掌柜的，我们回来了。还未进门，二楞子就大声嚷嚷。
你鸡猫子鬼叫啥？风乔停了拨弄算珠的手。
收拾好了碗盘，日天正擦着桌子，听闻声音，朝门边瞟了一眼。
您看谁来了？二楞子跑在前面，后头进来的除了风清舞还有个男子。
柴大哥！？你怎么来了？凤眸光华流转，笑靥烂灼。
风乔语音中，不寻常的兴奋勾惹日天抬头。只见风清舞妍笑倩然，倚偎着一名器宇轩昂的男子。男子约莫二十五上下，作捕头打扮。虽是挺拔，可面色凝重。
男子冰霜似的表情，也冻结了风乔的热情。柴大哥，我没欠你钱吧？
她交臂环胸，怨嗔地睇了他一眼。
小妹，你怎么变成这样，开口闭口都是钱的。俊容铁灰。
男子名叫柴守尘，和风乔两姐妹是打小青梅竹马，一块长大的。只是风清舞是许了人家的，为保风清舞冰清玉洁之名，避免两人瓜田李下之嫌，年岁渐增，彼此往来渐少。
特别是这几年，风乔掌了客栈之后，柴守尘难得与她们往来。风乔心知，那是因为他看不惯她拋头露面，吆三喝四的；因此，与其来了口角冲突，不如两不见面反倒清心。
可怎么说，他们也是玩大的，柴守尘难得一趟来，却是俊客凝重，怪不得风乔嘴唇嘟噘。我说柴大捕头，爱钱犯法了吗？要劳驾您柴大捕头来训示。
妹妹。看两人又是剑拔弩张，风清舞急道。
你贪财自私是你的事情，为什么要把大妹拖下水。柴守尘开口态势咄咄逼人。竟然让大妹一个闺女到街上跟人讨价，这成何体统？
我……风乔哑巴吃黄连，芳在心头，一时却难开口。
这话刺耳，着实委屈了风乔，听得日天微皱剑眉。兄台似乎有所误会了。
日天，算了。风乔摆手。你不用跟他说。他们是自小一块长大的，她是什么人，竟要个外人替她说明，那不是笑话吗？
阁下是……突然看到个陌生男子，与风乔相熟地以名字相称，浓眉凝肃。
日天坦荡一笑。在下--
风乔打断他。他是日天。凤眼迎视柴守尘，柳眉处尽是挑衅。我捡来的男人，怎么样？
她果然成功地挑起柴守尘的怒气。小妹。柴守尘身形一移，扣握住她的手腕，日天看得真切，虽是握着风乔，柴守尘下手却有其分寸。看来他们之间的关系颇是复杂，日天不愿自己的多事而坏了事，姑且立于一旁观看。
就是气恼大哥，你也不该拿自己的名节开玩笑。果然柴守尘言语之间，传达出的是真切的关心；而那看似恶劣的态度，约莫只是爱之深，责之切。
放手。风乔挣开他，犹有微嗔，却不再是勃然大怒。
妹妹。风清舞挤在两人中间，试图排解。柴大哥只是关心你，没有旁的恶意，你别和他呕气。
好个关心哪--风乔斜睨他。多日不见，没见他嘘寒问暖，才进门，竟开口便骂、动手就抓。那语气说是责怪，倒还透着姑娘家的娇嗔，这是什么关心哪，闻所未闻。
只怪柴守尘硬汉一个，木人一个，竟未听出女儿心情，听她质疑他对她的关心，一张俊脸冷然绷起。我开口有理，动手有凭。他是一根肠子通到底，说话不懂弯曲。我开口是因为人骂你贪财，动手是因为人笑你无耻。
他只知这些年，风乔被人说得益发难听，而她却始终不愿改变。重病猛药，他盼能借着这狠话给予风乔当头棒喝，他却不知那话已然割入骨肉--柴守尘……风乔气得发抖。
这兄台，您说话恁般重了。向来宽厚的日天，剑眉飞错。
风乔瞥了日天一眼，知他鲜少动怒，这次是为她，真值得了。她微微扯笑，算是道谢，心头认定了，他是朋友。
柴……大……爷……二楞子在旁是吓得结结巴巴。
柴大哥……风清舞急得说不出话，声音一散，她只觉眼前突然一暗，一口气冲不上来，莲步虚瘫，娇躯顿沉。
明明她离柴守尘较近，可电光石火间，她却是倒在日天身边。日天不知使了什么步伐，竟然在弹指间移到她身边。
