后,不禁哭泣起来,走进内屋,准备自杀。蒙恬阻止苏说:“陛下外出,朝中还没有立下太子,派我率兵三十万镇守边疆,公子监兵,这是天下的重任。现在一个使者来了,还没弄清事情的真伪您就自杀未免太轻率了,谁知他是否有诈?请您再请示一下,问明白了再死,也还来得及啊,”使者再三催促,扶苏为人仁厚,对蒙恬说:“父亲赐儿子死,儿子不死为不孝,还用再请示吗?”随即自杀。蒙恬不肯就范,使者就把他交给狱吏看管,囚禁在阳周县里。

使者将处理的结果回来报告,胡亥、李斯、赵高非常高兴,他们回到咸阳,办理了丧事,立胡亥为二世皇帝。胡亥也投桃报李,升任赵高为郎中令,经常在宫中侍奉皇帝,掌握了大权。

六、迎合“圣”意

秦二世闲居无事,就把赵高召来商议,他对赵高说:“人生在世,就像六匹马拉着马车过裂缝一样短促,过得大快了。我既然已经统治天下,就想尽量满足耳目的欲望,随心所欲地尽情享乐,让我长久的统治天下,享尽天年,我能做得到吗?”赵高说:“这是贤明的君主才能做到的,而昏乱无能的君主就行不通。我在这里大胆的直言,冒着被斧钺砍头的危险,请陛下要稍稍留意。我们在沙丘的密谋,其他的公子和大臣们都有怀疑,而各位公子都是您的兄长,大臣们又都是先帝所任用的。如今陛下刚刚即位,这些人快快不乐。心里不服气,恐怕要有变乱。况且蒙恬还未死,蒙毅又带兵在外,我为这事战战兢兢,唯恐得不到好的结果,陛下哪能放心享乐呢?”秦二世说:“那该怎么办?”赵高说:“用严峻的法律和刑法,把犯罪的人连同他的亲朋一起处死,以至将其全族诛灭,要消灭原来的那些大臣,疏远陛下的兄弟子侄。让原来贫穷的人变得富足,让原来低贱的人变得高贵。全部铲除先帝的老臣,重新安置陛下的亲信在您身边。这样被提拔的人就会暗中感谢您的恩德而归附于您,祸害根除而奸计杜绝,群臣没有不接受陛下的恩惠,蒙受陛下的厚德,您就可以高枕无忧,放心地享乐了这是最好不过的办法。”秦二世听从赵高的话,便重新制订法律条文。于是原来的大臣及秦朝的公子都被论罪,秦二世把这些人交给赵高,命令他审判处理他们,赵高处死了大臣蒙毅等人。把始皇帝的十二个公子在咸阳街头斩首示众,把始皇帝的十个公主在杜县肢解,财物全部充公,牵连处罪的人难以计算。他还不顾民怨沸腾,横征暴敛,大兴土木,搞得朝政混乱,上下怨恨不已。

公子高想逃跑,又怕被诛灭全族,于是上书说:“先帝在世时,我入朝就赐给食物,出朝就赐坐马车。内府的衣物,赏赐过我;宫内马厩的宝马,也赏赐过我。我本该以死追随先帝,却没有能做到。这是作儿子的不孝,作臣子的不忠。不忠不孝的人已无颜面活在世上,我请求随先帝去死。并请求把我埋在骊山始皇帝的陵墓旁。希望皇上怜悯我,答应我的请求。”书信呈上去后,胡亥很高兴,就召见赵高,并把书信给他看,说:“这就叫做走投无路了吧?”赵高说:“当臣子的如果连死都怕来不及,那他们还有什么功夫去图谋造反呢?”胡亥同意了公子高的请示,赐钱十万料理他的丧事。

秦朝的法令和诛杀刑罚越来越苛刻残暴,大臣们人人自危,想反叛朝廷的人很多。秦二世又继续建阿房宫,辅以笔直通畅的大路和供皇帝出巡的大道,赋税越来越重,徭役没完没了。对于二世的所作所为,为了自保,李斯有时随声附和,有时退让默许,有时竟然公然称赞,完全丧失了一位政治家应有的谋略与胆识,成了一个苟且保位的庸人。于是公元前209年,楚地被征发去守边的陈胜、吴广等人终于在大泽乡起义了。在崤山以东广大地区,反抗的队伍纷纷行动,英雄豪杰争相起义,自立为王候,反对秦朝的统治。起义的队伍打到鸿门才退去。李斯这才意识到问题的严重性,他想力挽狂澜,但为时已晚,他已经有心无力了。但是李斯还是数次请单独劝谏秦二世,均遭到了秦二世的反对。秦二世反而责问李斯说:“我有个想法,记得《韩非子》上说过,‘尧拥有天下之后,居室的堂基高不过三尺,采来的木料直接用来作椽,不加任何削饰,犀顶盖的茅草长短不齐,也不加修剪,就连迎接旅客的小客店都不如;冬天穿鹿皮做的皮袄,夏天穿麻布织的粗衣,用粗粮做饭,用野菜熬汤,盛饭盛汤用的是粗糙的土罐,真可笑,就是现在的守门人的生活也不至于这么低劣啊!大禹凿通龙门山,使黄河水流人夏民居住的地地,他疏通了许多河流,为河流修筑了许多堤坝,把大地上的积水疏导人海,由于长年劳作,大腿上竟然累得没有了白肉,小腿上也磨光了汗毛,手脚都结上厚厚的老茧,面孔晒得黝黑,最后累死在外边,埋葬在会稽山下,真可悲,就是奴仆的辛劳,也比不上他繁重啊!’那么像统治天下这样显贵的人物,难道就该劳苦身心,住小客店一样的房子,吃守门人那样的饭菜,干奴隶那样的劳动吗?没有能耐的人才会这样,贤明的决然不会如此。贤明的人据有天下,就要用天下的财物来尽力满足他的需要,这就是据有天下的尊贵。称为贤明的人,必然能安抚天下,统治万民,如果连自己都不能过得舒服合意,那将如何去治理天下呢?所以我希望能随心所欲,永远地享有天下而不受祸害,你能怎么样呢?”李斯的儿子李由时任三川郡的郡守,起义军吴广等人向西攻占地盘,越过三川郡而李由不能禁止。章邯率兵击溃驱逐吴广的部队以后,秦二世的使者追究三川郡的责任,并牵连到李斯,责备李斯位居三公,怎么让造反的强盗如此横行。李斯很恐慌,又贪恋爵位俸禄,不知道怎样开脱自己,于是就迎合秦二世的意愿,想因此得到宽容,他上书对秦二世说: