第五章第二节7交通信号灯的由来
１９世纪初，在英国中部的约克城，红、绿装分别代表女性的不同身份。其中，着红装的女人表示“我已结婚”，而着绿装的女人则是未婚者。后来，英国伦敦议会大厦前经常发生马车轧人的事故，于是人们受到红绿装启发，１８６８年１２月１０日，信号灯家族的第一个成员就在伦敦议会大厦的广场上诞生了，由当时英国机械师德?哈特设计、制造的灯柱高７米，身上挂着一盏红、绿两色的提灯——煤气交通信号灯，这是城市街道的第一盏信号灯。在灯的脚下，一名手持长杆的警察随心所欲地牵动皮带转换提灯的颜色。后来在信号灯的中心装上煤气灯罩，它的前面有两块红、绿玻璃交替遮挡。不幸的是，面世仅２３天的煤气灯突然爆炸自灭，一位正在值勤的警察也因此断送了性命。从此，城市的交通信号灯被取缔了。直到１９１４年，在美国的克利夫兰市又恢复了红、绿灯，不过，这时已是“电气信号灯”。稍后在纽约和芝加哥等城市，相继出现了交通信号灯。
知识小链接：信号灯中黄灯的由来
第一盏三色灯（红、黄、绿三种标志）于1918年诞生。黄色信号灯的发明者是我国的胡汝鼎，他曾在大发明家爱迪生为董事长的美国通用电器公司任职。一天，他站在繁华的十字路口等待绿灯信号，当他看到绿灯而正要过马路时，一辆转弯的汽车“呼”的一声擦身而过，吓了他一身冷汗。回到宿舍，他反复琢磨，终于想到在红、绿灯中间再加上一个黄色信号灯，提醒人们注意危险。他的建议立即得到有关方面的肯定。于是红、黄、绿三色信号灯即以一个完整的指挥信号家族遍及全世界陆、海、空交通领域了。