第五十八回 南明山玩景遇饥民 西屏岭焚祠驱孽鳄 (2)
傍晚,早到州城之内。瞿庆先入府厅通报。原来本州司理狄键,果系司空狄仁杰亲侄,在长安时与瞿琰于枢密院中厮会,一闻此报,欣然摆导,迎接入衙,参见毕,叙罢寒温。瞿琰备问饥荒一事,又道: “ 我闻土人传说,西屏山五真大王甚为灵感,数十年丰熟太平,为何贤司理革其血食?三载无雨,以致路人相杀为食。附近州县,既行闭籴,何不奏闻朝廷,驱逐这一伙腐儒远去?甘自容忍,以伤百姓,甚非令叔为国忧民之素心也。 ” 狄键道: “ 晚生初莅任时,便闻五真大王显应,随例行香拜祷。数日后,即逢春祭,礼曹书吏并松川县官呈上历年祭规,晚生见了,不觉毛骨悚然。 ” 瞿琰道: “ 那祭单上不过是猪羊牲礼,何必骇然? ” 狄键道: “ 若用猪羊等物,岂足为异?那年规单取一男子、二妇人,赤身绑缚,放于案台之上,待礼生宣读祭文已罢,生剌剌砍下三个人头祭献。吹灭灯烛,四围闭上门扇,三日之外,方启庙门,但见满地骨殖而已。晚生细思,决系妖神孽鬼枉害生灵,故革去旧例,止用牲口祭赛。
不期三载,凑值荒旱,禾苗枯死,草木尽黄,满城乡绅父母,劝晚生复循旧例,晚生力拒不从,尽出库银官物,籴粟赈荒。
近经数月,邻州附县遏籴禁客,粒米不通,路绝行人,死者相继。求开籴赈济,表章连上数遍,并不见旨意下来。晚生正在触藩之际,幸老大人降临,愿赐教益! ” 瞿琰道: “ 岂有正神而食生人者?必系妖孽无疑。虽革除杀人之害,可惜不斩其头、焚其庙,使彼逞妖肆毒,遍害生民。然邻境虽云禁籴,岂无一商来往?使民展转填于沟壑,亦贤司理失于变通之故。 ” 狄键道: “ 商人从间道来者亦有,因路险费多,千钱斗米,本境又荒歉连年,户户室如悬磬,焉有多钱籴此贵米?晚生只索饿死,与饥民同入九泉,方完此一腔怨气! ” 瞿琰道: “ 自古说:米贵增钱买,无钱饿死人。贤司理速揭榜通衢,招接远客,有米一石,售价十金。予即移文附境官员,速开籴通商,互相救应,则饥民可苏矣。 ” 狄键道: “ 石米价出十金,客商可接踵而至。
然这股钱粮,从何处得来? ” 瞿琰道: “ 贤司理速出示谕,钱粮应付,顷刻可以力办。 ” 狄键素知瞿侍郎手段,满心欢喜,忙忙地令六房书吏写下榜文,遍处张挂。瞿琰移檄附近州县,即刻开关放米,阻挠者取斩。这沿江各处关隘官吏,见了兵部侍郎瞿檄文,谁敢阻截?那客商见了括州榜文,水陆二路的米粟相继而至。狄司理禀知瞿琰说: “ 各路粮食皆到,老大人所许银两,即刻可应急否? ” 瞿琰道: “ 米商既到,岂患无银两乎? ” 当下同狄键进州衙后花园内来,指着假山太湖石道: “ 此诸石皆是白金,可买米济民者。 ” 狄键躬身唯命。瞿琰披发仗剑,默诵真言,取出丹药,撒于一块石上,顷刻变成白镪。
狄键惊骇拜服。瞿琰遍取倾销匠作等,砌炉四十余座于花园内,凿银倾成大锭,照价给与客商籴米,遍散一州十余县穷民。待次年成熟,每米一石,继谷二石五斗,积贮官仓,倘遇荒歉,再行赈给。又取米十石,赏与缪一、缪二。瞿侍郎点石为银,所籴之米,不知几百万石。括州诸县饥民赖以全生者,不计其数。自古道,价高招远客。四方之米聚集,价目如蛇褪壳一般,渐渐减至二两一石。奈何烈日当空,并不下一毫雨点。瞿琰发檄于州县城隍社令求雨。数日后,阴天四合,大雨倾盆,片刻之间平河满涧。
瞿琰大喜,忙令打点火具,率领狄司理等官吏军校,往西屏山历显庙来,四围堆积柴薪,放火烧庙。一霎时,焰腾腾火光飞舞,将次烧入五真大王神座之前,只见数道黑云从神座里滚将出来。黑云头顶现出一尊凶狠魔神,生得头似车轮,目如闪电,两只蓝靛臂膊,执两支长枪,浑身赤膊,腰下系着一条豹尾裙子,呼呼地奔将出来。狄司理并官吏等见了,惊惶无措,各不相顾,四散逃命。瞿琰拔出佩剑,挺身迎战。那妖神两支枪虽然利害,怎当的瞿侍郎剑法如神,战经数合,瞿琰挑开枪杆,舞剑滚将入去,妖人抵挡不住,败阵而走。
