亲王来到贾府，要见弘历，贾政违拗不得，只得亲自妥善将其引去，又事先叫人吩咐各处姑娘都避着些，谁知众人都得信，唯独宝钗并不知道，带着弘昑，云儿二人，悠悠晃晃来到落英阁，方近了时，见不知从哪里蹦出一个小厮来，直向几人龇牙咧嘴，又是摆手，示意让回，几人尚自怔怔的，不知何故，紧随其后，忽见一大群人现身，为首一个锦袍绣带，威仪不凡，贾政小心翼翼跟在旁边，身后一大众人簇拥着，迎面而来。
宝钗突然见了这许多男人，心中大惊，躲无处躲，藏无处藏，不知如何是好，只得转过身去，假装慢慢回走，装作不见。
那弘昑乍一看到是亲王，便如迎头敲了一闷棍般，大为惊骇，心头突突乱跳，知不可久留，转身便跑，方跑了几步，便听身后一声断喝：站住！这一叫坚定如山，弘昑最后一点侥幸也没了，少不得慢慢止步，站在那里。
亲王目光如炬，道：“过来！”
弘昑犹豫不动。
又喝：“过来！”
贾政微觉诧异，见其恼了，忙怒斥：“亲王叫，你还不快些！”
弘昑也知道再躲不过，方低着头，延延蹭蹭地过来了，忽见屋内弘历忙忙地出来，原来外面方有异状，早有丫头告知了弘历知道，弘历也一惊不小，仓忙换了衣服出来，边跑边系扣子，到了跟前，见亲王面色通红，便陪笑道：“阿玛几时来的，该早告诉，孩儿好出去接。”
亲王听了，便直盯着他看，看了半日，弘历知是何意——弘昑来了这么久，他还尚未对亲王言语一声，着实是大不该，待要解释什么，又不好解释，不觉心中发毛，又觉有愧，低下头去，亲王尚不理他，只看着弘昑，笑道：“好，好，怎么不跑了？我看你还能再跑到哪儿去！——腿不打折了你的！”气得直喘。
弘昑垂头敛目，道：“并没跑，不过才看到——王爷突然来了，有些害怕罢了。”
亲王道：“你还知道害怕！这可成奇闻了！——”一语未完，忽想起弘历瞒着他抢劫一事，他俩兄弟至近，弘昑必然有份了，气怒攻心，难以自禁，忽然竟咳嗽起来，弘昑也不敢再言。
谁知宝钗眼里见了此景，又听他是亲王，惊诧之余，倒也开心，又见弘昑惹怒了亲王，此时正是她表现端庄贤淑的时候，若此机错过，再找可就难了，便不顾避讳，过来怒瞪着弘昑道：“你这丫头，真是不知高低！还不给王爷赔礼谢罪呢！”说完，见其不动，又忙款款福身，笑道：“王爷不知，这丫头周身是些惹人厌的毛病，又笨又蠢，我教了这许多日，仍旧半点不知礼，也是她自小甚没家教的缘故，望——”
话未说完，忽听得‘啪’的一声响，惊天动地，却是亲王兜脸给了宝钗一巴掌，他此时正值盛怒，听了别的话尚可忍得，只是听了最后一句，积压的暴怒顿时涌起，便一掌掴去，这一掌力道不轻，直扇得宝钗七荤八素，东北不分，只拿手捂着脸，眼中泪光盈盈，也不知自己哪里说错了。
亲王冷冷说道：“不知这是府上哪个小姐，老爷可别怨本王手重无礼，只是我实在听不惯别人如此贬斥我府上贝勒！更不愿被人说我们没家教！”
此掌一落，此语一出，场内无不惊愣，面面相觑半晌，贾政忙道：“这丫头，竟是王爷府上的不成？”
亲王道：“不是姑娘，是我家六贝勒。”
贾政一时不知如何是好，便见其身边一个小子忙笑道：“这可是误会了，误会了，那时我们府内正有几个小厮丫头的空缺，想必是六贝勒一时玩笑淘气，想要来找四爷的，贝勒爷乔装本领高超，咱们都是凡夫俗子，实在是看不出来，所以才多有得罪。”
宝钗听了，便觉今日如同做梦一般，转折突起，诡异难测，究其根源，不过是她想要给弘历送绣好的牡丹来罢了，谁知竟带出这许多事，刚欲忍了泪来赔礼，亲王一个手势给挡住了，也不理会别人，对弘昑冷冷说道：“回去收拾你的东西，一会儿跟我回去。”
弘昑小声道：“我不回去。”
亲王怒道：“混账！你额娘为你，已经病了多日，茶饭懒进，你在这儿有滋有味地做丫头！我王府的脸面都让你丢尽了！你不回去也罢，像你这种不忠不孝，大逆不道的孽障，不如就地打死，也省去今后烦忧——”
