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第73章 蔚山庄

第七卷 第十章 蔚山庄

陈碧秋,泾县人,而寄居南昌,盖其父以名孝廉出宰豫章,既没,遂家焉。然廉吏身后,家无长物。生了不介意,惟以笔耕糊口。素与吴子登太史相识,以学问文章互相砥励。子登雅好西术,习其方言文字。生独不以为然,曰:“集大成者,不亲细务。古者设舌人之官,能通重译,不过充奔走使令之役耳。君能畴人家言,何不由此加精于舆图、象纬、制器、格物之学,专门名家,著有成书,以诏后世,岂不名成而业就哉?”时子登深喜化学,以为穷流源,探奇抉奥,可以致富。生稍得其指授,而尤精于照像法,迥出子登上。

一日,适值上巳,士女踏青城外。西关有摩尼寺者,相传即六朝时之袄庙。中殿两旁佛像庄严,金碧辉耀,居中一像,丈六金身,手捧日轮,识者谓此即摩醯首罗也。后殿常键闭,不许游人入览。生与主持相稔,必欲瞻仰。主持乃遣一小沙弥潜引之入,则其中花树缤纷,珠光璀璨,光怪际离,不可逼视。所塑男女诸像,皓体毕呈,一丝不挂,或坐或立,或起或卧,或作交构状,诸态悉备。殿角有日光斜射。生即以照像法印一图携归。展阅,佛像本百尊,悉裸无衣,而中忽有一女子,靓妆高髻,皓齿明眸,微转秋波,拈巾欲笑,观其媚态,真个令人魂销。生讶当时殿中并无是人,何得留此艳影?辗转思维,终成疑窦。甚爱女貌之美,把玩不忍释手,另以大镜专印女像,放之使巨,眉目明晰,愈增媚。生意必此天仙化人游戏红尘,觅之凡间,断无此丽品也。由此怀思綦切,渐患小病,饮食锐减。诸友劝生往游苏杭,涉历名胜,藉豁襟抱,各以游资相赠,约得百馀金。生曰:“亦足以豪矣。”

束装就道,并拟北上京师,观光应试,遂附轮舶,自浔阳达金陵,小憩秦淮水榭,日往来于利涉桥左右,徘徊眺望,聊作消遣。忽有舟子遽以红柬呈生曰:“蔚山庄主人特请赴宴,刺舟来迎。”生视所筵诸客,无一识者,而己名居然首列;意欲却之,而舟子邀致情殊殷勤,漫与登舟,解维即发。逶迤曲折,路若甚远,云影波光,荻花枫叶,风景殊可人意。久之,从芦苇中行,甫过石桥,即有圜洞一,上有横额颜曰“蔚山庄”。方入,即有石峰,如屏屹峙,当其前,峰回路转,顿觉别有天地。丛竹深林,杂花细草,境地幽寂异常。生不禁击楫称快。行里许,河面愈阔,烟水苍茫,几无涯际。遥望有屋巍然,轮奂华丽,循河数转,已至门前,有桥有亭,境极开广。

甫登岸,舟子持柬入,即有长鬣奴出而相迓。生至庭际,拾级升阶。顾堂上阒无一人,因问主人安在。则有两女婢自屏后出,曰:“主人命邀贵客入内相见。”凡历门闼数重,乃登一楼,楼之左偏榜曰“白菡红鸳阁”。绣帘乍启,则见一女子斜倚胡床,正翻画册。生为却步,辞曰:“此主人闺阁,何敢妄进。”婢曰:“此正蔚庄主人。特设盛筵,招君小饮,君其勿辞。”生入,向女长揖,女亦敛答拜。生视女,似曾相识,恍若久别重逢者,特不忆从何处见之。生询女姓名。女曰:“妾姓孙,字韵卿,一字蓉宝。少居鹿城,前岁始来白下。以君有夙缘,故特招致。君尚记在摩尼庙中相会乎?”生恍然忆及前事,疑为神女,肃然庄坐。女笑曰:“君抑何前倨而后恭也?妾亦人耳,少习隐形术,兼擅五遁,妾能见人而人不能见妾。妾学之无他,藉避兵灾。

