第三章5 倾心建筑
在伦敦，林长民为女儿雇了两名教师辅导英语和钢琴。英语教师Betty Phillips，林长民译作斐理璞，为人朴实忠厚，她有一个和林徽因年纪相仿的女儿，林长民译作“壁醍”，斐理璞母女一起住在林长民寓所，壁醍送她上学、伴她外出，她们很快成了林徽因信赖喜爱的朋友。
1921年夏，布莱顿的海滩边，海风习习，纯净的阳光经过沙粒的反射，直逼人的眼睛。
柏烈特医生，林长民的老朋友，一个50多岁、头发花白的老头站在浅水处，一边往身上撩着水，做着下海的准备，一边招呼着女儿们下海。他的5个女儿：吉蒂、黛丝、苏姗、苏娜、斯泰西，都亭亭玉立。吉蒂20岁，黛丝与林徽因同年，苏姗和苏娜是一对双胞胎，长得极其相似，分不出哪一个是苏姗，哪一个是苏娜。最小的妹妹斯泰西，还是一个小学生。五朵鲜花加上林徽因特有的东方气质，吸引了游人的众多目光。
吉蒂和父亲很快游到深海里去了。黛丝在浅海区教林徽因游泳，照应着三个妹妹。黛丝给林徽因做着示范动作，林徽因浮在橡皮圈上，按照黛丝教的要领，手脚一齐动，不停地划着海水。黛丝一面纠正动作，一面鼓励她：“别怕，菲利斯，这海水浮力大，不会沉下去的。”
“菲利斯”是林徽因在英国的教名，柏烈特的女儿们都习惯这样称呼她。
上岸休息的时候，她们坐在沙滩上，小城布莱顿的建筑在海边蜿蜒着排列起来，仿佛在等候她们的检阅。
黛丝指着高高的一座阁楼式的建筑，认真地对林徽因说：“菲利斯，看到那座王宫了吗？皮尔皇宫是中国风格的建筑，明天我要去画素描，你可以跟我一起去吗？顺便也给我讲讲中国的建筑。”
林徽因问：“你说的是盖房子吗？”
黛丝说：“不，建筑和盖房子不是一回事。盖房子是一门技术，能够遮风避雨即可，建筑是一门艺术，它既要实用又要美丽，它有自己独特的语言，这是大师们才能掌握的。我以后一定要成为一名优秀的建筑师！”
林徽因的心动了一下。这是她有生以来第一次听到这样的事。
第二天，黛丝带着林徽因去皮尔皇宫画素描，这个皇宫的设计完全是东方阁楼式的，大门口挂了两个富有中国风味的八角灯笼，里面的飞檐、梁柱、窗棂都是中国式的，在林徽因看来固然亲切，却也司空见惯，但是黛丝却好像见到了稀世珍宝，兴致勃勃地东看西看，写写画画，一天很快就过去了。
一个星期以后，林徽因收到了父亲的信。父亲在信中说，他们将于10月14日乘“波罗家”号船回国，现在就要开始整理行装了，如果徽因觉得海边很好玩，可以到9月7、8日的时候与柏烈特一家人一起回去，并且在行前住在他家，这样可以和他家的女孩们玩耍。
父亲准许林徽因住在柏烈特医生家，这正是林徽因求之不得的，因为林徽因被“建筑师”黛丝迷住了。黛丝带着林徽因走访布莱顿的大街小巷，一座桥、一条路、一座房子、一根柱子、一扇窗户，在黛丝的讲解下，竟然都像花一样，对她们绽开了自己独特的美丽和故事。林徽因从来不知道，以前习以为常的建筑蕴藏着这么多的美。
林徽因的领悟能力很快，她独特的审美观也让黛丝刮目相看，黛丝也惊异于这个东方女孩的聪颖，她说：“菲利斯，你对建筑很有感觉，你在审美方面有不可思议的灵感，你一定很适合当一个建筑师！”
“是吗，可是，我就要回到中国了，未来怎么样——还不知道呢！”归期临近，回国以后会怎么样，谁知道呢？林徽因不禁一阵怅然。
几天以后，林徽因又收到了父亲八月三十一日写的信，催她提前回去，因为父亲已经安排好她九月六日参观泰晤士报馆，所以希望她五日赶回去；父亲还提到，前不久他同壁醍一起看望了糖厂主柯柏利克。柯柏利克是老斐理璞的姻戚，也是林长民的老朋友，林徽因不时得到他的可可糖，前后吃了不下三个木箱。现在林徽因不能去辞行，只好写信请壁醍代劳。
不管有多么不舍，离别，近在咫尺了。