瞿琰随后追去,直赶过五七处山头,妖神复回身接战,交手处,被瞿侍郎袖发一矢,射中妖神左颊,拖枪便走,瞿琰紧紧追上,自松川县反追落睦州,凡遇巍峰峻岭,石壁高岩,瞿琰飞跃而过,追到崎岖曲折之处,妖神急忙无处躲闪,几遍价回身狠战,瞿琰连发九箭,俱射中妖神两颊之上,齐齐布列,插满面门。妖神且战且走,直追至富春白龙山下,妖神复身再战,被瞿琰逼近一剑,砍在左臂,妖神弃枪而遁,瞿琰紧迫不放,赶至数里地面,转出钱塘江口,妖神回身,举右手长枪,照瞿琰劈面掷来,瞿琰急格开时,妖神早滚入江心去了。瞿琰站于江岸,暗想: “ 这怪必是水中之物,今入江底,无计可擒,且回括州,再行参酌。 ”
正欲回步时,只听潮声如雷,波浪汹涌,漡漡地大水滚入岸上来。瞿琰急奔转白龙山,飞步援壁而上,坐于峰顶,那水早滚至山腰。瞿琰叹息道: “ 沿江附岸人家,必遭水患,岂不是救了一处,反却害一方? ” 正跌足懊恨间,猛听得呼呼风响,那妖神率领一队奇形异象鬼怪,飞奔至峰顶,来擒瞿琰。瞿琰意欲厮杀,举目看天色将黑,况袖弩俱已放尽,不如退步,明早再战,急举步往山后便走,那妖神率众怪紧追,赶过了数重巍冈峻岭,瞿琰势孤,十分危迫,正要拼死鏖战,只见山凹里一老僧,手执锡杖,飞步迎来。瞿琰忙叫: “ 老师,快来救我! ”
那老僧也不答应,挺锡杖直取妖神。妖神提枪便搠,合手处,一锡杖打中妖神头颅,滴溜溜坠落山岩之下,众怪尽皆遁去。
那老僧招呼瞿琰,一同追下山岩,只见妖神又滚入岩侧大潭里去了。此时明月初升,瞿琰仔细瞧那老僧时,正是昔年蜀都授法之师爷也。瞿琰按剑入鞘,拜伏道: “ 当年感师爷训诲之恩,得以荣膺显秩。今复飞锡救弟子于危急之中,受此深恩,惭无报效。 ” 老僧道: “ 不必拜罢,且随我到草庵中讲话。 ” 瞿琰道: “ 妖神虽中杖坠潭,未知生死。倘仍然涌浪兴波,一时难以躲闪。 ” 老僧道: “ 这孽畜乃闽海中鳄鱼,已经千余岁,遍行闽浙,为害久矣。口鼻之涎最毒,龙不敢近,故能亢旱害民。 ”
瞿琰道: “ 如此妖孽,天曹何不击之? ” 老憎道: “ 这孽畜逞妖阻雨,适括民该受难之秋。今大难已满,遇汝赈济逐妖。此畜原生长于盐水之中,今面中九矢,臂被剑伤,头遭杖击,一入淡水,便行发胀,顷刻死于潭内。 ” 瞿琰欢喜,随老僧踅出山嘴,到一草庵里坐定。老僧取蔬饭吃罢,细问已往事迹,瞿琰逐一禀知。老僧道: “ 然尔之功行已足,不日可以飞升矣。 ”
瞿琰失惊,跪下恳问: “ 弟子乃一介凡夫,又无修炼之术,怎能彀羽化登仙? ” 老僧道: “ 天机隐秘,一时难以明言,不过数载之后,待尔丹汞配成,自能玄悟。 ” 瞿琰道: “ 弟子久厌尘凡,渴慕至道,幸会师爷,乞为指示。 ” 老僧道: “ 尔俗孽未消,难登觉路。速宜归省完亲,然后至丹台玉室。 ” 说罢,袖中取出一缄,封固甚密,递与瞿琰道: “ 此缄尔当珍藏,一闻宣召之报,方可拆开。 ” 瞿琰跪受。老僧又道: “ 汝奋勇逐妖,困顿已极,暂息片时,明早相别。 ” 瞿琰就于禅榻和衣而睡。一觉醒来,天已大亮,瞿琰急整衣而起。
那老僧兀闭目屏息,趺坐于蒲团之上。瞿琰端立伺候,少顷,老僧回神开目,对瞿琰道: “ 尔可去矣。 ” 瞿琰道: “ 弟子欲同师爷往潭边探视妖神踪迹,然后放心拜别。 ” 老僧笑道: “ 我言岂欺汝乎?然一看,亦可以广闻见也。 ” 老僧手扶锡杖,引着瞿琰,穿过山嘴,缓步而行,不觉己到潭口。未审那妖物生死若何,且看