柴守尘一惊，日天却只是一笑，将风清舞轻移给他。大妹。接过风清舞，柴守尘的表情转软。
姐姐。顾不得从柜台外面绕出去，风乔撩了裙摆，跨上椅子，蹬到柜台上，一手撑着，直接蹦跳下来，完全没注意片刻间日天所做的事。
倚在柴守尘怀里，风清舞一口气逐渐恢复。柴大哥，你别同妹妹吵架，有什么话……她重新凝回焦距，软沉的身子仍偎攀着柴守上昂然的身躯，一抹浅淡的桃红，晕上娇颜丽容。
大妹，你别多说话了。柴守尘抱着风清舞，俊容不见严苛，反而是柔情绵绵。适才是大哥不好，说话口气凶些，这才会吓到了你。他每一句话说出去，都是轻声细语，那样的呵护，像是话说得大声些，风清舞便要散了似的。
日天俊眉交折，莫非这柴守尘真当风清舞是云凝水揉而出，吹也不得、摸也不得；而风乔便是铁打铜铸，骂也骂得，凶也凶得。
同样是多年交情，他对两人态度却截然迥异，这不是让风乔面上难堪、心头难受吗？思及此，日天转眸探看风乔，但见她面色沉合。
风乔死咬着唇，唇色殷红，像是要见血一般，沉默着不肯说话。
委屈，风乔觉得；但是她要自己吞进去，绝对不喊一声。
好闷，日天觉得；风乔咬紧的那道唇线，与他的心绞紧在一起，向来平淡的心竟生起闷来，还隐隐作疼。因为觉察了她的委屈，教他尝到了心疼的滋味，那是生平初次。
妹妹。风清舞起身，偎在柴守尘身边，让芳颜上有抹晕亮的笑容。
柴大哥凶你的地方，姐姐替他赔上不是，你别计较。柴大哥说话凶了点，可其实没什么恶意的。
风乔扯动嘴角。我知道。她晓得，这些年柴大哥对她就是难摆出好脸色。
深吐一口气，凤眼木然地对上柴守尘。她放任自己麻木不仁，再不让柴守尘的言语牵动她的心绪。
小妹。柴守尘发自肺腑唤她。
风乔眼神一动，嘴角笑得不自然--她输了，因为她的心念又让他牵着了。
一旁的日天不语，可这一切他清朗的眼眸观看得透彻。
柴守尘收敛怒气，凝望着风乔，眼底是深厚的关切，虚假不了。大哥不会说话，刚刚说话得罪你了，叫你难受，大哥道歉。
风乔浅笑。我也有不是，只怪咱俩都是粪坑的石头，又笑又硬。撞上了，谁也不肯退让，要好好说话也难。为此，他们好的时候极好，因为臭味相投；恶得时候极恶，因为互不相让。
柴守尘慨然。是啊，咱们两个要好好说话确实不易。她总是倔强到让他的心疼无处着力。
柴守尘一笑。不过，我还是要跟你说，虽然我不知道你经营一间客栈有多少问题，但是只要你开口，大哥没有不帮忙的，就算倾家荡产。这一句话，说得诚如誓言。
风乔朱唇绽出春花。谢谢。
既然你愿意听，大哥就多话了。他小心翼翼地维护两人之间重建的和平。你知道吗，大妹刚刚在街上遭人轻薄了。
风乔急切地攀上风清舞。姐姐，你没事吧？虽说风清舞是她姐姐，对由于她天生娉弱，自然地是由她和柴守尘呵疼大的。
没事。风清舞温柔地响应她。柴大哥打退了那些个登徒子，我一点事儿也没有。她脸上的笑容充塞着恋慕的情怀。
看清少女情怀，风乔唇边牵起一抹涩笑。柴大哥，谢谢你。
说这声谢就生分了。不过--柴守尘俊容端肃。小妹，有必要为了省一点小钱，就叫大妹拋头露面，让她在街上和人斤斤计较的论价吗？且不说这样失了大妹的面子，她若遭人非礼，有了个万一，那怎么办？
风清舞急切地为风乔说话。柴大哥，我已经说了，这事情和小妹无关，是我自己……
柴守尘打断她。大妹，你不用替小妹说话。
是啊--风乔强抑下眼涩的感觉。你遭人轻薄在先，我被训斥在后，也是应当的。
看风乔被人骂，二楞子心头好难受，掌柜的是我不好，让大小姐……
