人生需要“激”。“激”，本意为水受到阻碍或震荡而猛向上涌。著名的钱塘大潮就是“激”的结果，至柔至弱的水，一经激发，便能产生“白马千群浪涌，银山万迭天高”的壮观景象。
平淡乏味的人生，就如同一潭死水，但一经激发，便能“惊涛拍岸，卷起千堆雪”，呈现出丰富多彩激动人心的万千气象。司马迁不经“宫刑”之激，恐难写出“史家之绝唱，无韵之离骚”。勾践没有丧师辱国之激，恐怕也不会创下“卧薪尝胆，三千越甲可吞吴”的奇迹。
人皆有惰性，如果没有外力的刺激或振荡，许多人就会四平八稳地走完平庸的人生之旅，可是偏偏人生多蹇，世事难料，给人带来种种困窘，也带来种种激励。朋友反目，爱人变心，事业上不顺心，都可能成为一种精神动力源，激发人们调动潜能，干出一番事业，改变自己的人生轨迹。
苏秦一事无成时，屡受父母、妻、嫂的白眼，于是发愤图强，悬梁刺股，废寝忘食，终成一代名士，挂六国相印，显赫一时，威震天下。蒲松龄虽满腹经纶，却屡试不中，穷困潦倒，愤而激励自己著书立说，以毕生心血著成《聊斋志异》，跻身文学巨匠行列，成为千古名人。
个人奋斗需要“激”，军国大事也不例外。项羽引兵渡河与秦将章邯大战。为激励士气，他命令“皆沉船，破釜甑，烧庐舍，持三日粮，以示士卒必死，无一还心”，因为没有退路，只有死拼，所以将士个个奋不顾身，英勇杀敌，结果大败秦军，创造了历史上著名的以少胜多的战例。1959年，苏联撕毁协议，撤走专家，并扬言说，没有苏联的帮助，中国永远造不出核潜艇。毛泽东义愤填膺：“核潜艇一万年也要造出来!”陈毅元帅也满腔怒火：“就是当掉裤子也要造核潜艇!”这一激，激出了中国人自力更生的决心，激出了中国人的创造精神，不到十年工夫，中国不但造出了核潜艇，而且造出了原子弹。毛泽东曾幽默地说：为了感谢赫鲁晓夫这一激，“要奖励他一枚一吨重的奖章”。
王阳明曾语：“天下事或激或逼而成者，居其半。”这句话未必十分准确，但也不会差到哪里去。有的人善于自我激励，化压力为动力，自强不息，终成大器。秋瑾受封建社会男尊女卑风气之“激”，立志要巾帼不让须眉，改名“竞雄”，自号“鉴湖女侠”，平时习文练武，为推翻封建王朝奔走呼号，流血牺牲，成为一代英豪。鲁迅原来学医，后受激于一场幻灯片中麻木的中国人的精神状态，毅然弃医学文，终身为振奋民族精神而奋斗。有的人则善于“激”人。请将不如激将，孔明“激”黄忠，激出个“老将出马，一个顶俩”；激孙权，激出了联吴抗曹，大战赤壁。
自激也好，他激也好，都是值得赞扬的。所以，悟性高的人要经常自我激励，自强不息；有血性的人要主动接受外在的激励，化压力为动力，以使我们的心智力量得到最大限度的发挥，使我们的人生变得更加瑰丽雄奇。