第五章第一节4电报的由来
电报是一项对世界具有重大影响的发明，它是由美国发明家莫尔斯发明的。莫尔斯原本是学绘画的，但他对电学也很感兴趣。他偶然观看了一次电磁实验，当电流流过电磁线圈时，电磁铁产生的磁力将旁边放置的弹簧片吸了过来。电流被切断后，磁力就消失了，弹簧片又回到原来的位置。莫尔斯由此联想到，如果使用一个电键，断断续续地接通或切断电源，弹簧片就会时吸时放。他考虑，若以弹簧片被吸的次数来表示信号，就可以制出精确的电报机。莫尔斯从此投身于电报机的研制。1835年，莫尔斯的有线电报机在实验室架设成功。为了解决远距离通信时信号衰减的问题，莫尔斯又发明了继电器。1838年，莫尔斯终于制成了实用型的单线电磁式电报机，并向美国专利局申请了专利。
知识小链接：“世界电信日”的由来
1844年电报正式用于公众通信，1850年，世界上第一条海底电缆在英法两国间铺设成功，从而为开辟国际电报通信创造了条件。
为了使电报发挥更大的作用，欧洲几个国家先后成立了“德奥电报联盟”和“西欧电报联盟”。1865年3月，这两家电报联盟合并成“国际电报联盟”，5月17日，法国、奥地利、德国、意大利、俄国等20多个国家，在法国巴黎签署了“国际电报公约”，宣告“国际电报联盟”，即后来的“国际电信联盟”(International Telecommunication Union，ITU)正式成立。国际电信联盟现有188个成员国。
为了纪念国际电信联盟的成立，1968年国际电联决定将原“国际电报联盟”的成立日——5月17日定为“世界电信日”，并从1969年开始确定每年的主题。