二楞子--风乔堵了他的话。你掌柜的，还我掌柜的？
您掌柜的。二楞子崇敬地望着风乔。
柳眉昂挑，风乔站直身子。我掌柜的，我说话。我说的话，我担下。
家计维艰，怪她无能，独木难支。
日天看着她，俊眉深陷，在她背后瞧见那沉重的担子，突然他领略了，为什么厨房两老，不顾风乔感受，急切地要为她觅寻丈夫。真见了她所扛负的，谁都会不忍，她背了间客栈，还承担了自尊与骄傲。
知道话下得重了，柴守尘刻意软言道：小妹，我说了，你若缺钱，可以同大哥说的。他从没有心，要把她遇到死绝的境地，他只是气恼她为何不愿向他求救。是气极了，他说话才会强硬得没有了转圜的余地。
大哥还有什么金言玉语吗？转了话题，风乔只是扯唇。
小妹--柴守尘也不愿在同个话题打转。有件事情，大哥当真非说不可，你不应该和商家定亲的。
这件事情闹得满城风雨，也是他最挂心恼火的事情；为此，风云亭往生后，他只来上香，不愿插手其它事宜，今天遇到这个机会，他非点醒风乔不可。
风乔忽地一笑。今天是什么好日子哪？有人要我别订亲，又有人急着要我成婚。目光瞟过日天，日天竟冲她微笑，害她心跳漏了一拍，玉颊红晕。
无意的小动作，在柴守尘看来，像是轻薄地眉来眼去，俊容又沉。小妹我同你说正经事，你别当是玩笑。
玩笑？！风乔蔑然勾唇。错了，这婚事不是玩笑，是屁，放也别人，不放也别人，我等着闻臭就是了。从头她就没得选择的。
妹妹！她口吐不雅的言语，吓得风清舞花容变色。
掌柜的！二楞子搔头，怎么才一下下，两个人又杠上了。
小妹--柴守尘怒意勃发。大妹是从小定了亲的，自是无法更改，可是你不同，你不应该……
我不应该。风乔扬眸，与他迎对上。既然不应该，大哥认为我为什么要？外人都拿这事对她做文章，可他从小看她，难道对她也不解吗？
柴守尘两道浓眉沉聚。是伯父不好，不该把所有责任叫你一个姑娘家扛担。这是他唯一想得到，为什么这些年风乔变得汲汲营营的原因，这也是为什么她要……哼！风乔冷哼，叽嘲地勾唇。你认为我是给钱逼急了，才要巴上商家的？！怪不得你一来就给我安了罪名--贪财无耻。风乔环紧身子，他竟然也这般看待她，叫她心寒得紧。
柴守尘沉声道：那是旁人说的。
也是你心头想的。风乔对上他的眼眸。
我没有。柴守尘断然道。
你有。风乔坚持道。
我没有。我只是告诉你，旁人怎么说，旁人怎么传。柴守尘怒气已然无法遏止。你一个姑娘家，难道就该死的一点也不在乎吗？
我不在乎别人，我在乎的是……看着柴守尘，她忽然噤口。她曾经最在乎的是……不过那只是曾经，说了也没意思的。
他们一言一语、一来一回的激斗，好不容易有了个缝隙，风清舞急急开口。大哥，妹妹，我求你们别吵了。她已然没了唇色。
风乔甩开身子，在旁处坐下。我不会再同他吵了。心已然凉了一截，再吵她也不知有什么意义。柴守尘，既然你认定我贪财又无耻，那我也不敢高攀你了。二楞子送客。
什么？二楞子还没回神，怎么一下子，两人又僵到这地步了。
妹妹。风清舞眼巴巴地盼着风乔。
姐姐。风乔没敢看她那种我见犹怜的眼神。我们俩碰在一起，总免不了争执的。他最好快走，否则等会儿我破口骂人，不是更难听吗？
是耶。二楞子连忙点头。柴大爷，我看您先走好了，这会我们家掌柜的正在气头上。您平白留在这里，讨她骂，不值得的，等会儿掌柜的会咒你--吃饭噎死、喝水呛死、出门给鸟粪砸死、夏天被晒死、冬天被冷死，反正就不给您好活了……
二楞子。风乔回头冷瞪他一眼。
风清舞无奈轻叫。大哥，我看您先回去好了，改天妹妹气消了，我再带她去跟您陪不是。
