第10章第3节找另一半不能不考虑“门当户对”
——成本收益与资源配置
中国人自古讲究门当户对，所谓门当户对是指男女双方的家庭地位和社会经济状况相当。在古代一个公主肯定不会嫁给一个杀猪的。进入现代社会，这种观念被批之以“过时”、“老套”。可逢到自己或自己儿女谈婚论嫁时，又总会自觉不自觉地落入门当户对的俗套。
从经济学角度看，门当户对的观念之所以经久不衰，有着很深的经济底蕴。因为爱情观念、婚姻习俗等文化现象，属于上层建筑的范畴，我们常说，经济基础决定上层建筑，爱情婚姻当然也应该由经济基础来决定。
两人牵手迈入婚姻的殿堂，意味着两人将长久地生活在一起。因此，人们对待婚姻是慎之又慎、极其理性的。从成本与收益角度看，门当户对有利于做到收支平衡。 富人家联姻，双方的付出与回报很容易做到彼此相当，比如男方家给了女方家多少彩礼，一般都可以得到相当的嫁妆。而一个富人家和一个穷人家结亲，富人家会认为穷人家是一个累赘，只是给予，没有回报。而贫穷的一方，也觉得日后要遭到人家的歧视，所以一般知趣的穷人，也不愿意高攀富人。在生产力很不发达，物质财富相当困乏的年代里，人们要改变自身的境况是很难的，一个家庭的富裕，往往需要经过几代人的努力。一个富家女如果嫁到一个穷人家，就很可能要受一辈子苦，一个富家儿如果娶了穷家女，也很可能一辈子受拖累，所以门当户对就更为人们所看重。
但是在我国传统戏曲里有富家小姐与落难公子私订终身于后花园一说，这是为什么呢？因为戏曲家马上就会在下一折子里安排落难公子中状元这一出戏。此时的门不当户不对并不代表以后不会门当户对。可见，收益与成本的均衡也是影响戏曲家故事安排的一个因素。
婚姻双方的成本与收益平衡了，两人之间就达到一种均衡状态，婚姻也得以稳固下来。但是现实是变化的，今天门当户对，明天也许会变得门不当户不对了。门不当户不对了，双方的均衡打破了，婚变也将随之降临。现代社会离婚率太高，是因为现代社会变化太快。
经济学不但讲求成本与收益的分析，还讲求资源的配置。
在经济学看来，资源配置的最佳方式是达到帕累托最优。所谓帕累托最优，是指在不使其他人境况变糟的情况下，而不可能再使另一部分人的处境变好。而如果一种变化，在没有使任何人境况变坏的情况下，使得至少一个人变得更好。我们就把这个变化称为帕累托改进。一般而言，如果一个社会的现状不是处在帕累托最优状态，就存在着帕累托改进的可能。
假设一男婚前的生活质量为X，一女婚前的生活质量为Y，婚后一起生活带来的共同所得为一个常量m。
由于他们共同拥有双方的资源，所以婚后的每人所得分别是（X＋Y＋m）／2。
如果男女不门当户对，那么X、Y相差极大。不妨设X＝3，Y＝9，那么婚后的各人所得为（3＋9＋m）／2。
当m＜6时，婚后各人所得小于9。此时Y对婚姻是不满意。
当m＝6时，婚后各人所得等于9。此时X得到帕累托改进，Y不变，Y对婚姻不是很积极。
当m＞6时，婚后各人所得大于9。此时X、Y都得到帕累托改进，皆大欢喜。
所以，两人的婚后所得至少要达到6，才能维持稳定的婚姻。
如果是一对门当户对的人，假设X＝Y，那么，只要m＞0，两者都能得到帕累托改进。显然，这样的婚姻最稳定。
据此看来，门当户对并不是什么封建残余，它是人们在几千年的婚姻生活中所形成的一种理性的选择，其背后有着深厚的经济学底蕴。在今天看来，门当户对有理，仍有其参考意义。