第三章第四节8日俄北方四岛问题的由来
北方四岛主要指的是择捉岛、国后岛、色丹岛、齿舞群岛，总面积约5000平方公里。岛上森林茂密，矿藏丰富，周围水域是世界著名渔场，并具有重要的军事战略价值。苏军在第二次世界大战末期参加对日作战时，出兵中国东北，占领了北方四岛。日本方面认为，从地理、历史上看，北方四岛都是日本的固有领土，但日本在鸠山内阁时期，急欲同苏联恢复邦交，同苏联商定暂将领土问题作为悬案予以搁置。
1956年10月19日在莫斯科签署的《日苏联合声明》中规定，苏联同意在苏日和约订立后将齿舞和色丹两岛移交日本，但日本历届政府一再强调归还北方领土问题是缔结日苏和平条约的先决条件。苏联毫不让步，和约未能签订。60年代初，日美修订《安全条约》期间，苏联向日本递交备忘录，强调只要外国军队不从日本领土撤退，日苏即使签订和约，苏联也不将齿舞和色丹两岛移交日本，更让北方四岛问题的解决拖了下来。后来，日本政府历届内阁坚持必须一揽子解决北方四岛问题。1976年以后，苏联政府宣称“领土问题已经解决”，使北方四岛问题长期搁置起来。苏联在择捉岛良港单冠湾停泊近百艘舰船，在择捉、国后建造大型机场，在国后还建有中程导弹基地，这些都增加了解决北方四岛问题的难度。
苏联解体后，俄国经济困难，叶利钦访日表示可以考虑“出卖”四岛，但当时日本没能把握机会。等到普京上台，日本首相发表了态度强硬的讲话，俄国对此不理不睬，反而批准韩国在北方四岛海域捕鱼，北方四岛归还日本更加艰难。
北方四岛问题将是困扰日俄关系的一个长期的焦点议题。
知识小链接：“三八线”的由来
日本投降之前，金日成领导的抗日武装和苏联红军已解放了朝鲜半岛北部的大部分地区。美军此时尚在千里之外的日本冲绳等地，于是便紧急拟订了一个以北纬38度线为界，与苏联分区接受日军投降的方案。这就是人们所称的“三八线”。