第十三回 庆生机弟兄得窖 寻死路学究投营
却说镜如要他老婆拿绳子勒死他，月娥听了大哭。大家看了说哪有没有烟就要死，我们去村坊寻寻看，或者有人尚有鸦片烟未被长毛收去，讨点来救救你的性命。镜如在地下磕头说：「若能如此，便是我重生父母。」玉英不待他磕头早巳去了。走了几处，皆说我们村上前头家家种鸦片烟，却被长毛掳得干干净净，我们自己尚没得吃，那有再分与别人。走下几家，皆是一样说法，无奈何只得回来。路上忽然想着说当年老太爷烟膏最多，迭年熬起来，一罐罐放在地窖内。当年镜如曾偷过二次，后被老太爷知道骂了好几次。如今屋子虽被烧去，地窖内东西必不能烧，何不如到上房地基上寻着原处，扒去瓦砾，掘开地窖。寻寻看有没有，碰碰他运气。
一面想一面走，到了小屋内说各处皆没有鸦片烟，有一个地方至今不知有没有。月娥是来了未满三年，不知从前之事。水如忽然想到说：「必有当年老太爷吃了剩的，老爷在时并没吃，如今在地窖内想是烧不去的。」
当夜并央了一个人，亦是吃鸦片的，许掘了分些与他，这人听了喜欢之至，便说：「你们指点何处是地窖，只怕连洋钱银子皆有亦未可知。」大家听了更喜欢起来。此时饭皆吃饱了。便拿了旧篾器做的火把寻着有地窖的地基开掘下去，果然尚有两缸末动。玉英得了赶紧取起分了与掘的人，这人得了烟恐黑夜失手，便将一块破瓷片盛了就走。
这边水如，月如弟兄两人寻寻。原来尚有金叶子一包，约有七八两，又有五只银元宝，每只五十两。水如，月如得了就有命了，何不再寻寻看。弟兄复至窖中，四处再检了一回，原来只有这两包，余尽自碎纸。二人回身出窖，回到小屋，见月娥在地下喂丈夫鸦片烟。原来镜如不能吃，须一口口喷进，半晌方能言语。月如二人方将得金银告诉他，镜如夫妻亦喜之不尽。月如又想：「前数年时候，方我们弟兄每个人分了三千元，我分毫未用，若放在地窖内，长毛必不能拿，将来我有钱，亦须好好的收藏。」看官知之，嗣后月如便有存了一个积钱的想头。
是夜，各人皆睡草稻中。虽有饭吃，却无盐菜。次日打听得长毛被蒋大人兵勇一路开仗逼到浙西，左大人驻兵衢州，衢州城坚不破，城内照旧买卖。镜如此时得了鸦片，人已复元，于是令胡雄拿了二十两银子先买被铺，次买油盐，又寻着一个从前帮过的长工，令他去挑。复又将小屋隔了几间以分内外，又将不连处搭起草屋以遮风雨。是时痛定思痛，水如复想起春云来，念念不忘，又想到二哥、阿莲、雪花三人必是死在山下乱尸堆中亦未可知。
不数日胡雄回来将各件买回，说衢州城内米价好贵，每升一百念文，菜油每斤三百念文，盐每斤八十文，菜油与盐每人一日只准买四两，若店内认得此人一日买过两次便不许买，各店皆有告示，城内大发瘟疫，吃鸦片人身体虚弱易于沾染，每日死人上千。衢州城内一处如此，他处可知。只说：「好奇怪，我方走至一个营盘门口，见一个人似乎是我家请过的那个孔先生，我迎上去一看却是他，他说到营盘将有三个月，弄不来，要想到别处去。」众人听说道：「还是他有本事，将来军营中得了保举尚有官做呢。」这边镜如弟兄暂且苟且度日表过不提。
