第九卷 第二章 红芸别墅
许仲远，浙之□李人。年甫弱冠，即喜远游，慕徐霞客之为人，自号霞仙。临水登山，腰脚殊健，日能行三百里，不知疲乏。如天台、雁荡，早已造其绝顶，并无所异。尝登劳山第一峰，绝壁万仞，攀跻而上。既诣其巅，见有一池，广约十数顷，池水清澈见底，游鳞可数。相传下有孽龙伏焉。劳山僧清远者，曾结茅其旁，晨夕讽经，龙为出听，久之，龙忽有悟，遂成正果，证无上禅焉。僧圆寂后，置龛潭侧，并肖其像，上留一偈曰：“来处来，去处去。石无言，花解语。尔为尔，我为我。地中泉，木中火。”生摩挲观之，亦不能解。僧像颇类己，因疑僧为己之前身。欲下山而时已晚，乃即宿于茅庐中。正值月圆之夕，皓魄上升，纤云四卷，清辉所射，郎洁无垠。忽听山谷中虎啸猿吟，栖鹘惊飞，声磔磔然如欲搏人。须臾，异兽恶虫，相继跳踯于前。不觉毛发为戴。幸近门阈，即引去。夜半，一女子娉婷而至，手持一柬曰：“辰府君奉邀，其即往。”生视其名为辰渤。方疑素昧平生，促驾何由？正踌躇间，女子曰：“见即自知。本欲遣舆来迓，因相距非遥，请劳玉趾。”生从之，偕女子同行。遥睹虎貌熊罴，逐队而来，生惧，为之却步。女子笑曰：“毋畏。”以羽扇挥之，悉皆辟易奔避。
行里许，有甲胄士迎面至，见女子，肃立两旁。女子谓生曰：“此水府巡丁，亦以迓君而来者。”导生从松林中行，一转顾间，殿宇在望，状若王者居，门外持戟悬刀而雁行立者，悉伟躯长鬣。生局促不敢遽进。女子曰：“此辈将来求为君执役而不可得者，何必作书生态哉？”于是历重门，拾级升堂。女子令生少坐以待。须臾，诸女婢拥一老媪出，鹤发鸡皮，状若五六十岁人。问生曰：“先生尚识老身否？”生曰：“何处得瞻阃范，令人殊难记忆。”媪曰：“事隔三生，本多茫昧。何先生怀中记事珠亦随尘劫而俱堕，殊可惜也。延先生来非缘别事，因小女喜阅道书，求先生为之指导耳。”即令前女子引生入西厅，陈设颇华，四壁都张名人书画。生甫坐，即有供茗果者。女子曰：“我家阿姑即出款陪，幸勿嫌寂寞也。”
久之，环琲声锵，麝兰香溢，前数婢卷帘，后数婢簇拥而至。生微睨之，雪白花妍，天人不啻也。诸婢捺生上坐，下铺红氍毹，扶女盈盈下拜，曰：“以师礼见也。”问答之际，始知女姓辰，名焕，字香荪。而柬帖名渤者，乃其父也。现奉帝命，往东海征蚩尤。母系敖姓，亦龙谱中巨族也。厅室中设两座，生居中，女旁侍焉。顷之，女婢捧书至，玉笈琅函，倍为珍重。生视之，悉讲吐纳导引之法，炉火铅汞之术。生曰：“此神仙家言，仆门外汉耳，不敢妄对。”女曰：“内丹外丹二者，孰易孰难？”生曰：“内丹由炼而来，得之自然；外丹专恃烹烧，恐一旦成功，亦必有厄之者，未能操之左券也。”女曰：“儿意亦如是。今得师言，益明耳。”因命诸婢置酒设席于水亭。四周皆水，而中峙一亭，固万荷花深处也。红白菡萏，摇曳凌风，轩窗四敞，清徐来。女命以碧筒为杯，注酒其中，其香沁齿。生量固豪，一举十觞。女亦旁侍陪饮，罄无算爵。夜阑烛，女始辞去。由是日必令生讲贯经史子集，惟女所问。月余，益复稔熟。诸婢悉属稚龄，并皆佳妙，中尤以、婷婷、端端、楚楚为巨擘，日则奔走承奉，夜则抱枕携衾，皆此辈也。俟生睡后阖扉，则皆散去。
