岳阳道：“嗯，这是目前我们唯一能做的事了。对冥河的探索已经到头了，今天我们已经冒险走到了我们目前可以到达的最远距离。你们看地图，前面岔路何其多，只需再经历一次激流，我们就有可能迷失方向，找不到回来的路。对了，我还想沿江放置一些水文探测仪器，记录下雅江的流速流量，等我们再回来时，就可以知道到了晚上是不是会涨水了。”
亚拉法师看着那黑暗中灯光乱闪、三人乱喊的混乱场面，还是不住摇头。
张立道：“还有，那条船我们只是简单地摸索了一番，它还能不能行驶、能不能经得起碰撞、有没有渗水，我们都一无所知。所以，回去后，我们需要带一批新的设备仪器对这条船进行全面检修，如果它各个方面都合格的话，那时我们才真的能放心乘坐它前往香巴拉。”
第二天，四人完成了对冥河的初步探索，向工布村民告辞，顺着来路沿江返回。他们从地狱之门的上游约二十公里处找到一处斜坡，岳阳回忆起沿江而上的来时路，说在下游八十公里左右还有一处可以上岸。为了安置水文监测仪，以及更详细地了解地狱之门的周边情况，他们决定从这里漂流下去。
水流很急，但对于在冥河中漂过的他们而言就不算什么了。岳阳在沿岸放置了监测仪，完成了对地狱之门周边最后一次探测，随后他们重回江边小路，离开了墨脱。
元朝的战獒
刚进门，张立就迫不及待地宣布：“我们回来了！怎么？没有人来欢迎我们吗？”
唐敏从里屋探出头来，道：“哟，英雄们胜利凯旋啊！”
岳阳跳进屋来，道：“哈哈，大有收获，是大有收获啊！”
敏敏欣喜道：“看高兴成那样，有什么好消息？”
“我们找到真正的地狱之门了。”卓木强巴扛着包迈进门来，敏敏乳燕投林般扑了过去，环吊着卓木强巴颈项离地而起。
卓木强巴道：“我……我们还发现有条船，快下来……”
敏敏依偎在卓木强巴怀里道：“我也有个好消息要告诉你。那段蒙古文译出来了，教授说，你一回来就告诉你，里面有你很感兴趣的内容哦。”
“哦。”卓木强巴正视怀里的佳人，道：“是什么，告诉我。”
敏敏抿笑道：“保密，不告诉你，你去找教授吧。”
卓木强巴风风火火地找到方新教授，问道：“导师，那段译文里写的什么？敏敏说是我感兴趣的内容，难道是……”
方新教授道：“嗯，你来看，是说獒的。”
卓木强巴在方新教授的轮椅旁半蹲下，只见电脑里跳出一行行翻译过的内容。方新教授在一旁讲解道：“写这段文的人，是一个蒙古的随军官员，有些像随军书记员一类，负责把行军所见和作战经过记录下来，发回朝廷。这段文是从1287年忽必烈令军队西征开始说起的……”
前面大概说的是，自真金死后，忽必烈的脾气一天比一天暴躁，原本就喜欢征战的他更是开始穷兵征战，先后攻打今天的印度、缅甸、柬埔寨等地，并取得了一定的胜利。但他很快就发现，那些远征的士兵从南方回来，带回来恶疾，中国的江南地区开始有瘟疫蔓延。此时，朝廷内部反对战争的声音渐渐增强，元世祖忽必烈力排众议，持续推行以战养国的扩张国策。1287年，他的老对头海都又纠集了一些成吉思汗旧部，从中亚带兵来犯，忽必烈亲自领兵西征。至于行军途径、路上见闻这些内容，卓木强巴都不感兴趣，让他感兴趣的是，在这支队伍中，有一支极为特殊的部队：战獒！
有关这支战獒部队，卓木强巴看得特别详细。这支队伍大约有獒30只，由于獒性凶悍，不易掌控，所以蒙古军中，选体力最为强健者，二人带一獒，组成了这支特殊的小分队。领队的是名藏人，翻译专家无法将那个藏人的职业准确地翻译过来，只是说那人能让战獒听命令，能和战獒说话，人能獒言，还能通过对话让獒做出种种不可思议的动作等等。卓木强巴等人一看就明白，那领队的是名操兽师。