我没有不是。风乔理直气壮。
小妹，你再这么固执，别说大哥不管你了。柴守尘俊容死灰冷冽，拂袖旋身。
你走啊！风乔回眸，睁睁地看他离去，据傲的凤眼，辗过一丝怅然。
走了就不要回来。撂下的那句话里，有极轻的叹息。
妹妹。风清舞坐在她旁边，无奈复无措。
二楞子，拿酒来。向来飞扬的凤眸，定在虚空的地方。
喔。风乔只说了一句话，可二楞于不敢不应，因为他们家掌柜的，若要喝酒了，她心情必定恶劣至极，他只好赶忙递上一壶酒。
风清舞却早他一步，起身接了过来。喝酒伤身，我不许你喝。这会儿，倒有了几分为人姐姐的样子。
我偏要喝。风乔也拗起来了，起身与她争那只酒壶。
不成。风清舞不愿退让。
啊！两人争夺了半天，不知怎么日天一来，一声不响地转入日天手里。
拎了酒壶，日天竟笑道：风姑娘，我同你喝一杯吧。
好极了。凤眼一瞇，风乔开心地坐定。
日天大哥。风清舞薄怨清嗔，你别跟着妹妹起哄哪！
日天依然挂着笑脸，我说要同她喝一杯，喝的是茶，不是酒。
风乔霍地转头。原来你也是来劝我别喝酒的？！
酒这么贵，为什么要喝呢？日天笑望着她。喝了之后，你若醉倒，不能做生意，还不晓得要失了多少生意，折了多少银子。
嗯……风乔略有迟疑。
日天坐下来，把酒放在她前面。你若真心讨厌柴公子，要平白为他折损这许多……
风乔立时截断他的话语。他才不值得呢！
是啊，他不值得……日天顿了下。二楞子兄弟，这壶酒值多少？
二楞子连忙道：二钱。还加重了语气。二钱耶--心头对日天，突然升起了崇敬的心意。
风乔恨声道：对！他才不值这二钱。她不要为他喝酒，伤了身子不说，还浪费了银子--她不愿意。
见状，风清舞娇笑。二楞子，麻烦你拿茶过来吧。赶忙把酒拿走，换上二楞子急忙端上的茶，还为风乔添上。
拿着茶杯，风乔一笑。日天，你倒了不起，不到一天，我的性子都叫你摸清楚了，我敬你一杯。
日天含笑不语，举杯与她对饮。
他自忖并无过人之处，有的话，只是他说得少、看得多，多看的，是她的坚强和委屈。
日天的话不多，几天下来，连客栈的客人都知晓了--客栈里龙蛇混杂，人多话语也乱，往来的人有时会同他攀说几句，但多半他都只是静静听着。
他一派恬静，大多数的人也不打扰他，唯一会作弄他的反倒是风乔。
那日傍晚，风乔硬把他拉到柜台帮忙，冲着他诡谲地笑着。日天啊，我看你言谈有理，举止有度，合当是念书识字的，这么着--她翻出了帐本。
帮我管帐吧。
风乔支颐托腮，看着日天俊眉高拢，邪邪一笑，有困难吗？看着日天向来风雨不惊的表情结云凝雾，她就觉得有意思。她喜欢日天，当他是知她解她的朋友，可总觉得他超脱得少了些人味。
日天回首，窘然赧笑。风姑娘，我拿帐本是真的没辙。
没想到我还猜对了。风乔孩子气地吐舌。我就看你似是躲着算帐管钱的事儿；不过是堆字，又不是会咬人的蛇，你怕什么？
我不谙这些计数，见了它们就头大。脸上犹带赧然，不过日天坦言。
若非避开它们，我也不会离家。
风乔凤眼陡亮。被帐本逼离家的。这可是我头一遭听闻。她笑笑望上日天。
怎么样，有没有兴趣同我说，若你说得可怜些，我还会唱曲儿安慰你哦！
风掌柜的……你要安慰谁碍…嘿嘿……一个微胖的中年人，带着六、七分醉意，摇摇晃晃地朝她走来。
风乔柳眉颦蹙。又来了。手朝着抽屉里摸去。
风掌柜的……我最可怜了……你来安慰我好了……冲鼻的酒气，朝风乔喷上，他竟然抓了她的手腕。
日天怔忡住，鲜少见人醉酒失态。
