第五章6 格言的力量
冬天已经来了，春天还会远吗？
——雪莱
约翰是一个汽车推销商的儿子，是一个典型的美国孩子。他活泼、健康，热衷于篮球、网球、垒球等运动，是中学里一个众所周知的优秀学生。后来，约翰应征入伍。在一次军事行动中，他所在的部队被派遣驻守一个山头。激战中，突然一颗炸弹飞入他们的阵地，眼看即将爆炸，他果断地扑向炸弹，试图将它扔开。可是炸弹却爆炸了，他被重重地炸倒在地上。当他醒来时，发现自己的右腿、右手全部炸掉，左腿变得血肉模糊，也必须截掉了。一瞬间他想哭，却哭不出来，因为弹片穿过了他的喉咙。人们都以为约翰再也不能生还，但他却奇迹般地活了下来。
是什么力量使他活了下来?是格言的力量。在生命垂危的时候，他反复诵读贤人先哲的这句格言：“如果你懂得苦难磨炼出坚忍，坚忍孕育出骨气，骨气萌发不懈的希望，那么苦难会最终给你带来幸福。”约翰一次又一次默念着这句话，心中始终保持着不灭的希望。然而，对于一个三截肢(双腿、右臂)的年轻人来说，这个打击实在太大了!在深深的绝望中，他又看到了一句先哲格言：“当你被命运击倒在最底层之后，再能高高跃起就是成功。”
回国后，他从事了政治活动。他先在州议会中工作了两届。然后，他竞选副州长失败。这是一次沉重的打击。但他用这样一句格言鼓励自己：“经验不等于经历，经验是一个人经过经历所获得的感受。”这指导他更自觉地去尝试。紧接着，他学会驾驶一辆特制的汽车并跑遍全国，发动了一场支持退伍军人的事业。那一年，总统命他担任全国复员军人委员会负责人，那时他34岁，是在这个机构中担任此职务的最年轻的一个人。约翰卸任后，回到自己的家乡。1982年，他被选为州议会部长。1986年，他再次当选。
今天，约翰已成为亚特兰大城一个传奇式的人物。人们经常在篮球场上看到他摇着轮椅打篮球。他经常邀请年轻人与他进行投篮比赛，他曾经用左手一连投进了18个空心篮。他引用一句格言说：“然而你必须知道，人们是以你自己看待自己的方式来看你的。你对自己自怜，人家则会报以怜悯；你充满自信，人们会待以敬畏；你自暴自弃，多数人就会嗤之以鼻。”一个只剩一条手臂的人能成为一名议会部长，能被总统赏识担任一个全国机构的要职，是这些格言给了他力量。同时，他的成功也成了这些格言的有力佐证。
生活就是这样，当周围的一切既定时，我们必须学会改变自己。河水溢涨不会改期，但人类可以迁徙；狼群出没不可避免，但羚羊可以选择奔跑。
雪莱说：“除了变，一切都不会长久。”有些人宁可在痛苦中沉沦，也不期冀在改变中挣扎。害怕改变是更大痛苦的序言。正如司汤达所言：“一个真正的天才，绝不遵循常人的思想途径。”