第二回 陈都宪 (3)
分了房，便摸拳擦掌去看文字。将文拿到手里，一句也念不断，道：“如今文字这样奇了，竟没有我当日的文章上那话头！”那样规搁了一日，要装个病，央人代看罢，又怕惹人笑话，上边又催着要卷子。他道：“我有个道理，我当日中，原是靠天，如今也还求天罢。”他在自己房中设了香案，点了香烛，将卷子一束束排在案上。着了吉服，对着上天，志志诚诚拜了四拜，跪着道：“陈某侥幸分房，为国求贤，要得一辈忠良之人，不敢出自己裁，敢求神明作助。其中若有命该得甲的字、文章可以中的，愿我手抽得，即便拿去呈堂，不敢妨贤而病国。”于是随手抽了三十卷。先抽的就是首卷，以抽之前后为次第。撤了香案，要去批圈卷子，又恐怕差了句读，做错注脚。怎么样？少不的连篇圈去，加上些不相合的批语，待大座师自去看罢。晴奇得紧，内中果然就有几本好卷子。大座师就中拔出一卷，做了首卷，留下十卷，其余发出去另换。他就坚执对道：“房中再没有佳的，止有这二十卷。”又怕人看见他中这些不曾看的卷子，都于“乎”、“哉”、“也”、“矣”上点上几个点，也不论好歹处，直上两直。大座师见他换不出来，也只得又用他十四卷。其余六卷去不得的，填了个副榜。
琢残荆岫也得玉，淘尽泥沙也有金。
才是王杨及庐骆，暗中摸索已搜寻。
及至放榜时，他房中到中了三个省元、六个经魁。人都道他是识文字的，他也自夸“我的眼力好似翰林”。
其时乡场大座师已掌持詹事，江阴县已行取考选做江西道御史，赵知州已升了礼部员外。他却带了这一股新贵去认大座师恩师，好不光彩。此时他在部中已经五年，论资俸也该升了。但是部属吏部多捱到掌选升京堂，礼部升宗师及两司，兵部升边道，户、工、刑三部得升到两司者，十中止有一二，升府的到有八九；遭际的又是严介溪当国，严东楼用事，没钱的便不得好缺，也不得升迁。陈都宪原是个老实人，因在仕路上住得久，也混的活动了些，道：“有钱的是钱辛苦，没钱的是人辛苦，我虽然没有大钱去钻他，替他效上一场劳，骗个好官好缺做，也未可知。”
其时钻严家的颇多，独有一个赵文华、鄢懋卿，两个是他最得意的干儿子。奉承严介溪，又结识了严东楼，你去送金夜壶，我就送银马桶，你去送人双陆，我送女梨园，饮食锦绣，珠宝玩器，馈送没个空的日子，只要他父子们喜欢。
狗窦何嫌窄，蝇营不厌工。
足恭都御史，花面大司空。
但说两个人也相妒相倾，背后说是非离间。一日，赵文华说了鄢懋卿的背，鄢懋卿连去两日，不令相见。外面就说鄢懋卿恶了老严了。不知这一干人弥缝极快，严家父子的喜怒也极易转，无非是贿赂奉承，立可回嗔作喜。
这痴顽闻得外面传说，道：“这一功不要让给别人做去。”连夜做上一本，道他寻盐毒害天下，克削监商；所至夫妻并行，轿夫俱用妇女供应；金银器皿，尽归囊中，贪婪非常。这也是实事。奈在他修饰之后，相公回护，本都是严东楼代票，竟说他捕拾风影，越职妄言，弄个革职为民。
捱作相门鹰犬，舞爪张牙胡缠。
输却一顶进贤，何似闲事莫管。
没奈保，只得在张家湾下囗民船，收拾行李，戴了顶老人头巾，午门外叩了四个头，跨上蹇驴出京。一路回家，甚是寂寞，懊悔道：“是个进士出身，又不是举子官生，再捱两日，料不到云贵小剩南则闽浙，北则山东、河南，少不得打了黄伞，系上金带，一个黄堂知府，没来由要好得恶，弄得断根。我也太性急，还该再看光景如何。遽然上本，歹不中两次三场辛苦，做了许多文章策论，搏得这顶纱帽，只这一个本子，竟断送了。”沿途懊丧，直至家中。这也是退位菩萨难做，又匡如此终身了。
