第四章 续在原 (3)
闲话休提，只说鱼氏自儿子死后，一发日用不支，把家中所有，吃尽典尽，看看立脚不牢，将住房也出脱了，岑玉灵柩权寄在城西观音庵里，只剩得孓然一身，无处依栖。老主意竟到岑金家里住下，要他养膳送终。岑金此时推却不得，只得收留伯母在家供膳。正是：前既负伯父于死，今难辞伯母于生。
不肯收有母之弟，怎能却无子之亲。
光阴荏苒，岑观保渐渐长成。到十五六岁，千伶百俐，买卖勾当，件件精通，比岑金少年时更加能事。岑金与他定亲，就娶了鱼仲光的女儿采娘做了媳妇。原来鱼仲光当初有个妹子，与岑玉年纪相仿，鱼氏曾向他求过亲来。仲光嫌姑娘家贫了，不肯许他，今贪岑金殷富，便把女儿嫁了岑观保。鱼氏见人情势利如此，十分伤感。且喜采娘过门之后，把祖姑鱼氏待得甚好，倒不比父亲把姑娘待得冷淡。观保也极孝顺伯祖母。因此鱼氏倒也得所。哪知岑金反没福消受这一对假儿假妇，忽因一口愤气抱病而亡。你道为着什来？原来店中伙计岑维珍，与家人岑孝同谋，偷了店中若干货物，自己私把门撬开，只推失了贼。岑金心疑，细加查察，访知实情，把岑孝拷打了一顿，又要把岑维珍处治。岑维珍便道：“我虽是远族，却还姓岑，就得了岑家东西，也不为过。强如你在野坟里拾着个不知来历的孩子，当做亲儿，要把家私传与他！”岑金被他说破了这段隐情，明知是岑孝泄漏其事，十分恼恨，把二人告官追赃，倒费了些银子，赃又追不出，愤懑之极，怒气伤肝，遂致丧命。正是：伯父为君含愤没，君今亦为愤所激。
君之受愤因远兄，伯之受愤是亲侄。
岑金死后，观保丧葬尽礼，把岑维珍与逆奴岑孝俱逐出不用，店中只留鱼君室一人。观保因对人说道：“我丈人鱼仲光，向常冤太叔翁鱼君室做贼。哪知冤他做贼的倒不曾做贼，倒是岑维珍做了贼！”自此岑维珍贼名一出，再没有人收用他。维珍怀恨，遂与岑孝两个在外边沸沸扬扬地传说：“岑观保是观音庵后野坟里拾的。”观保闻知，心中甚是猜疑，私问家中养娘和老妪，此语从何而来，养娘、老妪都只含含糊糊，不说明白。观保猜想不出，只得葫芦提过去了。
至十九岁春间，妻子采娘有孕，将欲分娩，又去唤阴娘娘来收生。此时阴娘娘已死了，她的媳妇传授了婆婆这行生理，叫做小阴娘娘。当日岑观保自黄昏以后遣人去唤他，直至天明才来。幸得采娘分娩颇迟，黄昏腹痛，挨到天明，方产下个儿子。
洗浴已过，留小阴娘娘吃酒。观保问道：“如何夜里来请你，直至天明才到。今幸分娩平安，不然，可不误了事么？”
小阴娘娘道：“大官人休得见怪，这有个缘故！”观保道：“有什缘故？”小阴娘娘道：“十九年前七月十三之夜，找亡故的婆婆，收了一个鬼胎，得病而亡。为此如今夜间再不出来收生的。”观保道：“你婆婆如何收了鬼胎？”那小阴娘娘叠着两个指头，说出这件事来，真个可惊可骇！原来她婆婆老阴娘娘，自从被无赖奸骗之后，凡遇夜里有人来请他，更不独行，必要丈夫或儿子随去。是年七月十三之夜三更时分，忽有一青衣童子提灯而来，说是宇家小娘子要请你去收生。阴娘娘便同了丈夫，随着童子来到城西观音庵后一所小小的房屋里。
