第55章 中国古代最伟大的小说家曹雪芹
曹雪芹，名霑
，字梦阮，号雪芹、芹圃、芹溪，满州正白旗人。生年不详，卒于乾隆二十
八年（1763年）或二十九年（1764年）。曹雪芹的一生，跨越康、雍、乾三朝，时逢“盛世
”，而他的家族又是在雍正统治时期败落下来的，整个清朝中叶的政局对他的生活与创作有
直接的影响。他的作品真实地深刻地反映了那一时代。曹雪芹是我国古代一位伟大的小说家
，他在文学上的卓越贡献主要是创作了长篇小说《红楼梦》。
身世凄凉红楼梦断
曹雪芹生于南京，幼年是在南京度过的。曹（兆页）
被查封家产时，曹雪芹已经13岁，对接近皇室的封建官僚世家的生活已开始有自己的体验。
曹雪芹是曹（禺页）
的遗腹子，从小没得到父爱，但母亲马氏及祖母李氏对他极娇宠，奉若掌
上明珠，使他在温暖之乡中过着锦衣玉食的生活。祖父曹寅藏书丰富，使他从小就能够从传
统文化中吸取养料；叔父曹（兆页）和英国商人有直接往来
，更进一步开拓了他的视野。再加上雪
芹聪明颖慧，广见博识，富有文学气质，都为后来从事文学创作打下了良好的基础。
曹雪芹抄家之后和抄家之前的生活境遇相比，可谓一落千丈。据有关史料记载，曹家被
抄后，即由南京迁移到了北京，雍正将曹家在南京的财产赏给了新任织造隋赫德，人丁也随
即疏散，只有少数人口到了北京。可以确定曹家人员，当时除十三四岁的雪芹外，就是曹
（兆页）以及雪芹的生母、祖母等女眷，而且曹（兆页）正因骚扰驿站的罪名被下狱治罪，直到雍正七年底
才从枷锁中解放出来。曹雪芹虽遭到抄家，在北京的日常生活有相当一段似乎还能维持，这
就是所谓“百足之虫，死而不僵”。但曹雪芹到底上没上过正规学校，已不好考证了，只知
道他长大以后，对封建社会的现实颇为不满，蔑视仕途，每日吟诗作画、饮酒听曲，甚至“
杂优伶中，以串戏为乐”。
大约乾隆十四、十五年的时候，曹雪芹在右翼宗学结识了郭敏和郭诚，成为默契好友。
曹雪芹晚年住在北京西郊，他最后写作《红楼梦》，是定居在京郊西山附近。
曹雪芹迁居北京西郊后，生活更趋贫困，居住条件也很差。但他人穷志不穷，傲骨不变
。曹雪芹虽然已经贫困到“餮食有时不继”的境地，要靠卖画度日，但卖画却仍然“非其人
，虽重酬不与”，甚至连皇帝画苑的召请，他也拒绝了。大约在乾隆二十五年左右，曹雪芹
回过一次南京老家，一年以后又返回来。雪芹何时结的婚，已不可考，只知从南京回来后又
续娶了一位新妇。乾隆二十八年冬天，雪芹的原配夫人所生的幼子病死，这对他的打击甚为
严重，不久便一病不起。
曹雪芹除了和村塾先生张宜泉有所交往，和下层劳动人民有所接触，以及有时进城会会
郭氏兄弟外，主要精力都用来写作《红楼梦》了。可惜的是，曹雪芹毕竟没有完成他这部呕
心沥血的小说，便被贫病夺去了他那富有才华的生命，“壬午除夕，书未成，芹为泪尽而逝
”。“肠回故垅孤儿泣，泪迸荒天寡妇声。”（敦诚）。曹雪芹只有四十几岁就与世长辞了
，身后十分萧条，只留下一个妻子和几束残稿，连埋葬的费用都不够，还是他生前几个好友
给的资助，草草殡葬的。
高洁超拔诗格清奇
曹雪芹豪放、坚强、阔朗而诙谐，而且雄辩健谈，傲骨嶙峋。
裕瑞的《刺窗闲笔》中，称雪芹是一个“身胖，头广而色黑，善谈吐，风雅游戏，
触境生春，闻其奇炎，娓娓然令人终日不倦，是以其书绝妙尽致”的人。
曹雪芹高谈阔论，娓娓然使人终日不倦。虽处于贫困之中，不为贫困所屈服，而以贫困
骄人，脚不踏显贵者之门。相反，对穷苦人非常关切，竭诚救助。友人于景廉，残废失业，
一家老小，无以生活，乃教以扎糊风筝，得免饥寒。邻居百媪，贫病交迫，孤苦无依，曹雪
芹照顾她的生活，医治她的疾病，乃自家疃新屋落成，分给她一间，使她不致流离失所。（
见郭敏《瓶湖懋斋记盛》）
张宜泉写的《题芹溪居士》诗，对曹雪芹的思想和人格的面貌描摹得甚为具体，全诗八
句为：“爱将笔墨逞风流，庐结西郊别拜幽。门外山川供绘画，堂前花鸟入吟讴。羹调未羡
青莲宠，苑召难忘立本羞。借问古来谁得似，野心应被白云留。”从这首诗可以看出，曹雪
芹的人格是非常超拔的，他宁可过着贫窘的生活，也不愿意为封建统治阶级效劳。
坚韧不拔，这原是中国作家传统的精神素质。曹雪芹继承了这一精神素质，他度过了“
不寻常”的10年，终于写出了一部“字字看来皆是血”的《红楼梦》。
曹雪芹的诗功力颇深。郭诚一次称赞说：“爱君诗笔有奇气，直追昌谷破篱樊。”另一
次又说：“知君诗胆昔如铁，堪与刀颖交寒光。”这对一个写诗的人来说，可以说是相当高
