“小月子，你快切到手了！”掌柜一声惊呼，连忙夺下她的刀，板着脸训道，“切药的时候最忌讳心不在焉，要是分量不对、不均，往后怎么卖给客人？”
“对不起、对不起！是我大意了！”戚小月频频低头道歉。
“我看你今天就休息了吧，这样不清不醒地做事，大家都得提心吊胆。”
“掌柜叔……”她哀求，“我会注意的啦！让我继续切药嘛！”
“我知道你是不想回去。”掌柜面色稍缓，“怎么，和哥哥吵架啦？这几天看你闷闷不乐的，究竟发生了什么事儿？兄妹一家亲，你们又向来感情好，一个人稍微让个步，不就万事太平了？！”
戚小月皱紧了眉，气馁地说：“我也不明白究竟怎么了，他……我哥哥他……最近都冰冰冷冷。不大理人。”
掌柜拍拍她的肩：“大日头平常不就那个样，没啥表情，而且就像你说的，冰冰冷冷、不大理人？”
“不是的，其实他不是这样的。”她急急为他辩道，“虽然他是少了点表情，可是不会不理人呐！”
“那是因为你是他妹妹嘛！”掌柜一脸笑咪咪，“在妹子跟前，当然和在一般人前不同。他会理你、顾你，可不见得会理旁人、顾旁人。”
“是这样么？”她嗫嚅地问，满心困惑。事实上，她不是他的妹子，那么他会理她、顾她的原因，想当然耳就是因为那个……“过去”喽？
“有什么话，好好跟大日头说，我想他是个明理的人。而且，你不说过，他会受伤是因为要救你；相信我，天底下，没几个哥哥会这样拼生忘死护着妹子的。”
戚小月沉默了。
“好啦好啦！别再想了！”掌柜推她往内堂去，“走！去和他好好谈谈！想想你背他来这儿时，走那么一大段路吭都不吭一声，这会儿，不就跟他说说话，有什么难的？去去去！”
回头一瞥，还有犹豫。
掌柜努了努下巴：“小月子应该是个勇敢的姑娘。”
戚小月深吸口气——是啊，怕什么？和他谈开了就是喽！她戚小月的名字里虽有个“斜字，但她可不是个小鼻子、小眼睛的人呐！
咦？人呢？
没在房里瞧见东方日刹，戚小月立刻在偌大的内堂后院寻了起来，没想到，最后竟然是在最偏角的柴房找到了他——
“你怎么跑来这儿？而且，还在劈柴……”戚小月两只眼珠子瞪得老大。
东方日刹抬首瞅了她一眼，未语，又继续劈柴。
怒气骤升，戚小月鼓着腮帮子，两三步欺到他身侧，举起双手，奋力挡住他劈斧而下的动作：“你不顾你的伤了吗？”
“我的伤，我自己清楚，不会有事的。”表情，是一径的刚硬，“没道理让你一个人扛全部的担子。”
“既然受伤的是你，其他的，自然由我负责。”戚小月双眸熠熠生光，半点不气软。
他放开了手，却不肯松口：“我不想欠你人情。”
“我也不想欠你！”戚小月不甘示弱地提高了嗓音，“你从火窟救了我一命，我应该要还的。”
“你从江岸背我来这儿看大夫，不也是救了我一命？”斜睨了她一眼，东方日刹冷淡说道，“这恩抵那恩，就当一笔勾销。”
戚小月微微一顿，思绪飞转，灵光迸现：“先前你买了这么多名贵东西送我，现在就当是我回报你。”
“那是补偿，不用你回报。在你阿爹坟前，你是受我连累，才差点丧命在刺客手下。”
“但要不是你，我就真的一命呜呼了。说到底，又是你救我，何况后来我还吃了一大堆补品。”
“还记得吗？你会吃下那些，是我逼迫你、勉强你！”
“反正……反正我就是吃了嘛！就算这桩不算数，那你花五十两买下了我，这总没错吧？”
“这些天来养伤、住宿、吃食，都是靠你工作换来的，够抵那五十两了。”
“五十两哪这么容易就抵了？不成！我不同意！”
