第五章第6节 别在一棵树上吊死
故事回放：
管仲与鲍叔牙以及召忽三人很要好，决心在事业上互相合作。他们曾经一起做过生意，但他们更想合作治理齐国。
当时齐王有两个儿子，一个叫纠，一个叫小白。召忽认为公子纠是长子，一定能继承王位，因此对管仲和鲍叔牙说：“对齐国来说，我们三人就像大鼎的三条腿，缺一不可。既然公子小白不能继承王位，那干脆我们三人一同辅佐公子纠吧。”管仲说：“这样等于吊死在一棵树上。万一公子纠没继位，我们三人不是都完了。国中的百姓都不喜欢公子纠的母亲和公子纠。公子小白自幼丧母，人们必定可怜他。究竟谁继承王位很难说。不如由一个人侍奉公子小白，将来统治齐国的肯定是这两个人中的一个。这样，不管哪一个当了齐王，我们当中都有功臣，可以相互照顾，进退有路，左右逢源。”于是他们决定由鲍叔牙去辅佐公子小白，由管仲和召忽辅佐公子纠。
后来，公子纠与公子小白争夺王位，两个人都日夜兼程地朝京城赶，结果狭路相逢，管仲拈弓搭箭，一箭正中小白的腰带，鲍叔牙急中生智，立刻叫小白装死，小白采纳了这个计谋。管仲以为小白已死，从容地陪公子纠回国继位。不料公子小白已先回国当了国王，成了齐桓公，鲍叔牙成了功臣，管仲和召忽成了罪人。但鲍叔牙并没有忘记旧情，他立刻在齐桓公面前说情。再加上管仲素有贤名，齐桓公不但没杀他，反而让他当了宰相，协助自己干出一番霸主的事业。管仲的过人之处在于他能够全面客观地分析和考虑问题。如果当时管仲三人全辅佐公子纠，那么一旦公子小白掌权，他们三人就都没命了。在波谲云诡的政治舞台上绝不能够将所有“赌注”押到一处。
聆听老经验：
管仲“脚踏两只船”的潜规则启迪我们：凡事不可做绝，“留有余地”实际上是给自己留条后路，有备无患、防患于未然；看问题也不能只看到眼前顺利的局面，看不到可能造成的不利后果，一厢情愿地去处理问题，那样很可能让自己处于被动的地位无法自拔。
在一棵树上吊死的人都是傻子。不要把自己交付给任何一方，也不要太过明显地表明你的立场。脚踏两船，用到情感中似乎不太明智，但用到生存上，不失为一大方略。