只见一个丫鬟出来接住，吩咐童子陪着丈夫在外边坐，自己引着阴娘娘到卧房之内产妇床头，伏侍那产妇生下一个孩儿。洗过了浴，那小娘子脱下自己身上一件衣服，教把孩子裹了，又去枕边取出白银半锭，送与阴娘娘做谢仪。阴娘娘要讨条喜裙儿穿穿，小娘子便在床里取出一条旧裙与她穿了。丫鬟捧出酒肴，请阴娘娘吃。阴娘姐觉得东西有些泥土气，吃不多就住了。又见她房中只有一个丫鬟伏侍，外边也只有这个童子支持，问她：“官人在哪里？”都含糊不答。家中冷气逼人，阴娘娘心中疑忌，连忙谢别出门。走到半路，月光之下，看自己腰里束的那条裙竟是纸做的，吃了一惊，慌忙脱下。又去袖中取出那半锭银来看，却也是个纸锭。再仔细看时，裙儿锭儿都变成纸灰了。
吓得浑身冷汗，跌倒在地。丈夫扶她归家，一病不起，不多几日便死了。正是：前番既遇男装女，今番又遇鬼装人。
男扮女兮犹自可，鬼扮人兮却丧身。
是夜，她的丈夫等到天明，再往观音庵后访看，哪里有什么人家，只见一所坟墓，家边尚留下些血迹，但不见有什孩儿在那里！去问观音庵里和尚，方知这个坟墓是宇文周之女顺姐埋葬在内，想因生前有孕，故死后产儿，只不知所产儿哪里去了。
当下小阴娘娘把这段事情细述了一遍，观保听罢，目瞪口呆，寻思道：“我今年十九岁，她说十九年前，正合我的年庚。
我是七月十三夜里生的，她说七月十三之夜，又合我的时辰。
有人说我是坟墩里抱来的，莫非我就是顺姐所生。只不知父亲又是何人？”正在惊疑，只见伯祖母鱼氏在傍听了那小阴娘娘所言，忽然扑簌簌掉下泪来，观保惊问其故？鱼氏却把昔年岑玉与顺姐通情这段姻缘说知备细，又去取出顺姐当初写与岑玉这封字来看。观保一发惊讶，便再唤养娘和老妪来细问，务要讨个明白。二人料应隐瞒不过，只得从实说了。那时观保方才醒悟，抱住鱼氏哭道：“原来伯祖母就是我的祖母，亡故的叔叔，就是我的父亲！”鱼氏喜极而悲，也抱着观保而哭，卞氏见他祖母孙儿两下已先厮认，只得也把丈夫昔日梦中之语一一说明。大家欢诧，都道天使其然，依旧收养了岑家的骨血。鱼氏一向无子，今忽有孙。观保一向是假，今忽是真。正是：母未嫁时学养子，学养在生养在死。
直待此儿更产儿，方知身出坟墩里。
岑观保重谢了小阴娘娘，随即使人报知宇文周家里。原来顺姐死后，宇文周知其为堕胎丧命，心甚忿怒，但不知奸夫是谁，只得罢了。因怪女儿不夫而孕，要把她尸首焚弃。其妻许氏不忍，故把她埋在观音庵后荒地上。如今宇文周已死了，没有儿子，只剩老妻许氏，家贫独守，甚是凄凉，闻知这消息，亦甚惊喜。岑观保拜认了外祖母，也迎养于家，就择日把岑玉的灵枢与顺姐合葬了。又感观音菩萨托梦显圣之奇，捐资修理庵院，又舍些银钱与庵中和尚，为香火之资。是年以后，观保又生一子，把来继了次房岑金之后。念卞氏养育之恩，原把她做母亲一般看待。正是：人情使尽千般巧，天道原来巧更深。
好笑鱼仲光当初不肯把妹子配岑玉，谁知今日女儿仍做了岑玉的媳妇，可为亲戚势利之戒。岑金负了伯父的恩，不肯收管岑玉，谁知天教他收了岑玉的儿子，可为弟兄不睦之戒。诗云：“在原”，以比兄在原之谊，断而不续者多矣。请以此续之，故名之曰《续在原》。