说完，冲着身后众人说道：“拿皮鞭来！今天他不走，我就在这里解决了他罢了！”又咳嗽数声，又直喘，弘历忙扶着，众人都知他是气话，口中干答应着，却没有一个真动的，便见从贾政起，连并所有跟着的，以及弘历众人，都苦劝弘昑回去，又是大义，又是道理，好话说了无数，弘昑听了额娘病了，又见亲王如此，心下也软了，不能再怎样，想了半日，只得默默转身回去，亲王知他应了，道：“最多一个时辰！给我快些！——”又让两个人跟着催促着。
这边对贾政众人道：“我和历儿说几句话。”便一径进了落英阁，弘历忙跟着进去，一时上茶，弘历便垂首侍立一旁，亲王见四下无人了，方道：“你素日是个淘气好动的，我很知道，你阿玛把你托付于我，我一直没有怎样太禁着你，凡事多由你去，可你也太闹得不像了些！如今竟然充着土匪，拦截公主抢东西，你知道护送公主的都是谁？你们就这么厉害？连他们都不放在眼里！要不是他们见了你们丢的东西，罢手不追，你以为自己就能侥幸逃出来了？为着那么个东西，竟拿你阿哥的命去搏！真真荒唐透顶！”一时捂着胸，沉脸闷了半晌，慢慢说道：“还是你觉得自己身份高贵，我这个亲王管不得你了？所以才肆意妄为，无所顾忌！”
弘历垂头站在一边，嗫嚅道：“叔叔管侄儿，天经地义，又况教训的极是，历儿定然安分守己，绝不再胡闹了。”
亲王长叹一声，道：“你知道这些，自然是最好，你阿玛将你亲托付于我，你若出了些差错，又要怎样？你知道你那些兄弟里面，你阿玛最为看重的就是你，你该勤奋努力些，可不要因小失大，后悔莫及！”
弘历只得点头，片声不出，亲王又嘱咐几句，弘历皆连声应了，方送他出来，贾政等人还在门口敛声屏气地等着，见其出来，忙赔笑道‘请王爷客室再略坐坐，今日定要在此用饭再去’亲王说了句‘不用’，心中暗思别事。
因他今日此来，实是震惊不小，并不单单只想劝告弘历几句，还身负圣上暗暗嘱托，原来十三爷和圣上亲厚，鲜少瞒话，凡事有十三爷知道的，皇上也皆尽知了，皇上知道的，也都告诉他，之前已经有过许多零碎小事，二人也都已知弘历多般冒险，只为一人，虽然如此，想弘历毕竟年少，便是看中哪个姑娘，未必就有长性，是以两人只当笑话，都不甚在意。
只是这回突然凭空出了这样大事，弘历这番舍命抢珠，若不是马失前蹄，出了状况，想必众人还只蒙在鼓里，一时便有些慌，皇上因思：既有此事，必然还曾有过别的大事，便开口让亲王此行探听明白。
亲王接话，不能怠慢，这才来这一趟，他本欲叫来从亲王府过来的四喜询问，转念又想，四喜平日是个狡猾的，未必就能问得出什么来，又想到英戟，御剑二人，也觉并不妥当，想来想去，忽想到弘历自住于府上，身边皆是姑娘丫头们，行事未必随心，少不得常常与府上的少爷们交往，日子久了，他们必然知道些底细，遂问贾政‘府上几个哥儿，都有多大’等语，贾政皆一一答了，亲王见贾环，贾兰都是极小的，薛蟠又不在，便让叫来贾宝玉及贾琏两个，只说‘有话要问’。
王爷如何询问，且先不谈，话说弘昑这边，知这次是不能不去了，一时心中黯然，回到屋中发一回呆，默默收拾包袱，云儿，小嫣两个知从前得罪过他，这会儿都赶着上前赔笑，又要帮他衣裤鞋袜地收拾，弘昑只怒喝一声‘滚开’两人才不敢动了，弘昑收拾妥当，换了男装，从一个水灵俊俏的丫头，摇身变成玉树临风的公子哥儿，方出门时，见笼中鸟儿啾啾，——正是从前黛玉拣来救治的‘历儿’，被他磨要来了，训练至今，已经会了许多本领，——便将笼子摘下来，只说‘去潇湘馆送东西’，随从忙跟着，路上丫头们见了弘昑者，无不驻步结舌，面上皆是傻愣之色，也难以细述。
此时黛玉还不知外面发生之事，看弘昑突然如此打扮进来了，不由得怔住，心中狐疑，便笑问：“怎么回事？”