君亦欲以此作缓急需乎?愿以相授。”生唯唯。女乃进内取书。生偷视几上画册,题其眉曰《百美图》,以女像弁首,即生以西法印出者也。自六十名以下,区为沪、吴、金、扬四等,则皆时下名妓。然约略相识者,惟沪上十人,似分左右两班:左班以陆月舫为冠,其次则为吕翠兰、张善贞、吴新卿、吴慧珍;右班以王莲舫为首,其次则为王佩兰、马双珠、顾兰荪、黄幼娟。每人各缀以评语,有若申江花榜。生甫欲翻阅,而女已出,即向生手夺去曰:“此中有秘密佛授欢喜缘,惟个中人得聆旨趣,不与他人见也。”因谓生曰:“妾久思一见君,以踪迹云萍,末由相聚。此间为妾别墅,绝无外人来,君请居此,少息尘氛。君非功名中人,又何必入都,徒劳仆仆哉?可作一书以复戚串,托辞养疴,小驻金陵;驺从可先发,毋致乡闾悬望也。妾愿以终身相托,虽在羁旅,不至寂寞。

惟邂逅相逢,即订永好,恐为君所蒲视耳。”生骤聆斯语,如膺九锡,即解襟上玉鸳鸯授女,曰:“以此为定。若得结丝萝,谐鱼水,定当没齿不二,无烦作卓女《白头吟》也。”女嫣然一笑,探怀取明珠一颗赠之,曰:“此珠能消墨迹。凡入场书字或讹,摩之立去。翰墨场中至宝也,君其什袭珍藏,他日自有用处。”遂命设席楼下,水陆错陈,珍馔络绎,皆目所未睹,口不能名;酒尤甘芳沁肺腑。女曰:“默饮不能尽欢,可呼桃枝、柳枝来同歌一曲,聊以侑觞。”须臾,两雏鬟至,姿容妍丽,丰韵娉婷,洵可人也。各抱琵琶,拨弦发声,脆如裂帛。两鬟问答之时,口吻尤觉逼肖,生亟赞其妙,注目视之。女指之谓生曰:“即以赠君作媵,何如?”酒阑漏永,偕女归房,燕婉之乐,有可知也。女固识字工书,尤善六法。每至花晨月夕,几净窗明,或觅句联吟,或展图作画,生为之研螺调黛,闺闱乐事,固有甚于画眉者。

如是者有年。生与女日在园中游历,从未一履阈外。即泛画舸,荡兰桨,采莲花,摘菱芡,亦总不出方塘曲沼之间。女亦绝无一姊妹往来问讯者,生甚奇之。两雏鬟渐长,神采焕发。女为加笄,令生纳之为室,左拥右抱,甚相得也。然当春秋易序,风雨长宵,每不觉乡思萦怀,心绪恶劣,意欲暂别言旋,拟商之女,顾未出诸口而女已知之,曰:“君欲回家,此其时矣。特重见未知何日耳。”生曰:“一去即来,不过旬月之别耳。卿何作是言,诚所不解。”女微笑不答,呼婢取时宪书来,曰:“今夕河魁不在房,明晨为黄道吉日,即送君行。”命厨娘整备饯别筵,勿咄嗟猝办,致味不适于口。是宵情话缠绵,竟夜弗寐,女泪珠下堕,枕函为湿。

早起,有鸦鸣桑树巅,凡三鸣,鼓翼向西去。女为袖占一课,谓生曰:“君归,有大族女嫁君,始和而终乖,盖南蛮舌之音,其机已兆。君此后入坦途,生平凡事遂意,独此段姻缘,不得不呼缺陷。虽然,施之于前时,受之于后日,报复之加,几于十倍,须一忍字,即是忏悔。尚慎旃哉,勿自贻戚。”俄婢来言,已设席于绿萼梅轩畔。生视其陈设,较初次尤丰。生与女对坐,两妾旁侍,仍拨琵琶歌前曲,特其音凄戾,繁弦促节,感入心脾,生为之泣数行下。女以碧玉斟红醪,色若琥珀,曰:“饮之可安抵故乡矣。”生一举已罄,顿觉倦甚,隐几而卧。及醒,已在斋中。询之家人,离乡已四载矣。曾遇盗劫,以智免。或曰即隐形术也。后以与妻屡占脱辐,负气入山,不知所终。