张大爷--风乔早有准备，刷地从抽屉里抽出来一把闪亮的刀，俐落地贴上中年人的肥手。您要不松手的话，我刀子就要下了，等会儿大家伙就多了只猪蹄下酒了。她不惊不惧，显然是惯常应付了。
老张，你放手吧，风掌柜可不是说笑的。另上个客人搭腔。
你们都没人要来……安慰我……放了手，那个中年人竟然抽抽噎噎地哭起来，落了座位后哭得更是伤心，涕泪纵横，哭花的老脸显得狼狈。风掌柜的……我知道你……看不起我……醉酒的老脸通红，他用力擤了几下，鼻子也糟红，更是滑稽可笑。
看他那样，日天心头闷重。初时，这人轻薄风乔，教他有几分不悦，可再看他涕泣时落魄的神情，又叫他胸臆窒闷。
俊眉微皱，这样的人对他而言太陌生，陌生得让他微闷无措。
风乔不同，她是在这种环境中打滚大的，应付自若，口头上哄道：我怎么会看不起您呢--顺手把刀子收回抽屉，在衣摆上擦了擦手。您的银子，也是银子埃
呜……中年人哭了几声。都没人看得起我……语音方落，软瘫在桌上睡着了。
哪个好心的？风乔低身，掏出了一件长衫，高声朗着。这件他的，给他披上，省得他着凉了。她眼睛一尖随即道：老李，这大好人、大菩萨就是你了。
又是我了。老李嘟囔两声，放下酒菜起身。风掌柜的，您就这张嘴厉害，好话说尽，坏话说绝了。去接了长衫，铺盖在老张身上。
好说。风乔笑嘻嘻。老李，你行善积德，下辈子不愁吃穿的。
转了眸，看日天俊容怔愕，想他是个不沾尘俗的人，肯定鲜少看人这般醉酒失态。她含笑，举起肘子顶顶他。还好吗？
还好。日天从沉思中醒来，微牵动嘴角。倒不晓得风姑娘这般体贴。看她为张老板张罗衣物，才见识到属于她独有的体贴方式。
才没呢。风乔脸上微红，抿唇而笑。我是和大夫不合，不甘心见他有生意可做。说得似真似假，让人摸不清她心思。
靠上日天，她的眼神飘向老张。这人姓张，四十来岁，之前是开了间布店，在地方上还算有些地位，可后来同人作其它生意，赔了本业，之后，日子过得消沉，贪杯好酒，气走了老婆、孩子。这两、三年常来我这儿喝酒，喝了之后就这样了。她娓娓低叙一段平凡而真实的人生。
日天的眸光紧锁着她，她说的事情，对他而言是陌生而鲜活的。
回眸对上日天专注的眼光，风乔巧然嫣笑。你看。她指引他的目光。
最角落那桌，一个醉得像只猪，嘴上喃喃自语、结结巴巴的。
嗯。日天定焦在那人身上。
他姓孙，年轻时便是个秀才，可惜功名也只到秀才为止。他认得孔子，我只认得银子，我们不大有话说的，每次喝了两杯，他就开始子曰子曰地胡扯。你看他旁边--风乔指着与孙姓男子对坐的老者。
那老者已经醉趴在桌上，身子蜷曲，缩头藏脑，悄然无声息。像不像只乌龟？风乔一笑。
尔后她敛藏薄笑，低声缓道：那人是老吴。 别人只知道他儿孙有成，却不知他媳妇不孝。他倔强不同别人说，谁晓得却让我知道了。
风乔秀丽的侧脸，眉眼端凝，俯视俗尘百态，那一瞬间恍若玉雕观音--看着她，日天移不开眼。
这些年，阴郁的、不快的，俗世底流窝藏的泥垢，她都瞧见了。
她朱唇拈笑，凤眼驻落在喧扰的客栈中。这人嘛！谁没心事呢？只要他们不闹事，也就随他们了。那眼底不是悲悯，亦非鄙薄，只是观看，而后包容。
日天蓦地笑道：没人同我说过，你是这般宽厚的人。
她领他开了扇门，叫他得以窥见红尘百态，窥见她宽厚悠然地处事态度，那一面的她，没人说过，可他看见了。
什么？！她有些愕然地瞧着他，一时无法理解他的话。
四眸交睇，她看见了滚滚红尘、浊浊恶俗，只有他那两潭清池仍是一派澄澈；而他池底莲浮出的倩影，那是她本来面目，竟然在他眼底--发现。