一个人如果心态积极，乐观地面对人生，乐观地接受挑战，他就成功了一半。
成功卓越者活得充实、自在、潇洒，失败平庸者过得空虚、艰难、猥琐。成功卓越者少，失败平庸者多。
这是为什么?仔细观察、比较一下成功者与失败者的心态，我们将发现“心态”会导致人生惊人的不同。希尔举了一个推销的例子：
两个欧洲人到非洲去推销皮鞋。由于炎热，非洲人向来都是打赤脚。第一个推销员看到非洲人都打赤脚，立刻失望起来：“这些人都打赤脚。怎么会要我的鞋呢?”于是放弃努力，沮丧而回。另一个推销员看到非洲人都打赤脚，惊喜万分：“这些人都没有皮鞋穿，这皮鞋市场大得很呢。”于是想方设法，引导非洲人购买皮鞋，最后发大财而回。
这就是一念之差导致的天壤之别。同样是非洲市场，同样面对打赤脚的非洲人，由于一念之差，一个人灰心丧气，不战而败，因为他怀着消极的心态；而另一个人满怀信心，大获全胜，关键在于他拥有积极的心态，勇于开拓。
生活中，失败平庸者多，主要是心态有问题。遇到困难，平庸者急于选择退路，总是想着“我不行了，我还是退缩吧”，结果陷入失败的深渊。成功者遇到困难，用“我要!我能!”“一定有办法”等积极的意念鼓励自己，于是想尽办法，不断前进，直到成功。爱迪生在几千次失败的实验面前，也绝不退缩，终于发明了照亮世界的电灯。
拿破仑?希尔因此强调说，一个人能否成功，关键在于他的心态。成功者与失败者的差别在于成功者有积极的心态，即PMA(Positive Mental Attitude)。而失败者则习惯于用消极的心态去面对人生。消极的心态，即NMA(Negative Mental Attitude)。
成功者善于运用PMA黄金定律支配自己的人生，他们始终用积极的思考、乐观的精神和辉煌的经验控制自己的人生；失败者是受过去的种种失败与疑虑所支配的，他们空虚、猥琐、悲观失望、消极颓废，最终走向了失败。由此证明，要让自己保持自强不息的动力，就应时刻保持积极向上的心态。