第十六章 木匠谋害二命
建安县吉阳街五里亭起造祖师殿，化募道人郑法海化得四方钱财上百，雇请江西临川木匠萧重、王远、易俊、阮干二十余人，在于亭子上搭起木厂，造作佛殿。时乃冬十二月，出外作客之人，俱赶归过年。有三个客人是崇仁人，姓廖。一个叫廖明，一个叫廖彰，是嫡亲两兄弟；一个叫廖子成，是廖明之子。三人走到五里亭，天已昏黑，就到亭子上借歇。道人不肯留歇，木匠听见乡里，遂留于木厂中歇。廖子成死要拗父到吉阳街歇，廖明走倦了，便不听子之言，廖子成公然走到吉阳街去了。廖明兄弟入到厂中，萧重是个头目，素心凶狠，便叫徒弟烧水，客官洗澡，整夜饭来吃。廖明兄弟吃了夜饭，脱衣洗澡，身上露出搭包落地，连忙来藏。萧重笑曰：「我等至亲乡里，不必疑忌。乡亲若不放心，小老代尔收起。」廖明只说是实，即付搭包交与萧重。重略提起，约有二百余两。心中便生计较，叫徒弟多烫好酒与廖老官解辛苦。廖明兄弟见萧重劝得殷懃，遂饮得尽醉。
萧重乃让床与他兄弟睡，自同徒弟去睡。廖明兄弟被酒醉了，一睡遂不复醒。萧重乃同帮作王远、易俊、阮干商量曰：「此二客人有银一百余两，交与我收起，今晚他又酒醉，不如一人奉承他一斧，抬到前面松林丛中，谁人识得是我谋死？」王远曰：「待我一人下手便是。」走向二客床边，一个劈一斧头，寂无人知。萧重、王远、易俊、阮干，两人抬一个，遂抬在前山密松林内去了。转来便把床铺打扫，斧头洗净。萧重即把银纳起一半，遂打开搭包，取来平分，每人得银三十两。收拾停当，时已半夜，乃各自睡去。不惟道人不知，众徒伙伴，无一人知得。迨至半早晨，廖子成在吉阳王规店中，专等父亲、叔叔同行，不见形影，等得心焦，复在亭子上来叫。萧重问曰：「尔叫甚人？」萧子成曰：「昨夜二客在尔这里借歇，怎么不见起来？萧重曰：「昨夜果有两个客人在此借宿。他说要去吉阳街赶儿子，因此睡到半夜，饭也未曾吃，二人背了包裹漏夜走了。」廖子成曰：「我早起望到此时，并不见影。
」萧重曰：「莫非赶上前去不定？」廖子成曰：「莫非果是前去？」遂转王店吃了早饭，星忙赶上前去。看看行到傍晚，依路问人，皆言不见。子成曰：「他两人不成会飞，我这等走得快，如何不见他？又晓得我身上无盘缠，焉有丢我之理？我今早在五里亭问信，只有道人师徒昨夜不容我歇，今日又不见他，我再去问那道人，便知端的。」复转五里亭，来见法海，问曰：「我父、叔二人，昨夜甚么时候到此，今往何方去了？」道人曰：「客官好蛮，昨夜纵有二客借歇，我那里记得他？况我这里屋宇又无，那里有客人借歇？」正在辩论之间，只见二三个樵夫在亭上唧唧哝哝说：「前面松林内，被人谋死两个客人。」廖子成听说，大惊，忙到松林去看。果见父、叔两人杀死在地，血污头面。抱尸大哭一场，连忙转亭子上报了萧重、王远、地方韩浩山、邻潘自成，一同相验已了。萧重是他乡里，廖子成即向萧重借银一两，为告状使用，权将三钱，买两领簟围，遮堵其尸。遂问了道人名姓，奔入理刑厅郭爷处告：
告状客人廖子成，系江西崇仁人，告为谋死二命事。父廖明、叔廖彰同身，福州卖布，货完归家。路经吉阳五里亭，天黑难行，身宿吉阳，父、叔匍匐，道堂借歇，天明失伴，恶道郑法海，阳推不晓，死尸突见前山松林，萧重、王远、韩浩山、潘自成见验。切思生入亭庵，死暴松山。父、叔可怜遭谋，恳天捞究。上告。
郭爷接了诉词，从头细看，即出牌差民壮孔程、汪云，前到吉阳街五里亭，拘得道人郑法海、萧重一干人犯到厅审问。众人见拘，即同民壮一齐赴厅听审。道人郑法海，惧其人命重情，恐祸累已，遂出诉状，洗已之身。诉状：
道人郑法海，系欧宁县吉阳街人，诉为杜患事。身幼出家，亭庵住持，化缘度口，本月二十日晚，客人三个来庵借歇，身系草庵一间，仅容一人，固辞未纳。不料天明，报客杀死前山松林，当凭地方验证是实。人命重大，祸必有原，预诉洗明，庶使不遭连累。上诉。
