第一章 横纹柴 (1)
康熙间，四川省重庆府，有一个举人，姓安名维程。为人和平，无甚过处。生二子，长名大成，次名二成。大成之性，生来孝友；二成之性，一片愚顽。（两兄弟同胞不同品。）安维程年四十余，一病身故，剩下二子。田园可以足用，不至饥寒。大成之母沈氏，禀性极偏，不循道理，随意所发，以执拗为能。（此等贱妇、泼妇，不是家庭之福。）邻里妇女多鄙薄之，加其号曰“横纹柴”，其人可想矣。
横纹柴见大成年纪有二十岁，为之婚娶。其新妇姓郑，名珊瑚，生得十分美貌，极有礼义，柔声下气，奉事家婆。每朝晨早，定必到家婆处问安，捧茶献饼，少不免修饰颜容，威仪致敬。谁不知横纹柴一向性情挑挞，见珊瑚美丽，自觉怀惭，遂大声骂曰：“做新妇敬家婆，是平常事，你估好时兴么？何用支支整整、声声色色，办得个样娇娆，想来我处卖俏吗？我当初做新妇时，重好色水过你十倍，暗估今日老得个样丑态，减去三分。”
家婆教新妇，理宜话：“亚嫂你都算有礼，但系仔能上头驶，乜咁咐拘束呢？粗衣麻布到来问候，便是规模，不用太为着意。”如此说话，方是教道后生。
你话佢卖俏，唔通做新妇，向家婆处卖俏么？此等家婆就是恶得无理，而且讲到自己做新妇时好色水，更不成个家教。
珊瑚听罢，低头顺受，不敢出声。明早又奉茶饼问安，妆得雅淡洁净，着件洗水蓝衫，头面不施脂粉。横纹柴一见又发怒曰：“昨朝话一句，今朝敢就花晤戴、粉晤搽、新衫晤着，想来激恼我。你估我唔知你！估我晤知！”（极似恶婆声口。）珊瑚又低头无语，自怨不晓奉承。
自后，踢着凳仔，将珊瑚骂；鸡唔食米，将珊瑚骂。珊瑚去探外家，三日归来，被骂了一日。大成见老母不悦，遂将珊瑚拷打，以顺母心。（打得冤枉呀。）横纹柴暂时安然，不久病气复发，古怪离奇，无情无理。
咒骂既惯，如鸦片烟瘟一样，瘾起之时，唔咒骂、唔做得。又如发冷症，三日一回，或两日一次。所以发冷有鬼，咒骂亦有鬼。发冷之鬼至，怕胡椒；咒骂之鬼至，怕口向火烧。
一晚，不过因些小事不合意，便企在门口，大骂一常珊瑚捧张竹椅出来，请婆婆安坐。横纹柴坐下，腰骨挨斜，手指天、脚拍地，骂不绝声。珊瑚煲茶一碗，捧来请婆婆解渴，横纹柴饮了。喉咙既润，气更高、声更响，骂到三更，声渐低、力渐微、气渐喘。（就是狗吠得多气力都倦。）珊瑚跪下禀曰：“婆婆所教，媳妇尽得听闻，今知改过咯。请婆婆回床安睡，免至在此受了生风，通夜叫肚痛。”横纹柴曰：“我要骂！我要骂！拚之晤睡，骂到天光。”（骂到豪兴□□人睡静后，又有鬼来听。）珊瑚从旁啼哭，邻里共来劝止，珊瑚点灯来引，扶住归房安歇。整好被铺、蚊帐，移正枕头，嘱咐婆婆安睡而去。
明早即到家婆处问候，看见家婆唔出得声，睁开双眼，总有神情，发乱头摇，似死一样。吓得珊瑚魂不附体，奔告邻里。
老伯婆一齐来到，一见光景，呵呵大笑，话珊瑚曰：“你唔在慌，但不过昨晚劈大个口，出得气多，撞了生风，蛊住个肚，以至血脉不通，精神困倦。静养三两日，自然好咯。”珊瑚方明其故。即买防风、羌活、苏梗、薄荷，以驱风邪，又买党参扎者，以补元气。食了两剂，仅能出得声、食得饭。横纹柴要买猪肉煲汤，以润肠肚。珊瑚从命，照样奉承。谁知肚内尚有风痰，未能疏发得透，食了猪肉，谓之伤风夹腻，哑了喉咙，十余日不能出得一语。请一个医家先生来看脉，谁知此位先生，系初学手，唔识脉理，思疑风热传里，误用大黄、朴硝，大剂浓煎。横纹柴饮了，屙得眼核俱深，泻到周身疲倦，不能起坐。
面黄骨瘦，不似人形。更兼泻坏元神，脾胃俱弱，以至饮食无味，日觉干枯。
横纹柴一肚郁勃不平之气，憎厌无定之情，妙得两味大黄、朴硝，泻得干干净净，五腑六脏，忿恨皆消。此位先生精医妇人恶毒，虽话初学，工夫其实可称老手。
及后另请过一个医家，几番调治，仅可开言。如是者有数月余，颇见安静。