一夕诸婢为迷藏之戏，变幻不测。生为吟捉搦之词，尽皆笑不可仰。忽闺中有命至，诸婢纷然入内。生亦掩门就寝。登床，则衾中腻然有人。骇而烛之，则婷婷也，双颊红潮，有如海棠春睡初足。盖初欲隐帐中，使诸婢不能觅，不意酒力不胜，遂入睡乡也。生观其貌娇态媚，不觉魂销心醉，遂为之代缓结束。罗襦甫解，皓体毕呈，拥之而眠，不觉东方之既白。婷婷既醒，见生在侧，披衣急起，蹴生使寤，曰：“昨夕吾何为在此？诸姊妹何往哉？吾今日复何颜见人！”泪珠簌簌堕怀袖。
生反袂为之拭面，且告之故，曰：“我二人昨虽并枕同衾，然丝毫未及于乱，汝犹抱璞含贞，岂不自知乎？”婷婷俯思之，信，乃不复语。日午，诸婢随女出，婷婷亦在，特腼腆羞涩，迥非往时。女习字吟诗毕，笑谓生曰：“先生真守礼之君子也。今而后请以婷婷奉先生箕帚，先生其勿辞？”生曰：“羁旅之人，志在学道求仙，恐以燕婉分其思虑，奈何？”女曰：“岂不闻淮南拔宅飞升，刘纲、箫史夫妇并仙？神仙眷属，自古有之，何害于事？且借此可破旅窗寂寞。”生再拜曰：“谨如命。”由此涓吉为婷婷设青庐，合卺行觞，亦如世俗礼。灯彩满堂，笙箫两部，颇形热闹。红巾既揭，容态倍增妩媚，正如芍药笼烟，茶花垂露，明润鲜妍，殆无其比。生与婷婷缱绻之情，有可知也。
女读书颖悟异常，时有涉于疑义者，生或不能剖析，女必代为之解，剥蕉抽茧，妙绪泉涌，生为之舌挢不下，呼为“女才子”，曰：“恐当日谢道蕴步障解围，无此博辩也。”距女所居院宇三里许，有红芸馆，女之别墅也。中具花木池石之胜，楼台亭榭，多矗立凌空，宜于延月迎风，招凉逭暑，每至六月，女辄于此消夏焉。生亦随往。时正七夕，特设乞巧筵，雪藕调冰，浮瓜沈李，倍极其乐。生、女、四婢，团坐一几。女曰：“今日雅集，不可无韵事。请各引七夕故实，借以侑觞。”议以多少为赏罚，命侍儿取玉斗来，约受四两许，曰：“此金谷酒数也，少者罚此。”又命取文房物玩数十事至，曰：“多者赏此。”生数典已穷，而女博引旁征，滔滔不竭，计女多于生凡十四则。生饮玉斗酒亦如数。婷婷代饮其半，已觉沾醉不胜；生饮兴尚豪，犹尽余沥，不留涓滴。女笑曰：“君之称雄于巾帼者，赖有此耳。”生有惭色。婷婷起而言曰：“此章句记问之学，不足以为人师。应变无方，出奇制胜，斯乃为奇男子耳。”女曰：“百日伉俪耳，何已左袒太甚哉？”婷婷意窘，逃席去。
诸婢进曰：“池中有灯舰，何不一登？”女因偕生往观。船之首尾，均以彩帛结成灯棚，火树银花，异常璀璨；四周锦幔红阑，玲珑有致；中舱窗尽启，冰脯盈盘，琼浆溢。女入而列坐，又复纵饮。手拨琵琶，高唱《霓裳羽衣曲》，响遏云霄。女命舟人入水云深处，则见前面莲娃打桨，菱女持桡，各唱山歌，互相酬答。询之舟人，盖皆邻家之前来游戏者也。于焉新月如钩，清光四澈，微云若罗，银河若带，遥指鹊桥驾处，正牛女渡河之际。女谓生曰：“昨得家君书，谓蚩尤已平，余党解散，不日即当释甲凯旋耳。”言未已，忽闻岸上人声鼎沸，列炬若昼，一人呼曰：“辰家女必在舟中，勿令逸去！”呼声未绝，小艇三四，已如激箭来追。女视其旗帜作烈火形，曰：“此蚩尤余党前来报怨也，万不可使其著手！”急跃身入水中，生亦从之。生固善泅水，手挽女或沈或浮，于蓼花深处得一采菱小舫，负女登焉。视女，娇喘如丝，星眸微启，枕腹于股，而遍抚摩之，吐水殆尽，而女苏。侧耳细聆，四野悄然，乃潜登岸。探之，正值诸婢持灯觅女来，相见惊喜，告生曰：“幸军士早来，寇党尽擒，无一逸者。”生亦告以女所在。自是女决意嫁生，曰：“钟建负我矣，往事可援也。”
越月，女父返，为之主婚，卒归于生。弥月后，女父命生与女出山。生不可，曰：“愿偕隐于此耳。”女父曰：“且享受人间艳福四十年，然后再来。”