弘昑微微一笑，低头想了半日，道：“姐姐，我要走了。”
黛玉一时疑惑，问道：“要到哪儿去？”
弘昑道：“家去。”
黛玉因又问：“什么时候？”弘昑复又低头，半晌说道：“马上就走了。”
黛玉怔了一回，先说‘这么快。’遂又微微笑道：“也该去了，额娘阿玛还不知怎样惦念你呢。”
弘昑暗暗叹息一声，说道：“我走了，姐姐怎么办，我有阿玛额娘惦念，姐姐就一个——”
黛玉不觉红了眼圈，笑道：“我还没说什么，你倒先来怄我。”便默默将书架上一个红色锦盒打开，从里面拿出两个精致的香囊，交给弘昑，道：“这是我这两个月做的，交给额娘一个，湘儿一个，和她们问好。”想说什么，又不知说些什么，便微微笑道‘去罢’，扭身回来，背对着弘昑，垂头坐在桌边看书。
弘昑道：“姐姐且先别赶我走，还有几句话，要和姐姐说。”
黛玉头也不回，只问一句：“什么话。”
弘昑想了半日，方说道：“都是些废话，可是怕今天不说，以后就再难寻机会说了。姐姐身子弱，素日要注意保养，平日别总懒怠吃饭，要想吃什么，就叫厨房作去，别怕麻烦她们，以后天气一日比一日冷了，少出去些，便是出去，一定要多穿几件衣裳，晚上不要喝太多茶，睡不着，平时姐妹们聚会时，少喝些酒，更别喝冷酒，如今灵药都齐全了，姐姐此后要乖乖的好好喝药，半年一过，以后就永远不用喝药了——”
黛玉不答。
弘昑又强笑道：“历儿被我训练的很厉害，给姐姐看看。”便将笼子打开，扔一粒米谷到黛玉脚下，口中啾啾唧唧的怪声，鸟儿自飞到黛玉脚下，将米谷捡起，放倒桌上，弘历又拿一粒在手，命它来衔送，鸟儿便叼了，飞到黛玉桌上放下，又在桌上一下一下地跳，弘昑说道：“怎样？好不好玩？”
黛玉点点头，小声说一句‘是有趣’，弘昑笑道：“这还不算什么，姐姐若有事，可以写个小纸条，绑在它的腿上，它定能送到我那里的。”
想了想，又小声说道：“还有一件事，我一直想说，一直没忍心开口，姐姐种的蓝花楹，明年未必能开花，若真不开，姐姐别伤心——”
此时两厢沉静，悄无声息，弘昑只觉话似乎还未说尽，欲要再说，实在不知说什么，欲待不说，心中却又不安心，静静站了半晌，忽见小丫头蹑手蹑脚地进来，说道：“贝勒，外面，叫你走呢——”
弘昑也不答言，只点点头，便落落走到门边，回头挤出一个笑，道：“姐姐，我走了。
黛玉还只坐着，强笑道：“我送人爱哭，就此别了罢，抱歉了。”
弘昑只抿嘴‘嗯’了一声，也不说什么，扭头去了。
说到黛玉心事，起初听他要走，虽然伤心，想到亲王，福晋必然喜欢，倒也罢了，只是后来听他说了那些话，便如从此长别一般，眼中不由蓄泪，又不愿让人看见，只假装看书，也是因了这个，弘昑要走，她才不送，自默默坐了许久，才渐渐止住了悲，便伸出食指，鸟儿扑棱棱跳到上面去，黛玉抚摸了半日，又不免叹息伤感一回，紫鹃等人也不知如何去劝，只得任她去，自和念红等人聚在一堆说‘贝勒’一事，也不多说。
话往回谈，方才说到亲王要见府上的公子，贾政忙让通传宝玉，贾琏二人，若说亲王此举，本该是徒劳，弘历平日虽不同于宝玉一般只腻在姐妹群中厮混，但也不与宝玉，贾琏等一路，他二人纵与弘历同一府中，亦不知他素日所做之事。
只是万事难逃‘可巧’二字，那贾琏因前一阵黛玉家有人送了两样玉器来，况价值几十万银子，一时不由得动了歪心思，因想：既是从地里挖出来的，能有这个，或许就还有别的，我何不再试一试？若又得了，岂不是天降之财？
便私下瞒着凤姐，只假借‘老爷有事吩咐’为由，口中指着别处，实则去了黛玉老家，雇了许多小厮，花了许多银子，皆打点妥当了，便大挖特挖起来，直忙了一周，都挖遍了，连个大钱儿都没挖到，心下不甘，转念又思：许是她伯父等人昧下了，亦有可能。