岂知胡雄才说这个先生原是读时文被时文气熏入骨髓，原不晓得世务，那能办得军务。当时因听了师母说话投入营盘当文案。原来这营官平常晓得先生合村远近皆敬重他品学兼优，因此将先生看重，聘他入营，请他在第三号管金衢严一带军情，所有军机警报皆先生主稿。先生若是吃得起的，无如开口就夹些文理在内。营官只说先生工时文，是一件顶难做的事，尚能做得来，岂有文报做不来的道理。
这日便请至中营，告诉他：「长毛现在要攻我某处营垒，闻得长毛分三路来，官兵人少不能抵御，须请衢州镇饶大人派兵前来。文书内要说得紧急些，饶大人看了方着慌，便好添兵飞速前来。此文须当夜发去，不必太长，请师爷快办－办，师爷急去勿辞。」这先生客气了一番，又推逊了一番。说道：「恐做不好。」营官不耐烦，说：「师爷做去，包好，但须以快为主，抄好就发。军机以速为妙。」先生听了回来起稿，做了－夜，次日着人送去，营官说：「此文书系请添兵，是一件要紧的文书，为何此时才办好？不必看，看了亦改不及，快些发去。」
不料此书到了饶大人衙门，内中幕友均系老办军务。将文书拆开，大家读不断，文章只有十余行，内中之乎也者虚字行行排列无人懂得，又把他细细揣摩一番，亦是不懂。幕友说：「此是月报例文，无甚要紧。」因此未曾派兵接应。
不料这边营中等了数日无救兵到，长毛便用荷包阵围起，营官着慌，只得用五百名洋枪小队保着文案，粮局，军火冲出重围。不料头一阵只将文案保出，其余全军皆设。当时并不知这文书用了之乎者也，及至败定，营官疑心：「如何饶大人不发救兵，以致我如此全军覆设，必定文书内未曾说得紧急，请先生检原稿，取出来看看。」先生道：「我放在文具中，当时走得慌，未曾带得。」
不料过数日，统领左大人接着各路兵败的文书，特营官革去了顶戴。营官申辩说：「卑职有请救兵的文书，饶某坐视不派兵救应，请饬吊原文覆验。」往返数日，先生正在愁心，要验他文稿，因遇见胡雄，说弄不来，要想到别处去的话。先生待了数日，有人通知他：「师爷还不快走，饶大人已将原文呈与左大人看，左大人见了发怒，说某营用了一个时文鬼做文案，岂不误了军情大事，断送我十八营盘的性命。事体尚小，若长毛即由此狂窜，东踞严州，西踞金华，浙东糜烂，这办文案的便是罪恶滔天，快将这文案捆送大营，枭首示众。」这人将这些话告诉了，先生听了便急的无地可钻，尚要回营收拾行装，这人说：「来不及了，停一时大营令箭到来即要捆人。」先生方慢慢八字脚走出营盘。这人叫：「快走，来捆的人已到营了。」先生方放开脚步，一路上恐怕追来。不得已紧紧行了数十里。
这边营官只得以在逃申覆，左大人便通伤各营，不准再用工时文的办文案，须先令营官出结，结上有不做时文字样方准在营办公。
原来左大人将孔先生原文吊来一看，其原文是：
营官某某，敬禀饶大人麾下：窃卑职叩违宪辕者岂一日哉。甚矣，发贼之最难敌也。且夫发贼之难敌也，其故有二：一曰多，多者少之对而卑职适得其对焉；曰强，强者弱之反也而卑职适得其反也。不宁惟是，规矩方圆之至也，而其多且强者将适中乎规，启发圣人之教也，而其多且强者犹能反乎隅，此卑职所以为秦庭之哭而不能自已者也。且卑职尝读传矣，宣叔如晋，非乞师乎，晋候许之七百乘，故古制一乘七十二人，昔之乘今之兵也。惟我宪台其将审夫中规反隅之说，为之深观焉，为之对勘焉。衰多而增益焉，增美而择回焉，然后杀敌致果而贼之所恃，夫二者于是乎难恃矣。卑职之言不其然乎。
左大人当日见了此原文，因此要捆先生……