第六章第一节3维生素的由来
维生素的英文名字叫vitamin，音译即是维他命。人们参考英文译音，巧妙地命名其为维生素，顾名思义为维持生命的元素。确实，维生素是维持身体生长与正常生命活动所必需的一种有机化合物。它虽不能供给机体能量，但是机体的能量转换和代谢调节又离不开它。
对于维生素的功能，人们有一个发现和认识的过程。我国在公元6世纪就已发现人就食物中缺乏这种物质会患某种疾病。7世纪时，唐代名医孙思邈发现食米地区的人有一种病，采用中药治疗可以治愈。当时发现的就是“脚气病”，所用中药为车前子、防风、杏仁等，据现代科学分析，这些中药都含有维生素B1。当时的人们在实践中还发现用谷白皮熬粥可预防脚气病。到1897年，荷兰人在一些囚犯中也发现脚气病，并发现本病与单纯吃米有关系，用米糠可治疗此病，其原因也是因米糠中含有丰富的维生素B1。在1911年，波兰人才在米糠中提取出抗脚气病的物质，当时称为“维生胺”。
后来，经许多化学家分析研究，发现食物中有20多种物质为人体所必需，但多数化学结构与胺不同，故改名为维他命，也就是后来常说的维生素。
知识小链接：维生素B1(硫胺素)的摄取
维生素B1主要存在于种子的外皮和胚芽中，如米糠和麸皮中含量很丰富，在酵母菌、瘦肉、白菜和芹菜中含量也较丰富。目前所用的维生素B1都是化学合成的产品。