译文中详细说明了这支队伍成立的原因。由于瘟疫出现，元世祖忽必烈请帝师意西仁钦给治瘟良方，帝师决定亲自视察中原疫情，最终给出了“灭鼠”的方子。而当时，海都联盟非常强大，能否战胜他们实乃五五之数，大臣桑哥揣摩圣意，向忽必烈献上一计，说西藏曾经有支无敌之军，乃是人獒相配，战斗力极强。天可汗成吉思汗就曾想组建一支战獒大军，但最终未能如愿，只得普通獒百余头，饶是如此，那百余头寻常獒也在天可汗征战天下时立下了不世功勋。而今他探访到，在西藏，仍有战獒百余头，要想获得战争的胜利，当组建战獒支队，而能调动那批战獒的，唯有法王意西仁钦；此外，桑哥还献了许多克敌的计谋，卓木强巴跳过未看。
帝师意西仁钦先是拒不应诺，最后在元世祖的软硬夹攻下，才不得不做出妥协，同意征战獒三十二头参战，其中五岁成年獒雌雄各八头，互为夫妻；另有半岁幼獒公母各八头，由于沿途跋涉，有一对幼獒死于半路，最终得獒三十头，并配操兽师桑杰为獒的团训总头目，教蒙古军人养獒、训獒。帝师反复叮嘱，此乃神物，万不可多造杀孽。
与三十头獒同时送来的还有十六具金丝软甲，译文中称，那种金丝甲薄如蝉翼，轻如鸿毛，却坚逾精钢，且松紧自如，战獒套上此甲，刀枪不入，水火不侵，一旦令下，它们将变成彻底的杀戮机器。文中还特别记载，那些金丝软甲乃上古密术制成，后世不可仿，大臣朱清曾表示愿意提供黄金来制造这种金丝软甲，最终还是失败了。
文中提到了操兽师指挥战獒的情形。操兽师桑杰只需发出简短“呼呼”“噜噜”的语音、鼻音，配合一些奇怪的动作，就能令獒做出各种不同的反应，列队集合、布阵防御等等，说是比士兵列阵快了数倍不止。由于译者或者是记录的古人本身就不明白那些发音和动作的意思，所以他们只能详细地将桑杰的每一种发音，音调高低、动作幅度描写下来。卓木强巴看这一段，欣喜若狂，仿佛自己置身于战地草场，身边就有三十头战獒，他发出某一个声音，就有战獒做出相应的动作和变化。而当卓木强巴读出那些发音时，恍惚间似乎在哪里听到过，甚至他能根据自己记忆中的声音，对译文中的发音进行调整。只是这一段内容特别长，当着导师的面他也不好在那里手舞足蹈地大呼小叫，所以他强压住内心的狂喜，先略览了一遍。
在驯獒篇之后，那位记录官员记录了一些他感到特别有意思的事情，比如那些獒能衔草结环互掩其背，然后卧伏于草丛当中，不见踪迹，令人呼奇。当它们穿上金丝软甲，可上树，一獒伏卧于树下，一獒自远方急奔而来，树下之獒顶之，余獒踏而跃之，丈高之木，可上。后者利用枝叶掩映其间，待敌至树下休息，方从天而降，一扑致命，技忽其神，令人称绝。此外更有屏气行走于水底，百息间不见露出水面；猎人猎物，皆攻其咽喉，一击不中，则抽身而退；或由猎物背后攻击，上其背，而遮其双目，以乱其心神；尚可借彼之力，还制彼身；其神异怪忽之技，不可细数。
看到这儿，卓木强巴忍不住问道：“导师，那批战獒从西藏出发，到抵达战场，总共不会超过半年时间吧？若一直都在训练战獒还说得过去，如果只用半年时间就能将战獒训练到如此程度，那操兽师未免也太厉害了。”
方新教授道：“哦，这个问题，那名记录官员已经替我们问过了，你接着看。”