“你！”他被她逼到无话可说。
“我？我怎么样？我说的都是真的呀！”她昂起下巴，绝不认输。
东方日刹面覆阴霾地瞪着她，戚小月更是决意跟他杠上，浑忘了自个儿找他是为了缓和最近几天的冰冷气氛。
两人就这么对峙许久，最后，先开口的是东方日刹。
“如果你真如此坚持，可以。等我伤势痊愈回到阳谷后，你随时可以离开——你的自由，我还你！”
撂下话后，东方日刹将斧头搁在一旁，旋即大踏步离开柴房，独留错愕的戚小月僵立当场，完全无法反应，连灼烫的泪水在颊边烙了两行湿渍，都未曾发觉……
“东方无涯，你到底还是不是人？刹儿好歹做了你十五年的儿子，难道你丝毫不念这十五年的父子之情？可以狠下心肠跟强盗勾结，让他们掳了刹儿？”
他的母亲，正泪眼婆娑地指控着他父亲。
“贱人！当初，你跟西门孤城风流快活的时候，可有想到你未来要嫁的夫婿是我，是我东方无涯？哼！现在拿狗杂种来跟我攀亲带故，不觉羞耻么？”
他的父亲，粗暴地抓住了他母亲的肘，目光狠厉。
“放手！我们是来谈判的，不是来被你侮辱，更请你不要对沙儿动手动脚！”
另一个陌生男人，出口帮他母亲对抗他父亲，神情坚定。
眼前的景象，教他彻底混乱了——疼他、爱他十五年的父亲，说他是狗杂种，甚至暗地教唆强盗绑架他？疼他、爱他十五年的母亲，偎在另一个男人的怀里嘤嘤啜泣？而那陌生男人，似乎就是与阳谷世代对立的西门家主子，西门孤城，竟然……竟然才是他亲生的爹？
这世界，到底怎么了？
“要虎头寨放了狗杂种？可以！只要西门家愿意从此并在阳谷之下，我立刻差人上虎头山，要强盗头子放了他。”
“东方无涯，你不要逼人太甚！”
“替你养儿子养了十五年，我要这点报偿并不过分吧？”
“不可能！我不可能拱手奉上西门家！”
“那你和贱人就等着替狗杂种收尸吧！”
“不！刹儿……我的刹儿……”
“我得不到西门家，你们就别想狗杂种能活着回来，除非……”
“除非什么？你快说！只要刹儿能回来，我愿意！我什么都愿意！”
“哦？要你杀了你的姘头，你也愿意？”
“无涯，你、你不要逼我！我不行……我下不了手……我、我不能杀他……”
“下不了手还说什么大话？贱人，说到底你也不要狗杂种嘛！连亲生爹娘都不顾他的死活了，又怎能怪我这外人心狠手辣？”
这世界，到底怎么了？
躲在草丛里意外看到这幕的他，只觉天地翻转、撕扯、崩毁——这世界，成了碎片一摊。
没有人要他，没有任何一个人要他！
在这当口，蓦地有只柔滑小手主动握上他震颤不止的手：“嗳，你在发抖呢，你觉得很冷么？这样吧，我不冷，我把手借你，你握着就不会觉得冷了。”
握着，就不会觉得冷，真是这样么？十五岁的东方日刹，侧过头来瞅着那张清甜脸蛋，从她澄净如水的眸、不曾离去的手及坦然纯真的笑容，他似乎找到了肯定的答案。
看着她——九岁的月娃儿，东方日刹仿佛看到了破夜而出的曙光，在那亮芒里，他感觉到了……温暖！
东方日刹轻轻松开五指，握在掌心的，是“空”，没有月娃儿的温暖小手。
他缓缓踱步到窗前，仰首望天——今夜，果然无月！
就在唇畔即将逸出叹息之际，急促的敲门声乍然进响，接着钻进掌柜的脑袋，“小月子，你在不在？”
“他不在这里。”东方日刹沉稳应道。
“咦？怪了！这么晚，她人不在房间，又没在你这儿，到底上哪儿去？”
“有什么急事么？”东方日刹浓眉微皱。