郭爷接了诉词，遂问道人曰：「昨夜果有三个借歇？」道人曰：「三人借歇之时，天已将黑，小的庵中难堪居住，因此不敢停留。后不知歇在何处？今早只见杀死松林。」郭爷叫萧重、王远等问曰：「尔见客人何处借宿？」重曰：「小的离庵半里，不是歇店。」廖子成哭告曰：「小的昨夜与父、叔同行，行到庵边，小的要赴吉阳大街居住，父、叔脚疼不能进前，堕落庵中，小的独往吉阳借歇。天明父、叔不来，寻转庵中，道人骂我不该乱寻。忽听樵夫传说松林谋死两人，小人去看，果见松林中父、叔砍死了。」郭爷曰：「松林离庵几多路？」子成曰：「止一望之路。」郭爷叫道人上来：「你好大胆，怎么谋杀人？」郑法海曰：「小的一人怎么砍得两命？」郭爷曰：「你不谋他，早上怎么嗔他儿子来寻？好好供招。」道人哭曰：「小人平素戒酒除荤，暴言亦不敢自口出，况敢谋人？」谋爷曰：「你不谋人，偏你就出诉状？」道人曰：「小的慈悲存性，懒管闲事，因此洗明。」郭爷曰：「庵中前后无人，必是你谋。」遂把道人上了长板，问抵偿命。
道人曰：「无赃不证贼，老爷怎么屈死小的！」郭爷曰：「你不偿命，你可去收葬他尸首也罢。」道人曰：「小的情愿收葬。」廖子成哭曰：「小的父、叔活活被人砍死，谋去布银二百余两，怎么白白罢休？」郭爷曰：「此等无头公事，叫我郭爷填尔的命！」乃吩咐众人都去好生与他安葬，又用好言劝廖子成曰：「死者不能复生，我这里发银二两与你做盘缠归去，来年着人载丧归去也罢。」廖子成只得同一干人去葬父、叔。郭爷乃随差一亲信家人。扮作江西客人，雨伞包袱，望尘跟随，走到道人庵中借宿。道人曰：「前日两个客人我不曾接得他宿，后来客人被人谋死，几乎累我填命。你今要宿，我情愿明灯守你到天亮，免得有甚长短。」客人曰：「你专说此不吉利的话。」道人乃整茶饭与客人吃。客人问曰：「那边甚人歌唱？」道人曰：「是江西一伙木匠代我造庵。」客人曰：「我出去听他唱甚么曲。」道人曰：「尔辛苦睡罢了。」客人曰：「我明日只在吉阳街去，无甚辛苦。」遂行至木厂边，听得人说：「客人之事，老郭想不能究得出来。」又一人问曰：「师父、师父，老郭曾问你否？其人曰：「未曾。」其人曰：「如此却好。
」客人得知于心，转来歇了。及至天明，道人备办衣棺，收葬二客之尸。萧重及地方诸人，俱来看证。廖子成取水洗过父、叔之尸，入殓。客人亦向前去看伤痕，客人仔细一看，见是斧头砍碎，再把衣服一看，见沾有几片木屑，只藏在于心。星忙转府，将始末之事报知郭爷。郭爷曰：「此即木匠谋死无疑。」次日又着孔和拘道人一干人犯再审。郭爷喝将道人重打十板，道人曰：「小的无罪！」郭爷曰：「尔请木匠造庵，怎么瞒我？」道人曰：「老爷未曾问及，小的不敢乱说。果萧重、王远就是。」刘头、郭爷曰：「尔是木匠？」萧重曰：「小的便是。」郭爷曰：「尔说老郭想不能究得出来，这是怎么说？」萧重吃了一惊，正思量答对，郭爷又问曰：「师父，师父，老爷曾问你否？」此是甚么意思？只见萧、王二贼，登时面色变了。郭爷又问曰：「你那杀人斧头，放在那里？」萧、王二贼强争曰：「小人是客人至亲乡里，他若来投宿，还要看顾他，怎敢下此毒手？」郭爷曰：「还是银子你更亲，那有乡亲？左右与我将此二贼夹起，着实敲来。」二贼尚捱刑不认，郭爷曰：「死尸身上木屑那里来的？着实与我夹起。」二贼熬刑不过，只得招认：
半夜酒醉，萧重用谋，王远用斧劈死是实。赃银二百五十两，王远、易俊、阮干各付银三十两，遗下皆萧重独得。造谋萧重，下手王远，抬尸四人同在，余皆不知。
郭爷即叫快拘易、阮二贼，并取赃银到来。孔和不一时间，拿得银、贼俱到。郭爷令廖子成领银归家，即将四贼每个各打四十，钉了长板，解道定罪。道人、诸干证无干，皆放归家。具由解道。判曰：
审得廖子成父、叔三人，以黑夜匍匐，投店失伴，木匠萧重以乡里留宿，盖以他乡故知故也。见财动谋，灌醉行杀，而遗其尸于松林。又以木厂人不见其来，而半夜人不识其去也，子早寻父，自宜波及道人。若不遣人默访其语、默验其伤，几何而不兔脱雉罗乎？斧痕、木屑、老爷之问，其殆天厌凶德，而不灭其真赃乎？萧、王合加极刑，易、阮拟就大辟。银给廖子成，道人郑法海并诸干证，释放。