的赞誉。郭诚《回松堂集》卷五《鹪鹌庵笔尘》中，有这样一段记载：“余昔为自香山《琵
琶行传奇》折，诸君题跋，不下数十家。曹雪芹诗云：‘百傅诗灵应喜甚，定教蛮素鬼排场
。’亦新奇可诵。曹平生为诗，大类如此。”这是保留至今的除《红楼梦》里诗以外，曹雪
芹惟一的两句诗了，从这可以看出曹诗立意警拔，意象奇诡，确有李贺风格。
《红楼梦》里有很多诗，我们不但应该承认《红楼梦》里的诗是雪芹的诗，而且在研究
雪芹生平及其诗文的工作上应该十分重视那些诗。《红楼梦》中雪芹的诗，就内容论，可分
为两类：一类是“夫子自道”的
诗；另一类是“为人捉刀”的诗。雪芹所写的前一类诗，史料性的价值大些，艺术性一般地
较小些。后一类诗，刚好相反。例子是无须多举的。后者，如钗、黛等人所写的咏物和咏史
诗，特别是宝玉奉命咏《林四粮》一诗，不但诗好，著书者自己得意之态，也借众清客之口
写得活现在纸上。
郭诚又在雪芹死后吊诗中说：“牛鬼遗文悲李贺”，而称之为“奇”，我们就可以对雪
芹的诗得到一个大致不差的印象了——聪明和“新奇”而不落于庸俗。
由曹雪芹的朋友郭敏在乾隆二十五年有一首《题芹圃画石》的诗，可知雪芹是会画的。
据郭敏乾隆二十六年《赠芹圃》一诗中“卖画钱来付酒家”句，可见雪芹落拓荒村，满径
蓬蒿，甚至于举家食粥，鬻画沽酒了。画，成了雪芹维持生计的一个来源。
曹雪芹究竟是长于山水，还是人物或花卉呢，现无法考知。玩味郭敏的诗句，雪芹不但
能画石，似乎还很喜欢画石。其原因是：“石”能代表他的遭遇，同时也能表示蕴藏在他内
心的不平。
据《南鹞北鸢考工志》的“通论”部分所讲，我们得知：曹雪芹是第一个把南方的软翅
风筝介绍到北京来的人，大概他少年就对放风筝以至扎绘风筝有兴趣。曹雪芹之所以写《废
艺斋集稿》，乃是由写《南鹞北鸢考工志》而引起的。
《红楼梦》一书广泛涉及绘画、医学、建筑、烹调、小手工艺等，古今中外的读者，都
认为作者是个“博于才艺”的人，是“于学无所不窥”的人。
文学瑰宝艺术巅峰
《红楼梦》是我国伟大的现实主义的经典作品，它异常深刻地反映了我国封建社会的生
话。《红楼梦》凭借自己高度的思想和艺术，早在问世之初，就在读者中引起了强烈的共鸣
，特别是在知识分子中具有广泛的影响。乾隆五十六年，当程伟元和高鹗第一次把附有后四
十回续书的《红楼梦》付梓的时候，这部作品就以抄本的形式在社会上流传二十多年了，而
且高价出售，“每传抄一部，置庙市中，昂其值得数十金”，仍然“不胫而走”，可以想见
受读者欢迎的程度。程、高本出来后，《红楼梦》的影响更大了，至嘉庆年间已有“开谈不
说《红楼梦》，读尽诗书也枉然”的谚语流传。鉴于这部书的反封建的思想内容，统治阶级
曾以各种借口多次予以禁止，但不能奏效，相反，《红楼梦》的各种版本越刻越多，在民间
的影响越来越大，官吏们只好“徒唤奈何”。
《红楼梦》产生和它所反映的时代，是中国封建社会最后一个王朝——清王朝的康熙、
雍正、乾隆统治时期，也就是封建史学家所艳称的“康乾盛世”。《红楼梦》后四十回系高
鹗所著，其思想性艺术性逊色得多。
曹雪芹为什么要写作《红楼梦》这样一部作品呢？我们从他的特殊的家世生平中可以看
到，他决不是无所用心而写作的，而是怀着创痛来回忆往昔的生活，抒写对人生和社会的感
喟和理解。
那么，《红楼梦》的主题思想究竟是什么呢？这在作者的缘起诗里已经说得很清楚：“
满纸荒唐言，一把辛酸泪。都云作者痴，谁解其中味？”（第一回）曹雪芹就是以感伤、回
忆、批判的心情，唱出了封建贵族阶级走向灭亡的挽歌。《红楼梦》不只描写了封建贵族
家族的必然崩溃和灭亡，同时也暗示了这一家族所属的阶级和社会的必然崩溃和灭亡。
可以说，《红楼梦》是作者曹雪芹自传式的小说。书中主人公贾宝玉和作者曹雪芹的生
活经历，大致相同，但也不是完全一样，它是经过艺术加工的。作者基本上用他自己的生活
作为基础，但又融合了他所“亲见亲闻”的事情和人物，加以选择和综合，刻画出一个光怪
陆离的封建剥削家族，并通过这个家族，反映出当时社会罪恶的形形色色。
《红楼梦》继承和发扬了中国古典文学、特别是长篇小说的优秀传统。在全书结构、人
物描写、文学语言三个方面具有很高的艺术成就。
《红楼梦》是中国古典文学宝库中的一颗瑰宝，它的深刻的反封建的思想内容和作者对
美好生活的憧憬，至今仍具有现实意义。《红楼梦》是中国古典文学艺术中的一座高峰，其
艺术魅力和美学价值是永存的。它不仅是中国人民的宝贵的精神财富，也是世界人民的宝贵
的精神财富。曹雪芹是我国古典文学中最伟大的小说家。