第八章 吴旺磊算打死人命
瓯宁县三都项龙街吴旺，三代豪富，钱粮一百五十石。放债取利，每要对本加五，乡中人皆怨恶詈骂。只有一等极穷无聊之人，要银供给衣食，不得不吃亏与他揭借。时有罗滩罗子义，卖米营生，攒得升合供家，有兄子仁亦要买米去卖。一日，托保叶贵立批，借出吴旺银九两一钱，准作十两，本外要加利五两。罗子仁要去买米，只得忍气受去。谁想罗子仁一下有些时运，买米去银七两，载到福州去，适逢州中米缺，不消三日，变出价银一十六两。就在州下买得鱼货，上到浦城去卖，又值货贵，遂得两倍利钱，收银三十六两。除了费用，即在浦城又买米去福州卖，仍是前价，又得本利五十七两。复买鱼货，到建宁府来卖了十日，刚刚算得银一百两。罗子仁心中大喜，连夜赶到家，将银与兄弟、妻子看了，即买办三牲，酬还愿信。天早请得中人叶贵来家，酒肴相待。叶贵问曰：「尔今去了半年，生意颇得利乎？」子仁曰：「托赖洪福，也攒得四五两银子。今日央你来，我把吴旺财主这项债还了他，年月虽未满足，也对银一十五两。」自同叶贵到吴宅交还前债。吴旺出来相陪，问曰：「得利乎？」罗子仁曰：「托赖财主造化，亦攒得二三十金。」吴旺知他得利，即取天平来对。
中人叶贵将银对了一十五两，吴旺说：「如何对这些？」罗子仁曰：「批字原写加五利息，况且年月未满，止是半年，只该二两五钱利息，只是小人多得财主提携，亦不敢论年月。」吴旺曰：「我这里放债，那管年月？出门便要加一日，今你得许多利钱，合该还我二十五两，中人可再对来。」罗子仁曰：「乡中借债，自然只照原批、乡例还息，你今何得蛮来磊算，违禁取利？国有律法，私债事情，要人心服。安可加此强横？」吴旺被他说得无理，遂翻过脸皮，将罗子仁骂：「尔当初手无分厘银子，一贫如洗，纵有擎天本事，亦无施展。今得我银做买卖，不消半年，身衣口食，一家件件充足，合该一本十利，欢喜还我。自古钱归算路，欠盖头。尔这欺心狗骨头！」罗子仁曰：「我不还你，乃是欺心！前得你九两一钱成色银子，今还一十五两纹银利息，不为不多。你要我再对，违禁取利，法外科骗，我心怎服！」吴旺大怒，便将罗子仁当面两掌，大骂曰：「州城府县，远近人等，谁不来借我债？谁不依凭我算？你独惫赖，偏与我闹！若不打你，他日我债亦放不得！」遂喝令家仆数人，一顿乱打，打得遍身青肿，实时气绝。叶贵劝不能止，飞忙走到罗宅报知其弟子义。即具状到本县王大尹处告：
告状人罗子义，系九都民籍，告为土豪放债食兄事。县豪吴旺，家财百万，奴仆百余，枭勇凶谋，人人侧目。兄子仁托保叶贵，借旺银九两一钱，准作十两，买米营生。半年即还银一十五两。恶嗔短息，勒要廿五两，兄辩触豪，喝令家僮，登时打死，气绝身亡。原中叶贵见证。违禁取利，死者含冤。私债食兄，一家泣血。人命关天，冤情惨地。恳天。上告。
王大尹广东人，贫贱出身，素恶土豪，见了状词，心中大怒，即差民壮聂寅、洪文承牌即到项龙街拿吴旺。吴旺谓聂、江二人曰：「罗子仁兄弟窃盗我家财物，被我家小厮捉获，黑夜登时打死，但不曾禀官，何曾是为私债打他。」遂整酒饭，相待来差。次日早到县，即写了诉状。投到：
诉状人吴旺，年甲在籍，诉为烛诬事。惯贼罗子仁，窃盗害人，一乡不容。本月初三日，夜潜入室，偷盗财物，仆见捉获，当即打死。不料贼弟罗子义，捏告违禁取利情由诳台诬陷，人命至重，贼害难禁。仆止黑夜杀贼，未尝白昼殴人，吁天详烛，蚁命沾恩。
王大尹接了诉词，详阅一番，即拘原、被、中人对理。罗子义哭诉：「小的哥郎，借他成色银九两作十，已赔加一在内，不满半年，凭中还他一十五两。这等重息，怎么当得？」吴旺勒要二十五两，哥郎心中不甘，触犯了他，一时被他打死。望爷爷作主详究。」吴旺曰：「小的虽有分毫剩银，未借与他。罗子仁兄弟乡间为贼，众所共知。前日挖穴偷盗，谁不知小的捉贼，律法云『半夜入人家，登时打死勿论。』况小的现有墙穴见证，爷爷可审四邻。」谁知吴旺已先用银四十两，买嘱四邻兴郎、金五郎游申、谢本来证。王爷复出牌，俱得四邻来到。王爷曰：「你是吴旺邻右？」陶兴郎曰：「小的四人俱是。」王爷问曰：「前日吴旺打死罗子仁是真否？」陶兴郎曰：「打死是真。