卓木强巴往下看去，果然，那名记录者本身也极为好奇，加之见桑杰年纪轻轻，实在不像是很有经验的训獒师，便询问桑杰是怎么将獒训练成这样的，没想到，他得到的答案令他结舌不已。桑杰的回答是：獒无人驯，乃獒训獒也。
卓木强巴惊讶地看着方新教授，道：“这怎么可能？”
方新教授道：“怎么不可能？你知道狼的社会团体吗？一头幼狼从断奶后到学会团体协作捕猎，学会认清自己在社团里的等级和地位，学会辨认猎物的身体健康状况和守护自己的领地等等，谁教它们？还不是老狼教小狼。按照文中的说法，应该有百余头獒生活在一起，它们只需将这些技能当做自己生存和捕猎的必要技巧，传给下一代就可以了。所以獒能训獒，獒能教獒，不需要人去干扰。”
卓木强巴道：“可是，这里面的一些技能用法，明显不是獒在野生状态或自然环境中所能学到的，有人工驯养的痕迹，它们应该是战獒的后代吧？难道说，光军消失的时候，他们……并没有带走所有的獒？”
方新教授道：“按照我们目前获得的资料，看来是这样了。光军留下了一部分战獒，至于什么原因，就不清楚了。不过至少我们现在知道了一点，就是光军留下的这批战獒，它们也无法跟踪到光军行踪。你接着往下看，后面发生了一件很奇怪的事情。”
接下来，便是忽必烈与海都那场艰难且旷日持久的战争。在战场上，双方不仅亮出了各种兵种兵型，使用了新式武器，更不可思议的是，双方都展开了兽战。海都从中亚带来了虎、豹、狼，而忽必烈的大军则从印缅学到了象阵，还有牛阵，配合海东青等兵种作战，而这些，都是历史书上从未提到过的。
奇怪的是，在战争开始之后，这名记录官所记载的战獒突然不见了踪影，想来是作为特殊兵种而被隐藏了起来，被派遣执行秘密任务去了。由于这名书记员对战獒有着强烈的好奇，所以文中还重点提到了战争开始后就不见了战獒分队，而在战争结束后，忽必烈险胜而归，他命令留下一支队伍坚守草原以西，防止海都再次卷土重来。书记员记载，战獒部队，或许留了下来。
这段译文，到这部分就就戛然而止，后面的译文，竟然相隔了近六十年。接下来是元至正六年，也就是公元1346年，从钦察汗国送回一垂暮老者，据说此人自苏罗木更西边返回。回大都时，此人眼神涣散，口中呼呼胡喊，神志不清，偶会爆起伤人，反复地只重复一句。后面就是那人嘴里重复的那句话，翻译者保留了八思巴体的原文，并注解说，这是当时的记录者用八思巴文记下的那人发音，但那人说的显然不是蒙古语，因此发音没有任何意义，无法翻译。译者还认真地将八思巴文发音译成汉语“索哟迪然多白幺士拉……”
文中记载，据送这人返回的使者说，这人刚开始只是惊恐过度，找到钦察汗国的官兵，并出示了身份文牒，希望得到保护并马上返回元大都，说有极重要的事向元朝的皇帝禀报。但是一路走来，那人夜不能寐，惊恐有增无减，病情日渐加重，等到了大都的时候，已经是唤其名而不能应了，见到花草树木，皆会胆战心惊，而且口中翻来覆去，也就只剩下那一句话。经御医检查，皆认为这人得的是癔病，心意病也，有癫狂之举。
看到这里，卓木强巴已经目瞪口呆了。这人的情况，令他想起了自己刚刚接触到紫麒麟照片时，唐涛疯了，戈巴族的人疯了，巴桑也疯了。如今竟然在资料中，查到一个八百年前的疯子！卓木强巴惊恐地看了方新教授一眼。教授向电脑一扬眼，示意他看下面一行。卓木强巴再看译文最后，上面是那名老者的身份文牒，清楚地写着他的名字：桑杰·琼达。
卓木强巴这次真的愣住了。这个疯了的老者，竟然就是六十年前带领战獒留在了西边的操兽师桑杰！他们在西边这六十年里，究竟发生了什么？