不意捱了五七个年头，严嵩坏了，那严世蕃、赵文举、鄢懋卿都处了。从来有一个相公当国，毕竟用几个私人，也处几个有合调的人。一到这相公去位，便要番局。从前显擢的人，定然吃亏，降黜的定是起用。说他曾忤权奸，曾逐奸党，连掇似掇的，便自然到那九卿。
树树猢狲散，花开蝶满枝。
浮云无定向，阴敛又晴时。
这陈都宪何尝是有心要击奸人，为国家来？这时候却得了一个直臣名色。况且数年间所取门生，又有几个在两衙门为他讲说言官荐举。言事的，也搭他的大名。吏部起了废单，不敢遗了去，公然就得个囗官起用。
重结王阳绶，来听长乐钟。
补了个礼部精膳司郎中，就转太仆寺少卿。不一年，又做了都御史，骑马开棍，甚是风采。如今也不卖弄文字了，又卖弄学生：“在郎署原无言责，只因那严氏父子擅权误国，恨不能食其肉而寝其皮。先击其爪牙，以小试行道之端。此时岂但功名，把性命也付之度外。不料遭逢圣明，得有今日。”当时人不知道他的本心，也把做吴时来、董传策一流人。所以副都缺，会推他作副都；左都缺，推他左都。会大轿了，平日有恩人，如赵知州，都肯图报。金先生已竟贡了，年老不愿做官，他请在衙中，与他做四六。又有借重衔，求他诗文的。官尊事冗，连那赛陶真的文章，庆王翠峰号佳诗，也不暇做，都假手，都假手金先生。陈都宪自昂昂然总台纲，掌计典。孔雀补，犀角顶，竟在长安做个大九卿了。
钳口结舌，拾遗补阙。
容头过身，三公九卿。
每到闲时，也与金先生在书房中小酌，说些微时囗事。一日谈起来，陈都宪道：“想当日学生资质愚鲁，遭旁人的讪笑，何期得有这场功名？后来侥幸一官，只为台谏缄然，做了个越职言事。回到家来，真是门可罗雀，岂期死灰复燃？自今看来，可见前程真难预料。”金先生道：“你有前日之冷落，自有今日之显荣。且功名前程，都有天定。记得未遇时，我在你房中睡，听的鬼话么？你是个都御史，我是个老贡生。当日之言，早已安排定了。人都说鬼言不可信，我却说鬼神无戏言。可也省得了。”
生人堕地时，前程早已定。
彼昏不知者，役役若奔竞。
当晚陈都宪也只默然。夜间想起知足不辱，知止不殆。尝言道：“凭他做人不好，少不得一篇好文字，送归墓中；凭你做官好，少不得一篇不好文字，送归林下。我的文字原不甚佳，得了科名；我做官也只平常，到了都宪，想是有个定命。若只管贪进不止，做了个夏桂洲，四次拜相，直至杀身都市。罢，得意浓时囗囗囗，须知世事多反复。这些新进后生，嘴头子狠囗囗囗，得了个衙门，定要攻杀几个大老装风来。莫要等着他们狼狼藉藉说上一篇，那时回去不妙。”
匝地囗罗密，修翎每见戕。
何如决云去，天路独翱翔。
于是次日托病，注了籍，托金先生做个告病的本。一个不准，又一个，一连三上，准回籍调理，病痊起用。辞朝出都，九卿、同年、同乡、同官、门生，你一席，我一席，都来饯行。到湾，三只船，船头上中间打绿字“都察院正堂”牌，两侧“钦命调理”金字朱红牌；本院的马牌，驿递人夫，官兵鼓。养病官是要起的，与那些罢官的不同，况是总宪，各地方巡按都是堂属，那一个不差官送下程送礼，差官护送？
箫鼓喧声拥传车，纷纷迎谒走簪裾。
不须漏尽先回步，何似当年汉二疏。
到家，有司参谒，亲友迎宴，极其隆盛。都宪却能绝意进取，逍遥田里，与金先生做些打油诗，以乐暮年。这也是他一生占尽便宜，侥天下之幸处。以此看来，功名前定，没的有不得，有的没不得。劳心焦思的，真是徒然。虽则如此说，如这样侥幸的，千中得一。靠祖父、靠银钱，十中得一。毕竟还是靠读书会做文章的多几个儿。人还是念书工文，用些心力，向多中取，不要只看句解，丢了意旨。