第十二章 念佛功 念佛三昧
念佛功
世人不必疑性根愚钝，亦不必优罪业深重，只要至诚念阿弥陀佛，自然生智消罪。
妄念是病，念佛是药。久病非一二剂药可愈，积妄非暂时念佛能除，其理一也。莫管他妄念纷飞，只贵于念佛真切。字字分明，句句接续，方有趋向。所谓用力久而一旦豁然矣。
向有纯阳祖师，亲降乩笔。予曾将念佛法门，求问可有功。仙随答以律诗，极言念佛有大功。己备载于雨花香书内，当与此事互看，理更明悉。
扬州西来庵有个懒和尚，一切世事都不知晓，连自己的姓名也不知，自己的年纪也不晓，岁月时节俱不记得。每日只是默默静坐时常念佛，并不诵经礼忏，亦不迎宾送客。诸事懒惰，远近人所以只叫他做懒和尚。他极粗的茶饭，极粗的衣服，俱不拣择，只有一件性喜饮酒，每饮三四杯便醉。平日并无亲友往来，只与画师陈益庵交厚。隔一两日到他小楼上，同他酌几杯小菜蔬酒。饮酒时也不说甚的话，只自己远远看些云烟山水，树木花草。
那时西门外有个念佛堂，每月初一日有个念佛会。约有三四十人聚来念佛，随人出分，不过各携银三四分，交与厨上道人，以供茶饭腐莱。到了念佛朔日，只见许多老人，也有弯腰拄杖的，也有康健充实的，也有拖鼻涕流眼泪的，也有手持念珠的，也有童仆搀扶的，前前后后到了庵内，拜过佛菩萨，用过斋，即各各散坐念佛。也有高声念的，也有低声念的，也有不出声音默念的，念到几百声之后，都起身绕堂转走。念完一千遍，拜佛而止。这懒和尚到了念佛朔日，也来同众人念佛。先向众老奉揖，后便说道：“诸位老爷听着，大凡念佛，须要念时回光。
自看这念佛的是谁，发大慧力反照主人。如此用心，勿忘勿助，久久自然省悟。切不可口中念佛，心内仍思想杂事。虽念上几万声，也是无益的。”他说完了，就再不多话，也随众念佛。他却坐在傍边，看众人念完，把众老内指着几个道：“这几人才是真念佛的人，其余都是口念佛的人。大约十个之中，只有二三个是真念佛。”众人听完，俱各自知，说得确实，个个敬服。因再三求问他，如何知得这几个念得好呢。懒和尚推辞几回，才说道：“你们不知道，这几个真念佛的人头上发出灵光雪亮，我才知道。其余没得灵光，我就不敢奉承了。”因此各改诚心念佛者甚多。
有一日懒和尚念完了佛，在西门二铺街上行走，看见三个人同行，内有一姓李的人，懒和尚将这人看了又细看，即向前拉住他的手，说道：“你这人心中想的朱家那件事，定有杀身大祸，切不可为。”说完了这一句，并不多话，即飞奔回庵。李人吃了一大惊，同行的两个人，问他道：“方才这疯和尚，如何独向你说甚么狐话，定要说明根由。”李人说道：“这事也甚奇怪。不瞒二位说，我向日朱某曾借了我二十两银子为本钱做生意，不想亏折了没银子还我，因此屡取支吾。我情急发话，那知朱某没良心，除无银还我，他倚着自已有气力，反骂我之后把我打了一顿。
我恨他不过，因暗中想来磨了一把尖刀藏在身边，要在他每晚走的路上，我俟候着，竟将他杀死了，我就急忙逃走远方去，才出我这一口怨气。这都是我自己心里想的事，并不曾向一个人说着。不知这和尚如何知我肚里的心事，可知他竟有几分得道了。我如今不敢不依他，竟将此事不为了。这朱某的银子，听恁他还与不还都罢了。他就不还我，若是我前世少欠他的，只当偿他的宿债。若是不少欠他的，他少不得变牛变马偿还我。”同行的都惊异，才知懒和尚有些道行。后来人众传说开去，许多人都来问事，懒和尚俱回不知道。因他自己不知多少年纪，过了许多年岁，俱不衰老。听见人猜说，大约有百余岁。一日来辞陈画师，无病而逝。总因他自有功夫，外人怎的知晓。
念佛三昧
念佛原非难事，其难在于一心不乱而反照主翁。此即我夫子操存摄心，下学上达之工也。惟是世人口中虽然念佛，心内仍想杂事。此乃读佛，非念佛也。夫禅家参叩，非不单传直指，而拈花微笑，正大彻大悟之机缘。否则文人或堕狐禅，下士茫无畔崖。道果未成，业因先就。何如念佛法门，真有实落下手处。且得往生快捷方式，况禅宗净土殊途同归，原非划然有二。永明大师云：“有禅无净土，十人九错路。”又古尊宿云：“合五家之宗派，尽天下之禅和，无有不贩依净土者。”旨哉言乎。要知寂寂治散乱，散乱去则生昏沉。惺惺治昏沉，昏沉去则生散乱。止观双持，昏散皆退。今只须精明念佛，念无二念曰精．念而返照曰明。精即止，明即观。一念佛，而止观备矣。返照念佛人是谁，与参禅意同。只要学人念不离佛，佛不离念，念极心空，感应道交，现前见佛，理必然矣。