」王爷曰：「怎么打死？」陶兴郎曰：「那时半夜后些，小人俱已睡去，梦中只听得喊叫拿贼，小的连忙起来，只见贼已打死，小人俱来看视，认得是罗滩罗子仁。小人只说吴旺天明必在爷爷台告明，不想他未告明，合得应死不该擅杀之罪。」游申曰：「罗子仁是小的母舅，他虽窃盗，乃是初犯，亦不该死。望乞老爷问他偿命。」吴旺忙叫屈曰：「罗子义与游申俱是贼党，买他偏证。」罗子义曰：「小的一贫彻骨，借银是实，那里是贼？况贼岂一人做，岂无伙伴？」王爷曰：「你哥既是做贼，被他打死，亦只问得他一个擅杀之罪。」罗子义见王爷不准他告，便指吴旺骂曰：「你这活强盗，用钱嘱托官府，买倒邻右，屈死我哥，我恨不得咬你的肉！王爷听你，上司还有府道司多少衙门，终不然你都去买得他听你说话！」王爷见罗子义把言语冲撞他，怒将起来，喝令把子义打十五板，赶出不理。罗子义无计可施，思量如今只有郭四府老爷明决，即写过状，径到理刑厅告：
告状人罗子义，系瓯宁县九都民，告为买嘱人命事。兄贫，揭借虎豪吴旺本银九两，半年还本利一十五两，豪要廿五两，兄辩遭嗔，当被率仆群打，登时气绝。豪嘱邻右衙门，本县不为做主，反问半夜偷盗该杀。白昼活活打死，私债扭为窃盗，昼夜悬隔，债贼异情。乞拘原中叶贵，立辨冤诬。上告。
郭爷看了状辞，叫将罗子义收监。行牌即下县中，提得吴旺一干人犯来到馆中。便叫：「吴旺私债杀人，诬善罔众，该得何罪？」吴旺即怀中扯出诉状，呈上：
诉状人吴旺，系瓯宁县三都民，诉为刁贼赖骗事。富遭人怨，贼计百端。本月初三夜，被贼掘开房壁，盗出笼箱，仆见逞怒，失手打死。当喊邻右明证。罗子义同恶相济，捏兄还债称冤，本县询明赶出，恶复虚诉赖骗。半夜杀贼，众目难瞒。掩贼作债，一片罔法。乞台殄奸扶弱。上诉。
郭爷看罢诉状，即叫游申上前问曰：「吴旺取债打死罗子仁乎？」游申曰：「罗子仁是小的母舅，向传为窃盗，又未见真赃，不合前夜入吴旺家，挖壁入房，财物并未偷出，被吴旺仆从捉获，喊叫四邻，登时打死，小的近前看视，方知是母舅，悔救来迟。彼时众欲呈县，吴旺说他自已承当，应死不该擅杀，乞爷爷搭救母舅初犯。」郭爷曰：「你母舅不才，死有余辜，只是你该来首。」再叫谢本上来骂曰：「你这狗骨头，擅自杀贼，藐视官府，贼不该死，你该偿命。」谢本曰：「吴旺杀贼，他说自来首明，不干系小的，因此小的未来呈首。」郭爷笑曰：「未首减一等充军，擅杀问杂犯拟斩。」遂抛纸下来画招。兴郎四人，见是问军，私相谓曰：「我等只得他十两银子，替他去充军不成？他今日自已也问死罪。就是证出人命，亦只是死罪，我等何故做这冤家？」大家私相埋怨。
郭爷喝令画招，吴旺辩曰：「杀贼反该死罪，杀死平人不该凌剥？」兴郎等曰：「不首贼死，该即充军；不首平民，就该杂犯？」郭爷曰：「将吴旺打下四十，兴郎每人打下三十。」皂隶如数打了，郭爷曰：「白日还债，捏为夜间窃盗，十两勒要三倍，岂不能将银买你为证？」叫取叶贵来问。叶贵见提，连忙向前诉曰：「罗子仁卖米营生，托小的借银是实，不止半年，九两还成一十五两，还要算他三倍，不容小的劝解，喝令群仆揪打，说道今若不加威势将子仁打，恐怕后来乡民为例。不想登时打死，反嫁夜盗，一片虚辞！」郭爷叫取夹棍来，把游申夹起来重敲一百。「你受赂冒认母舅擅杀，减等拟徒，你这奸计，只瞒得王爷，敢不瞒我？」你从实招来！」游申还不肯认，郭爷叫上脑箍，与我再夹起来。游申受刑不过，招为：「吴旺磊债打死罗子仁之时，小的四人俱不在家，直至王爷拿问小人四个，俱得他银十两。今日爷爷审出，叶贵所言是实。」郭爷曰：「这等活强盗！你说擅杀良民就该凌迟，不首良民，就该杂犯。今复何说？」吴旺等低头画招，只叫「小的有罪，望爷爷超豁！」郭爷乃问吴旺大辟典刑，秋后议斩；兴郎四人，受财妄证，拟徒五年。罗子义领兄尸埋葬，叶贵无罪还家。判曰：
审得吴旺以万金土豪，肆恶无厌，乡民屡遭蚕食殆尽。今乃违例磊算，活活打死罗子仁反诬子仁半夜入室，偷盗财物，计图脱网。夫以九两低银，不及半年，勒骗二十五两，此等阎王之债，连命勾去，岂止为富不仁哉！妄捏贼情，兴郎等昧心受银十两，以擅杀贼情虚证，此正是为人须向损边生，阳为有罗而阴实附旺也。以日改夜，隐债驾贼，而兴郎等同恶相济，似此枭鸷，合拟如律。