珊瑚暗中欢喜，以为婆婆纳福，此后可以安枕无忧。谁知声音响亮起来，仍系照前怒骂。大成出馆读书，身中常带微玻横纹柴骂珊瑚：“办得好样，致我个仔昏迷，伤损元气。我个仔若死，要你命填偿。”又骂大成不知好丑，唔中用，不顾身，贪爱老婆，致老母遇时忧虑。大成本来知得珊瑚贤孝，无奈老母不合意，遂写分书一纸，吩咐珊瑚曰：“我闻娶妻所以事母，今致老母时时激恼，要妻何用。我将分书与你，你可别寻好处，另嫁他人，不宜在我屋住也。”话完，翻袖出门而去。
珊瑚闻言，心神俱丧，将分书扯碎掷于火盘，归房暗哭一夜。自知事不能挽，只得卷好袱包，择三两件紧用衣服，自行携带，其余物件虽多，无心挂念也。拜别家堂香火及沈氏婆婆，欲语不能成声，湿洒两行珠泪，垂头丧气，行步迟迟，出到门前，停足企祝想起当日出嫁之时，父兄叔伯戴缨帽、着长衫、点灯笼，一班随护，送我落轿。曾经嘱咐，教我孝顺翁姑。今者被不孝之名赶逐出来，有何面目归家见父兄叔伯，不如一死便了。想完，即向袖里拿出一张较剪仔，对正喉咙，用力一剪。
适值旁边有一个妇人见他如此凶性，即用力擒住他手，尽势推开，大喝一声：“乜你咁势凶呀！”谁知较剪已到喉处，仅伤喉皮，血出不止。此妇人即扯落珊瑚包头带，快快扎住，大喊救命。邻里纷纷走来，各拈跌打丸散来敷，止住血流。珊瑚挨凭门前，面如土色。各人看见，俱有可怜之意，或出嗟叹之声。
横纹柴大骂曰：“你故意装伤，想来累我，你要死，去归外家处死，勿惹得咁多人在我门前嘈闹。”（旁人看见尚且悲伤，做了家婆，无一毫怜悯，大凡恶婆良心先死。）族中有一个守寡妇人，系王氏，素知珊瑚系好人。今家婆不容他在家，又既受伤不能行走，遂扶珊瑚归到自己屋。买药调理，不满十日伤痕好了。横纹柴又来大骂曰：“你个贱人，既被丈夫逐出，为何不归父母家？在此作我眼中钉，动我心头火。”王氏答曰：“暇！暇！你个横纹柴，真正好笑咯！你个仔既写分书，就如路人，那一个重系你新妇呀？走来骂人，问你丑唔丑？珊瑚系我亲戚，我亲戚来探，你都唔许佢住吗？（骂得落花流水，无非代珊瑚出一肚闷气。）骂得横纹柴无言可答，含羞忿忿直走回家。珊瑚对王氏曰：“此处原非久住之所，我今去矣。”卷包袱往姨婆家。
姨婆家姓骆，即横纹柴之大姐，大成之姨母也。年老而无夫，有媳守寡，而孙尚幼。与大成相离甚远。平日来探，见珊瑚孝义，十分爱惜。故珊瑚投到其家，将事情略说与听，姨婆曰：“我尽知我妹禀质奇离，不近人性，我是以懒于行探，为此故也。总之难为你受此抑屈凄凉。”珊瑚曰：“不关婆婆之事，总系我唔晓孝顺，致激恼婆婆，自知罪该万死。”（只是怨自己不是，不怪他人，所以好到绝顶。）姨婆曰：“你不须如此说，我知你委曲咯。”
住了几日，珊瑚之母走来，见女曰：“你母相隔得远，一向唔知。今闻得女婿既写分书我女，为何不回母家而在此搅扰姨婆？因乜缘故？”珊瑚曰：“女今无颜回见父兄叔伯，就在此处，绣花织布，粗茶淡饭，度日终身。”母曰：“女呀！睇你唔出做乜咁错见？以你咁样人材、品貌，何忧有好处。我要拣一个女婿，大多钱，好人品，又有家婆拘束，然后嫁你。”
珊瑚曰，：“我闻：忠臣不事二主，烈女不嫁二夫。女有一个家婆尚不能晓得奉事，更有何面目再人他家。母亲如果要将女另嫁他人，女惟有投河吊颈，食药自尽而已。断不愿偷生人世咯。”诗曰：淡淡春风气力微，池塘一水绿漪漪。
莲根自种深泥里，不遂杨花到处飞。
话未完，喉头埂咽，气倒在地，哭不成声。
姨婆看见，眼中出泪，话其母曰：“你勿苦逼佢，由得佢咯，你逼佢太过，佢一时浅见，轻生个阵点算好呀！”其母亦拭泪而言曰：“唔知点样解，天生得你个坏闺女，有好处你唔行，有好人你唔做，（其母心言未分好观。）重来发念个的恶家婆。自怨唔奉事得佢透彻，你嫌佢羞磨得你少么！制节得你少么！提起个昏婆，我就想咬佢两啖。你重唔舍得佢，系你贱咯！老母做主张，寻访好头路，你去要有得食，有得着，你唔肯去，甘愿捱饥抵饿，问你贱唔贱！你饿死，勿怨我老母；你冷死，勿怨我老母。你唔遵我讲，我此后割断条肠，总之作生少你一个。个吓唔慌重来望吓你。”珊瑚只管哭，其母只管骂，姨婆只管两便开解。其母见女意终难转，遂抽身抽势，发脚就行，留她食饭，忿忿不答，出到门口，回头以手指珊瑚曰：“自后我唔认你做女，你亦不用认我做老母。”话完，忙忙而去。（写得老母火气句句如生。）其母去后，珊瑚遂在姨婆之处守志安居。
