第三十一章 前子代父报仇
潮州平远县孟林村姜逢时，娶妻谭氏，家事亦颇富厚，只是人烟稀少。后谭氏生一子姜启，亦教之读书。年甫十六，父为之娶妻，即谭氏兄弟谭完之女。娶之过门，克尽妇顺之道。一日谭氏死去，姜逢时在家，媳妇服事不便，过了三年，有邻人季伯高，来相探问，见他接递茶汤，甚是不便，乃谓逢时曰：「老官自安人过世，宅上如此冷淡，何不再娶一房宝眷？一来得他服事，二来家中有主，岂不两全？」逢时曰：「后娶之妻，只恐难为前妻之子。是以愚老故不敢娶。」季伯高曰：「前村邵安有一女，嫁与东村龙家。闻得他女婿，旧年死去，其女无嗣，亦要出嫁。老官何不娶来？」逢时曰：「但不知其妇何如？」伯高曰：「吾闻其妇年方二十，才貌兼全，德性纯谨。」逢时被季伯高打动其心，遂将银三十两，央伯高去说。不想姻缘前定，一说便成。娶之过门，邵氏初入姜氏室中，小心曲谨，加意奉承丈夫与前子，内外颇无闲言。
及过了一年，邵氏见逢时老迈，妇人淫心颇盛，心中便悒悒不快。一日，见对门有一喻姓人家，名吉，年方二十五六，家道颇富，亦新丧妻。邵氏常在门首站立，每与之眉来眼去。后因逢时外出，遂私招喻吉往来通奸。思欲嫁他而无由，吉教他离异子媳，谋死逢时，方可行事。邵氏听吉之言，遂在家中，登时变了心肠。终日即与逢时厮闹，说道他虽晚婆，怎么该服事媳妇，定要逢时将子媳分开。逢时不得已乃将儿媳分居于祖宅旧屋居住，离此有一里之遥。邵氏见子媳去了，可以摆布丈夫，即私约喻吉到家。问曰：「尔说要谋老贼，怎么下手？」吉曰：「今晚逢时归来，你赔些笑脸与他，然后设些酒肴，与他对饮，待他欢喜吃醉，却将毒药置于酒中，再劝他几杯，可不结果了他。尔可把自家动用衣服首饰，我与你拿将过去，然后在厨下放一把火，并尸烧了。尔便胡乱拿些旧衣，逃出儿子那里，去叫他来救火。谁人说是你谋人？」邵氏曰：「此计甚妙！」遂将自己衣服、首饰，悉卷付与喻吉收去。乃至晚间，见逢时入房，忙赔笑脸相迎。逢时见他欢喜，只说邵氏心性转了。乃问：「有酒，取些来吃。」邵氏曰：「我已整得在厨下。
」即取酒肴，放于桌上，殷懃奉劝。逢时开怀畅饮，饮得大醉。邵氏即取毒药，放于酒内，再劝逢时饮一大碗。逢时饮罢，登时药发。邵氏扶之上床，遂收拾了家来，乃将干柴堆在房内及厨下，一齐发火。又到床下，发起火来。须臾，火焰冲天。邵氏抱得一床绵被，慌忙走出门外，放声啼哭。奔到儿子姜启屋说道：「家中火发，父亲抢不见出来，快去救火！」姜启走得下来，房屋已烧成灰烬，那里见个父亲。及至天晓火熄，见父已烧死于房内，头发俱无，身尚未烂。姜启乃抬得出来，备衣衾棺椁，厚殓于己所居之庭上。夫妇一边治丧，一边思忖：「我父一向无病，娘亲倒会走出，父是男子，反被烧死于火，世无此理！此必奸亲私有外交，故前将我夫妇分出，今日就有此事。必是他将酒灌醉，放火烧死。」乃问母曰：「尔倒会出，父反死于火，这是怎么缘故？」邵氏曰：「尔父送我出来，复转家中，去救文书簿帐，被火封门，因此烧死。」姜启曰：「此事闇昧不明，我心甚是不服。」邵氏曰：「你心不服，要去告我？」姜启曰：「父亲不明，安得不告？」邵氏遂执棍，将儿赶打。姜启见母形状，知的是母谋死。遂奔入府中，具状去告：
告状人姜启，系平远县三者民籍。告为继母杀父事。生母早亡，父娶后妻邵氏，来家一载。嗔父老迈，又蓄异谋。本月初三日，挟父将身夫妇分逐远居，突于昨日半夜，火焚父房，奔报父死火中。哭骂逐子，焚夫之心甚验。父不正寝，必有同谋。乞爷生察死。激切上告。