“嘿嘿……没什么啦……”掌柜搔搔后脑勺，和气一笑，“前几天，阿武的娘看小月子穿来穿去就这一两件衣裳，想替她做件新的；可她说，要做先做你的，还直接给了你的尺寸。这会儿衫子做好了，要找小月子过去瞧瞧。”
“是这样么……”东方日刹闻言，怔了。
“咱们说好，小月子拿新衣给你的时候，你要装作什么都不知道。 本来，她是想让你惊喜一下的，若知道是我大嘴巴，先同你说了，肯定会被她叨念上个两三天，耳根子不得清静呐！”
“嗯。”他答得漫不经心。
“唉……你这妹子，对哥哥真是体贴得没话说。”掌柜轻叹，并表现了关心，“对了，小月子有找你谈谈么？她呀，连着好几天都魂不守舍的，今儿个切药就差点切到自己的手指头。我知道，她是分神惦着你，所以要她找你好好把话谈开来。唔，你们……你们现在和好了吧？”
他想到下午在柴房的情形，心头不禁一震。她原是怀着善意而来，他却……
掌柜瞧他脸色暗沉，大概猜得出结果不如预期，于是清清喉咙，谨慎地劝：“呃……大日头呀，我虽不明白你们兄妹俩究竟发生了什么事儿，不过，一家人哪有解不开的结、化不了的怨？你自个儿好好掂掂，别和小月子继续僵下去了！”
东方日刹无言，轻轻颔首。掌柜的话，他听进去了。
“那么我不打扰你休息了。明儿个，我再找小月子去看你的新衣。”
掌柜离开后，房里又只剩下他一人。岑寂里，东方日刹清楚地察觉体内有股情绪躁动着，越来越激烈、越来越激烈……
戚小月！是的，他想见戚小月——不是明天，是现在！
澔江畔，夜风阵阵透衣寒，戚小月独自蹲在沙岸，拿了一枝芦秆子闷闷画着，未几时，便有了个简单的人形。
“你知不知道，你真的很可恶哎！”芦秆子在“他”脸上戳呀戳，一边叨叨咒念，“先是强迫我接受你的好意，后来又自作主张要把我推开。哼！什么都得依你么？霸道！”
戚小月凶狠地瞪着“他”，决定在上头加画一个大大的叉。
“最可恶的是，我本来想早日赎玉、赎自己，然后拍拍屁股走人的，你不许，现在……现在觉得留着挺好了，你偏要我走，这分明存心跟我过不去嘛！”
再定定瞧了“他”一会儿，戚小月心里又有些后悔，于是用手指抹去多添的两条交错直线，逸了低叹：“果然，你是我的克星、灾难，没得怨呐……”
事后回想起在柴房那场口角的内容，戚小月这才发现——原来，东方日刹真的为她做了好多好多。尽管当初她并不乐意接受这些，但时间久了。累积厚了，她不是木头人哎，她也是会感动的！
更何况，自从阿爹生病之后，生活种种全落在她肩头，笑的、泪的、苦的、乐的、能担的、不能担的，都教她一个人吞了，除了想尽办法攒银两过活儿，其他的哪还顾得上？直到他出现。
直到他——东方日刹出现……
她一直很明白，东方日刹对她百般好，是因为在他心底有个“过去”，在那“过去”里有个人；而他认定了戚小月就是“那个人”。
但她不是，至少，在她的记忆里，过去没有他的存在。
或许，东方日刹就是渐渐发现了事实，所以打算收回对她的好吧？！
想着想着，酸意蓦地涌上鼻端，戚小月赶忙用力吸吸，硬是想要在窜上眼眶之前将它挡下。
“你说！你说清楚！”冲着沙地上的“东方日刹”，戚小月不禁扬高了嗓门儿，吼出了声，“我算什么？我算什么？我算什么？在你心里，我到底算什么？”
酸意还是突破重围，夺眶而出成了泪。
到头来，她还是一个人，始终没有变过……
她算什么？在他心里，她到底算什么？
寻遍回生堂内外居然都不见她的踪影，有那么一刻，他急了慌了，但旋即便逼出冷静沉着。因为，他明白，若想找着她，非得他自个儿先稳着不可。