“忠孝节义”四字，为万古纲常，顶天立地人物。
此四个字，如大词大厅之有四柱，词厅之内如曹前花板。板障花窗，可以粉饰浮夸，穿崩斗凑，独至四条大柱，须用坚石，须用实木，自头到脚都要咁坚，都要咁实。外面虽然质朴，其中梗直不移，然后可以顶住栋梁，撑支大厦。天地之间须有忠孝节义等人，然后可以扶植纲常，转移风俗。若使并无忠孝节义，个个俱是奸淫邪盗之人，吾恐日月无光，天翻地覆矣。
忠孝节义，天上地下称为四大名家，吾谓做忠臣难做，节妇更不易。少年之妇晓得从一而终，立志不肯再嫁。
无奈死者之骨肉未寒，而外家之亲戚纷纷到门相劝。
话有好头路、好人家，早宜出脚。于是亚姑来劝者有之，亚姨来劝者有之，亚铃来劝者有之，而为之母者，更不知几多甜言蜜语矣。媒人婆、竹笋髻，又不知几多花言巧语矣。若非铁石心肝，未必不为其所动。今珊瑚之被逐出，夫虽未死，而恩情已断矣。夫不以佢为妻，家婆不以佢为新妇矣，而犹情念故夫，心存孝道。老母几番辱骂，百折不回，节孝之心可贯天日。
吾愿世之为妇道者，当绣其像，以香花奉之。
横纹柴自珊瑚出门之后，招集做媒人等来吩咐曰：“我有好仔，唔忧有新妇。你等媒婆务宜代我寻一个好女子，送年庚入来。婚姻事成，我自有厚谢。别人谢媒婆，送铜钱二百，我谢媒婆，微微薄薄都要封银两大元。”各媒人领命而去，四处寻访。谁知横纹柴之名通传远近，各家父母见了佢个后枕就怕了九分，谁肯将女嫁佢个仔呢。是以，两年之久，都无一纸年庚入屋。横纹柴叹曰：“暇！暇！真正古怪唔通。我问屋唔好住？我的饭唔好食？为何总无人共我做亲家呢？实在难明其故咯。”（人人都明，总系自己唔明。）因见二成长大，不得不与他计策成婚。
第二个新妇，娶姓周名叫臧姑。初归人门，横纹柴教之以孝顺：“要低头下气，奉事家婆，干祈勿学我从前大新妇个的丑品。（果然依你个句说话。）你要好过佢为是。论起番来，你好，我好。做家婆有乜唔爱新妇呢！总系做新妇唔明，家婆多的怒气。（有时家婆乜唔明，做新妇多的屈气。）你肯听我教，我就心头跌落脚鷍筋咯。”
谁知二成个老婆名臧姑，其实叫作有天装，花号又叫做霸巷鸡？。（花号亦新。）家婆话佢一句，唔中意，佢就顶嘴十几句。朝朝睡到日高三丈，然后起身。要治家婆洗碗、洗碟、煮菜、煮饭。家婆唔肯做，就大声喝骂：“几十岁人，各样工夫唔做得的，嗜通饭都唔煮得餐食暇。你估同我地后住，慢慢梳光头，搽了粉，戴好花，又要扎周致个双脚么！”横纹柴有时落得水多，落得水少，其饭煮得太软、太硬，臧姑就沉吟密咒，好似禀神咁样禀。又骂老龟婆，又骂老狗？。被横纹柴听知，怒曰：“你来咒我吗？”臧姑凸起眼睛曰：“我就咒你，你点样恶法呀！我唔怕你恶，其你打清，然后食饭都做得。”
话完，即卷起衫袖，扎紧包头带，抽身抽势，装模作样，好似猛虎下山想人肉食。原来臧姑生得又高又大，又肥又壮，又凶又恶。横纹柴见其凶气满面，当时怕了三分，及至臧姑发起威来，横纹柴即走出门外，大声叫苦叫命，圩咁嘈，虾咁跳，话：“唔知乜头路，娶着个的衰家狗，专门制治我。我一生纯善，有邻里所知，何尝有你个的后生咐恶，岂有此理。新妇恶过家婆，你话难唔难呢！”臧姑听闻，置之不理，皆掩口而笑。是晚家婆、新妇企住门口，大闹一常横纹柴咒至三更收功，臧姑偏咒至四更，然后收口。横纹柴知自己斗他不住，忍气吞声。
诗曰：
臧姑偏要治家婆，只为家婆恶得多。
嫩草怕霜霜怕日，恶人自有恶人磨。