郭爷接了状词，遂出牌去拘邵氏，及左右邻舍对理。牌到孟林村，差人便锁住邵氏，左邻锁住匡直，右邻锁住喻吉，邵氏见锁喻吉，心中觉有所恃。差人带转府去，喻吉遂教邵氏写状去诉。邵氏到府，乃请人写了一纸状，入府投到。下诉：
诉状妇邵氏，诉为逆子反陷事。妾适姜逢时为继室，夫妇相敬如宾。突于昨晚失火，夫救妾出，复转抢收文簿，被火封门烧死。孽子反陷妾身烧夫。女柔男刚，未有柔能制刚。丈夫终身仰望，夫死曷能自存？乞爷斧判冤枉，死生衔恩。上诉。
郭爷见了诉词，乃问邵氏曰：「尔夫因何身死？」邵氏曰：「小妇人丈夫，睡到半夜，因见火起，儿子又分居远地，丈夫见小妇人惊倒不能行起，遂背我出外，他复归家中，救火抢检簿帐。不觉，火封大门，因此烧死。」郭爷叫姜启问曰：「尔父被火烧死，亦是天命。怎么诬陷继母？」姜启曰：「小的父亲，旧岁娶此母亲，全无异说。不知，今年前月，翻然变心，遂将小的夫妇，分居远地，不容归家。昨晚火起，母独无恙，父何就死？乞爷爷详请。」郭爷乃问左邻匡直曰：「尔见姜家如何火起？」匡直曰：「小的半夜听得火响，起来看时，寂无人声。早起方知姜逢时烧死。其余小的未知。
」郭爷又问右邻喻吉曰：「姜宅发火，尔知的怎么？」喻吉曰：「昨晚更尽回来，只见姜宅火起，小的赶上前去，只见姜逢时背得邵氏出来，小的连忙进去，逢时复拿得一床被出，小的与他接了，他复进去，遂遭火闭了大门，因此烧死。」邵氏听见喻吉帮衬，遂哭诉曰：「小妇人那时若非喻吉作主，身亦无所存济。」郭爷听了喻吉、邵氏口诉，又见邵氏、喻吉眉来眼去，年亦相当，知其必有奸情。乃诈言曰：「尔夫果是烧死，姜启告尔谋逆，子陷母死，该得反坐。」遂叫皂隶将姜启权打二十收监，明日再问，一顿打死。皂隶打罢，将姜启监起。乃吩咐邵氏：「尔出去外面，买了棺材，明日来领儿子尸去葬埋。」邵氏听郭爷吩咐，俱出去了。郭爷乃叫一皂隶吩咐曰：「你装做乡下人，悄悄去听邵氏与甚人商议事，即来报我。」皂隶亦领命去了。只见邵氏出外，匡直、喻吉俱在面前。匡直叹曰：「郭爷虽问姜启死罪，娘子亦该救他一二。
」喻吉曰：「他倒不肯饶母，独该救他性命乎？」匡直曰：「父母无杀子之刃，说得这话？」喻吉曰：』他在堂上，只认得他父，那里认得后母？」匡直曰：「依你这等说，姜启该死。我且回去，再不管此闲事！」邵氏见匡直去了，遂与喻吉私相谓曰：「今日我尔之心想已得遂。」喻吉曰：「还亏我设谋。」邵氏曰：「还亏我下手。」皂隶在后，一一听得，遂入府内，去禀郭爷得知。待到天明，邵氏入禀：「小妇人买得棺材，现在府门之外。」郭爷叫抬得进来，众人把棺材放在二门。郭爷叫邵氏问曰：「一个设谋，一个下手，两个计则一般，何为有亏？」邵氏听得此语，惊得魂不附体。郭爷叫那喻吉过来，大骂曰：「谋人之妻，遂杀人之夫，害人之子，便把一家绝后，尔心安乎？尔这奴才、泼妇，尔愿生前结成夫妇，我且送你去死后结成夫妇。」即叫仵作，将邵氏、喻吉，一齐绑缚，抬入棺内，上面用大铁钉钉了，扛入检尸场，用火焚化。姜启无罪。判曰：
审得邵氏乃淫恶不良之妇，姜逢时误娶为室。已自老少异心，乃邵见喻吉，则益嗔逢时之老，而慕喻吉之少，两下奸通，理势必然。但夫子日伺于侧，则十目所视，安能恣其淫私？故百计离析其子，遂火其庐而焚其夫。自为得计，可与吉成百年之好。此等恶夫、恶妇，虽万死遏逃其罪？姑为合棺、焚死，用儆淫恶将来。