遂又请客，将林之山灌得酩酊大醉，口中旁敲侧击，欲探其详，林之山本不会说，只是他也是憨厚之辈，况值大醉之时，一不小心，便漏了一星半点，只说‘四爷命的，本来没这些东西’，贾琏不由得疑惑，想那五十万巨款，他何得来？思前想后，百思不解，忽而脑中一闪念，便想到薛家就在那不久前被敲诈了五十万两银子，不想便可，一想之下，心中顿时大骇：难道都是弘历一手安排的？若果真如此，那他的胆子可也忒大了些。
是以又瞒着众人，私去了曾经关押薛蟠的衙门，使尽招数，俗语道‘世上没有不透风的墙’，终于还是被他得知一个天大秘密，——此事主谋，曾现出亲王府的玉牌，想来自是惹不得。
追查至此，贾琏便是再愚钝，将前因后果连起来细想，也略知七八分了：先是府中进一个神秘的训犬人，没几日便和香菱逃了，薛蟠和弘历同去追，他并没怎样，薛蟠却古怪被拘，硬安个‘绑架良民’的罪名，又忽有一个‘王爷’神龙一现，要敲诈五十万两银子，事成之后，未过多久，林黛玉倒有个亲戚上门来送钱，钱数刚好和薛家被敲诈的相同，这内里乾坤，岂不是明摆着的？
贾琏不由得暗暗赞叹起弘历的算计来，又不由得担心：他既做出这样事情来，想必林黛玉在他心中之位不容小觑，他又是个神通广大的人，定是早知道了我等私吞其钱财的事，如今虽不动手，不一定就是忘了，却是要‘一个个收拾’，早晚要轮到的。
贾琏本因上次弘历的人将贾赦打伤，一直心中耿介，这次有了这番疑惑，登时对弘历更是忌惮起来，便将此事与凤姐说了，——并没说他私自回去暗查宝贝的事，只道明这里面的巧合之处，说是‘自己的怀疑’，凤姐心中虽有震惊，想到上次‘票根’一事，倒嗔他‘小气’，劝他宽心些，两人想法各不相同，却也无能强求。
这日忽听亲王叫传，慌愣不知何事，去了一回，见亲王正问宝玉，宝玉知道什么？唯独一个‘弘历与林黛玉甚厚’罢了，而这贾宝玉生来最爱充当护花使者，这样的话，知是不该让人知道的，便推诿不知，替他二人搪塞，亲王也问不出什么来，待问到贾琏，贾琏方知何事，心道：我正愁没人可说呢，他倒问了，岂不正好？很该好好抓住此机，亲王若知道他在此胡作非为，定然盛怒，保不准责令他即刻回去，我也就少了份顾虑。
遂请求屏退左右，趁着无人，将自己所知的大事小情，不管是胡乱猜测还是有事实依据，全部添油加醋地说了，亲王只知道一个拦路抢劫，不想弘历为了一个黛玉，在这之前竟还有许多敲诈勒索，为非作歹之事，果真惊甚，竟不知说何是好，只点头悠悠说一句：“你说的，我自会去再查查，若果真是实情，我定然罚他。”
贾琏心中得意，尚且陪笑道：“王爷息怒，四弟弟只是年少不经事，想必以后就不至如此了。”亲王只不答。
话说亲王得了此讯息，何还顾得上吃饭？只急着要走，又命弘昑紧跟着，令两个人好生看了他，直到此时，府中许多人也都知道了弘昑的真实身份，无不惊讶，不说别人，只把个宝玉弄得又惊又叹，见他要走，不知何时能见，又是惋惜落泪，直跟着送到门口，也不知说什么好，想了想，便将身上的一条丝帕拿去赠与他，说道：“好弟弟，你我好歹有缘一场，且拿着这个，权当念想，前些日子生受你伺候，着实玷污了你，若有来世，你做少爷，我做丫头，也伺候你一回，以完此债，可好？”弘昑见他诚恳，倒也不能说什么，只得收了，说声‘谢谢’。
正值此刻，忽见一个七彩鸟儿飞来，落在弘历肩头，腿上一个细细的小纸卷，弘昑忙打开看了，见只一句诗，上道：
风作叮咛云作嘱，代侬絮语送远程
末尾又一行娟秀小字：代向众人问好
弘昑知是黛玉送的，心中一暖，便将纸条好生折了放里面衣服里，抚摩鸟儿一回，把额头对在它的额头上，心里静静说了半日话，方撒手放飞，便有小厮来叫‘贝勒爷，该去了，王爷等着呢。’这才依依不舍地上马，又屡屡回头，不在多述。
一路无言，刚到了亲王府，早有小厮来传：圣上派人来告诉，说王爷若回来，让即刻就进宫去。怡亲王听了，还来不及休息，换套衣服，便直奔皇宫去了。