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第64章 4让烦恼迅速过期

第七章4让烦恼迅速过期

就在我写这句话的时候,我可以望望窗外,看见我院子里一些恐龙的足迹——一些留在大石板和石头下的恐龙的足迹。这些恐龙的足迹,是我从耶鲁大学的皮博迪博物馆买来的。我还有一封由皮博迪博物馆馆长写来的信,说这些足迹是一亿八千万年前留下来的。就连白痴也不会想追溯到一亿八千万年前去改变这些足迹。而一个人的忧虑就正如这种想法一样愚蠢:因为就算是180秒钟以前所发生的事情,我们也不可能再回头去纠正它——可是我们有很多的人正在做这样的事情。说得更确实一点,我们可以想办法来改变180秒钟以前发生的事情所产生的影响,但是我们不可能去改变当时所发生的事情。

唯一可以使过去的错误有价值的方法,就是平静地分析我们过去的错误,并从错误中得到教训——然后再把错误忘掉。

我知道这句话是有道理的,可是我是不是一直有勇气、有脑筋去这样做呢?要回答这个问题,让我先告诉你几年前我有过的一次奇妙经验吧。我让三十几元钱从大拇指缝里溜过,没有得到一分钱的利润。事情的经过是这样的:

我开办了一个很大的成人教育补习班,在很多城市里都有分部,在组织费和广告费上,我也花了很多的钱。我当时因为忙于教课,所以既没有时间、也没有心情去管理财务问题,而且当时太天真,不知道我应该有一个很好的业务经理来支配各项支出。

最后,过了差不多一年,我发现了一件清楚明白、而且很惊人的事实:虽然我们的收入非常多,却没有得到一点利润。在发现了这点之后,我应该马上做两件事情:

第一,我应该有那个脑筋,去做黑人科学家乔治?华盛顿?卡佛尔在银行倒了他5万元的账——也就是他毕生的积蓄——时所做的那件事。当别人问他是不是知道他已经破产了的时候,他回答说:“是的,我听说过了。”然后继续教书。他把这笔损失从他的脑子里抹去,以后再也没有提起过。

我应该做的第二件事是,分析自己的错误,然后从中学到教训。

可是坦白地说,这两件事我一样也没有做。相反的,我却开始大大发愁起来。一连好几个月我都恍恍惚惚的,睡不好,体重减轻了很多,不但没有从这次大错误里学到教训,反而接着犯了一个只是规模小了一点的同样错误。

对我来说,要承认以前这种愚蠢的行为,实在是一件很窘迫的事。可是我很早就发现:“去教20个人怎么做,比自己一个人去做,要容易得多了。”

我真希望我也能够到纽约的乔治?华盛顿高中去做保罗?布兰德威尔的学生。这位老师曾经教过住在纽约市布朗士区的艾伦?桑德斯。

桑德斯先生告诉我,他生理卫生课的老师保罗?布兰德威尔博士教给他最有价值的一课:

“当时我只有十几岁,可是那时候我已经常为很多事情发愁。我常常为我自己犯过的错误自怨自艾;交完考试卷以后,我常常会半夜里睡不着,咬着我的指甲,怕我没办法考及格;我老是在想我做过的那些事情,希望当初没有这样做;我老是在想我说过的那些话,希望我当时把那些话说得更好。

“有一天早上,我们全班到了科学实验室。老师保罗?布兰德威尔博士把一瓶牛奶放在桌子边上。我们都坐了下来,望着那瓶牛奶,不知道那跟他所教的生理卫生课有什么关系。然后,保罗?布兰德威尔博士突然站了起来,一掌把那瓶牛奶打碎在水槽里——一面大声叫道:‘不要为打翻的牛奶而哭泣。’

“然后他叫我们所有的人都到水槽边去,好好地看看那瓶打碎的牛奶。‘好好地看一看,’他告诉我们,‘因为我要你们这一辈子都记住这一课,这瓶牛奶已经没有了——你们可以看到它都漏光了,无论你怎么着急,怎么抱怨,都没有办法再救回一滴。只要先用一点思想,先加以预防,那瓶牛奶就可以保住。可是现在已经太迟了——我们现在所能做到的,只是把它忘掉,丢开这件事情,只注意下一件事。’

“这次小小的表演,在我忘了我所学到的几何和拉丁文以后很久都还让我记得。事实上,这件事在实际生活中所教给我的,比我在高中读了那么多年所学到的任何东西都好。它教我要是可能的话,就不要打翻牛奶,万一牛奶打翻、整个漏光的话,就要彻底把这件事情忘掉。

有些读者大概会觉得,花这么大力气来讲那么一句老话“不要为打翻了的牛奶而哭泣”,未免有点无聊。我知道这句话很普通,也可以说很陈旧。可是像这样的老生常谈,却饱含多年来所积聚的智慧,这是人类经验的结晶,是世世代代传下来的。如果你能读尽各个时代很多伟大学者所写的有关忧虑的书,你也不会看到比“船到桥头自然直”和“不要为打翻的牛奶而哭泣”更基本、更有用的老生常谈了。只要我们能应用这两句老话,不轻视它们,就根本用不到这本书了。然而,如果不加以应用,知识就不是力量。