就这样耗了大半夜，最后，他终于在澔江岸边看到了戚小月，也听见了对他的指控和质问。好半晌，东方日刹都只能站在不远之处，静静看着，无法唤她，更无法靠近她。
“哼，管他算什么，走就走！我就不相信，天下之大，难道没有本姑娘可以容身的地方么？”
见她撂了话、丢了芦秆子，人霍地站起，似乎就要离去。东方日刹胸臆一塞一紧，哪儿管得许多，立刻大踏步跟上。
“戚小月！”东方日刹在她身后喊她的名。
猛然一震，戚小月停下了步子。她没想到东方日刹竟然会……竟然会在此时此地出现？这……又该作何解释？
“我现在心情不好，不想跟人说话，包括你在内！”她没有回身，仅仅闻声给了个回答。
他告诉自己，必须沉住气：“你不想说话，就甭开口，听我说就好。”
“哼，又是要别人顺着你！”戚小月忍不住出言数落，“你这阳谷少主就是当得太安逸了，要风得风，要雨得雨，要太阳人家还不敢给月亮。”
“但我要不到一个疼我的阿爹。”他淡淡地说，没动怒。
提到“阿爹”两个字，她的心登时软了。
东方日刹低眼瞥见了沙地上的人形。原来她拿着芦秆子蹲在这里，就是在画这个？眉头稍敛，心念微动，他弯身拣了被她掷在一旁的芦秆子，也在沙地上画了起来，同时道：“我十五岁那年，我爹曾经和强盗串通，把我绑了去，拿我的生命要胁我娘和她的……她的情人，结果……”
“结果怎样？”急切的语气不小心流露了她的关注。
“结果没人在乎我是生是死。”他表情无啥变动，只轻勾了唇角，荒凉凉的，“更可笑的是，原本我还眼巴巴盼着我爹来救我，没想到，我意外逃了出来，居然会听到内幕——我根本不是我爹的儿子；我亲生的爹，是我娘出阁前的情人。”
戚小月不知何时已转过身来，乌亮的瞳眸凝注着他，一瞬不转。
“我亲生的爹和我算是互不相识的陌生人，自然不理会我爹的威胁；而我娘，硬不下心肠杀了情人来换回我的命。我爹……我爹更是半点不留情……”
悄步到他身旁，与他并肩蹲着，她瞧见沙地上多了个小小的人形，是他画的。
“如果不是她，我不晓得能不能活到现在。”东方日刹的目光，始终停在那个小小的人形之上，“她说，她要我的命。”
如果全天下都不要我，你会要我吗？如果全天下都忘了我，你会记得我吗？这下子，戚小月完全明白了，明白他为什么会这么问她了。
她什么都没说，手指飞快在沙地上动了起来，画出了第三个人形。
微扬笑唇，戚小月轻轻捎了个问：“嗳！你猜猜，我画的是谁？”
东方日刹侧头瞅她：“你。”
戚小月颇称许地用力点了点头，清脆嗓音利落响起：“没错，就是我！瞧，我也在你的旁边！”
心不悸动，他屏息凝眯着她。
“我不知道‘她’是谁，到底是不是我戚小月。”戚小月一把抓过他手上的芦秆子，先对那小小的人形指了指，再点了点代表自己的人形，然后始首朝他笑了：“但无论如何，你的旁边有我呀，我在这儿，就在这儿！”
感动，在喉间哽滚着，让他无法开口成言。
“我是谁？”她问。
“你是戚小月。”眸底现了笑，东方日刹伸手抚了抚她的脸。
“没错！记好了，我是戚小月！”字才落定，她随即仰颈，直接凑上了粉唇。
东方日刹有霎时怔忡，但那香软就这么牢牢贴覆着，没有丝毫犹豫，以她独有的稚嫩真挚轻轻吮吻着，一种最纯粹的爱与怜……
他合上了眼，温柔缱绻地与她相交缠。那甜暖，哪怕是要用生命去换，这辈子都无怨无憾。
时间，在满江畔停静了。独有江水悠悠，空自承载几多愁，无语向东流……