第七章节日民俗
第一节中外佳节
1“年”的由来
中国民间最隆重的传统节日是“过年”，每年除夕，家家都贴红对联，燃放爆竹，户户灯火通明，守更待岁。
关于“年”的由来，还有一个传说。相传在远古时候，我们的祖先曾遭受“年”这种猛兽的威胁。它捕百兽为食，到了冬天，山中食物缺乏时，还会闯入村庄，猎食人和年牲畜，百姓终日惶恐不安。后来，人们从与“年”的屡次斗争中总结出，它怕三种东西：红颜色、火光、响声。于是在冬天，人们在自家门上挂上红颜色的桃木板，门口点起火堆，夜里通宵不睡，敲敲打打。夜里“年”再闯进村庄，见到家家有红色和火光，还听见震天的响声，便吓得跑回深山，再也不敢出来。黑夜过去，清晨来临，人们互相祝贺道喜，处处张灯结彩，饮酒摆宴，庆祝胜利。
为了纪念这次胜利，以后每到冬天的这个时间，家家户户都在门上贴红纸对联，挂灯笼，敲锣打鼓，燃放烟花爆竹。夜里，通宵守夜，第二天大清早互相祝贺道喜。这样一代一代流传下来，就成了“过年”。
知识小链接：台湾的除夕习俗
除夕在台湾被称为“过年日”。这一天的午后，人们在厅堂神龛前上供牲体。到了晚上，合家焚香叩拜，然后对长者辞岁。接着是“围炉”，也就是吃丰盛的年夜饭，一家人围坐一桌，桌上摆满菜肴，桌下放置火盆，“围炉”为除夕带来热烈的气氛。远在他乡的游子，除非万不得已，再远、再忙也要赶回家团圆。年夜饭后，便高燃蜡炬来守岁，儿媳妇为长辈们添富寿，不能早睡，据说坐得越久，长辈得富寿越长，这是表示孝心。