第九章第二节8首相的由来
18世纪初，由于英王乔治一世对英国事务不感兴趣，也不懂英语，不能参与内阁讨论，于是，财政大臣罗伯特?沃尔波尔就负责起国家的政治事务。在罗伯特?沃尔波尔之前，英国君主自己行使首相的职责，根据自己的意愿选择与组织政府。从罗伯特?沃尔波尔之后，君主的影响力衰退，首相的职务逐渐由议会中多数党的领导人担任。
“首相”最初被用来形容专制君主的首席大臣，也用来指国王的走狗。像罗伯特?沃尔波尔、乔治?格林委拉和诺斯伯爵都强烈抗议自己被称为首相。1937年，议会通过《国王的大臣法》后，“首相”这个称号被正式定下来，同时首相兼任第一财政大臣的职务。但是很长一段时间内，人们习惯用第一财政大臣的称号胜于首相的称号。
知识小链接：不懂英语的英国国王
公元1689年，英国资产阶级和新贵族发动了推翻詹姆斯二世的统治、防止天主教复辟的政变，因为这场革命未有流血，史称“光荣革命”。随后，斯图亚特家族的玛丽和丈夫威廉统治英国。他们死后无嗣，按照嗣位法王位由玛丽的妹妹安妮继承。1714年安妮去世，无嗣，英国王位由斯图亚特家族的远亲德意志汉诺威的乔治继承，即乔治一世；斯图亚特王朝结束，汉诺威王朝开始。乔治一世不懂英语又不了解英国国情，本来就怕在内阁会议上出丑，便一反惯例，不再出席和主持内阁会议，而指定一名大臣来主持内阁会议。内阁进一步从向国王负责转到向议会负责。英国近代内阁制由此逐渐形成。