第五章18 拒绝死神召唤
我力量的真正源泉，是一种暗中的、永不变更的、对未来的信心。甚至不只是信心，而是一种确信。
——杜·伽尔
1967年夏天，美国跳水运动员乔妮·埃里克森在一次跳水事故中身负重伤，除脖子之外，全身瘫痪。
乔妮哭了，她躺在病床上辗转反侧。她怎么也摆脱不了那场噩梦，为什么跳板会滑?为什么她会恰好在那时跳下?不论家里人怎样劝慰她，亲戚朋友们如何安慰她，她总认为命运对她实在不公。出院后，她让家人把她推到跳水池旁。她注视着那蓝盈盈的水波，仰望那高高的跳台。她再也不能站立在那洁白的跳板上了，那蓝盈盈的水波再也不会溅起朵朵美丽的水花拥抱她了，她又哭了起来。从此，她被迫结束了自己的跳水生涯，离开了那条通向跳水冠军领奖台的路。
她曾经绝望过。但是，她拒绝了死神的召唤，开始冷静思索人生的意义和生命的价值。
她借来许多介绍前人如何成才的书籍，一本一本认真地读了起来。她虽然双目健全，但读书也是很艰难的，只能靠嘴衔根小竹片去翻书，劳累、伤痛常常迫使她停下来。休息片刻后，她又坚持读下去。通过大量的阅读，她终于领悟到：我是残了，但许多人残了后，却在另外一条道路上获得了成功。他们有的成了作家，有的创造了盲文，有的创造出美妙的音乐，我为什么不能?于是，她想到了自己中学时代曾喜欢画画。我为什么不能在画画上有所成就呢?这位纤弱的姑娘变得坚强起来了，变得自信起来了。她拿起了中学时代曾经用过的画笔，用嘴衔着，练习画画。
这是一个多么艰辛的过程啊。用嘴画画，她的家人连听都未曾听过。
他们怕她不成功而伤心，纷纷劝阻她：“乔妮，别那么死心眼了，哪有用嘴画画的，我们会养活你的。”可是，他们的话反而激起了她学画的决心，我怎么能让家人一辈子养活我呢?她更加刻苦了，常常累得头晕目眩，汗水把双眼弄得咸咸的，而且很痛，甚至有时委屈的泪水把画纸也打湿了。为了积累素材，她还常常乘车外出，拜访艺术大师。几年过去了，她的辛勤劳动没有白费，她的一幅风景油画在一次画展上展出后，得到了美术界的好评。
不知为什么，乔妮又想到要学文学。她的家人及朋友们又劝她说：“乔妮，你绘画已经很不错了，还学什么文学，那会更苦了你自己的。”她是那么倔强、自信，她没有说话，她想起一家刊物曾向她约稿，要她谈谈自己学绘画的经过和感受。她付出了很多努力，可稿子还是没有写成，这件事对她刺激太大了，她深感自己写作水平差，必须一步一个脚印地去学习。
这是一条满是荆棘的路，可是她仿佛看到艺术的桂冠在前面熠熠闪光，等待她去摘取。
是的，这是一个很美的梦，乔妮要圆这个梦。终于，这个美丽的梦变成了现实。1976年，她的自传《乔妮》出版了，轰动了文坛，她收到了数以万计的热情洋溢的信。又两年过去了，她的《再前进一步》一书又问世了，该书以作者的亲身经历，告诉残疾人，应该怎样战胜病痛，立志成才。后来，这本书被搬上了银幕，影片的主角由她自己扮演。她成了青年们的偶像，成了千千万万个青年自强不息、奋斗不止的榜样。
挫折和打击总是在你最没能预料到的突然而至。它像一把双刃剑，带着截然不同的两面，是让自己在苦难中磨炼出更加完美的品性，还是在自怨自艾中消沉，这全在于你自己的选择。选择自强不息，就意味着你将自己的人生画卷又翻开了新的一页。